El Margen de Seguridad
El gran error de un desastre natural como un huracán es que las estructuras de protección, como los diques y muros de contención, no fueron construidos con un adecuado margen de seguridad. Los ingenieros calcularon mal la resistencia del suelo sobre el que se levantaron, lo que provocó que los muros se doblaran y las aguas desbordaran, erosionando el terreno blando y agravando el problema. En cuestión de minutos, todo el sistema colapsó.
Este concepto, margen de seguridad, es fundamental en ingeniería y se refiere a la capacidad de un sistema para soportar cargas mayores a las previstas. 4
Imagina que estás construyendo un puente. El peso máximo de un camión comercial cargado es de aproximadamente 36,000 kg, pero un buen ingeniero diseñará el puente para soportar pesos mucho mayores. No querrías cruzar un puente que solo aguante 36,001 kg con un camión de 36,000 kg. Para mayor seguridad, el puente puede estar diseñado para soportar cinco veces ese peso, es decir, 180,000 kg. Esa capacidad adicional es lo que llamamos el margen de seguridad.
Mantener un margen de seguridad adecuado no solo es crucial en construcción, sino también en muchas áreas de nuestra vida diaria.
Cómo Aplicar un Margen de Seguridad en la Vida Cotidiana
Existen diversas formas de incorporar un margen de seguridad en nuestra rutina. La idea principal es protegerse de imprevistos creando un espacio entre lo que esperamos que suceda y lo que realmente podría suceder. Este modelo mental es muy útil porque la incertidumbre está presente en todos los aspectos de la vida. A continuación, algunas maneras de usar este concepto para vivir mejor.
Gestión del Tiempo
Una de las claves para ser puntual y confiable es usar un margen de seguridad al planificar tu día. Si tardas 10 minutos en llegar a un lugar, no salgas justo a esa hora, mejor sal 30 minutos antes. De igual forma, si notas que siempre necesitas cinco minutos extra para terminar una reunión, evita programarlas consecutivamente.
Si siempre llegas tarde, es porque estás viviendo sin un margen de seguridad. Siempre habrá retrasos en el mundo real. Cuando todo tiene que salir perfecto para que llegues a tiempo, no lo lograrás muy seguido. Date un espacio adicional para evitar el estrés y las prisas. 5
Entrenamiento de Fuerza
Al entrenar fuerza, puedes usar un margen de seguridad dejando una repetición en reserva en cada serie. Esto asegura que puedas completar cada repetición con buena técnica y reduce el riesgo de lesiones. Entrenar hasta el fallo elimina ese margen de seguridad.
Los entrenadores también evitan que sus atletas intenten levantar el peso máximo en una sola repetición. En cambio, permiten que el atleta elija un peso que pueda levantar al menos en tres repeticiones. (Los equipos de élite suelen probar su máximo de tres repeticiones, no uno.) Esto crea un margen de seguridad que ayuda a prevenir lesiones durante el entrenamiento.
Inversiones
Un inversor reconocido, recomienda usar un margen de seguridad al evaluar una acción. Él dice: “No te arriesgues a lo justo. Eso es lo que Ben Graham llamaba tener un margen de seguridad. No compres empresas que valen 83 millones por 80 millones. Deja un amplio margen.”
Nuestras predicciones y cálculos pueden fallar. Por eso, en las inversiones, es recomendable buscar un margen de seguridad tan amplio que, aunque te equivoques, sigas protegido. Otro inversor famoso también dijo: “El margen de seguridad debe ser tan atractivo que la decisión sea obvia.”
“No compres empresas que valen 83 millones por 80 millones. Deja un amplio margen.”
Como dice Munger, “Si multiplicas el precio de la acción por las acciones en circulación y obtienes algo que sea un tercio o menos del valor real, tienes una gran ventaja. Incluso con una empresa antigua y con problemas, ese exceso de valor real por acción te da muchas oportunidades. Tienes un gran margen de seguridad con ese valor extra.”
Gestión de Proyectos
Proyectos complejos requieren coordinación entre varias personas. Supón que cinco personas trabajan en un proyecto y cada una tarda en completar su tarea unos cuatro días. En teoría, un plazo de 20 días parece razonable.
Pero si el tiempo puede variar entre dos y seis días por etapa, es mejor planear para el peor escenario y establecer un plazo de 30 días. Así, cada persona tendrá seis días en lugar de cuatro. La idea es tener un margen de seguridad para afrontar imprevistos y terminar a tiempo.
Finanzas Personales
Si gastas todo lo que ganas cada mes, no tienes un margen de seguridad para afrontar gastos imprevistos. Pero si logras vivir con solo el 90% de tus ingresos, el 10% restante funciona como un colchón para emergencias.
Y si puedes vivir con solo la mitad de tus ingresos, tendrás una gran reserva para afrontar crisis financieras. Imagina una emergencia médica que requiera 25,000 dólares en efectivo. Con un buen colchón de ahorro, podrás soportar ese golpe. Cuanto mayor sea tu margen de seguridad, más tranquilo estarás ante turbulencias económicas.
Los gastos reducen tu margen de seguridad financiero. Los ahorros lo amplían.
Un ejemplo es un comediante famoso que ahorraba parte de sus ingresos. Cuando empezó, trabajaba en dos empleos y ahorraba en uno, gastando en el otro. Cuando se hizo más famoso, sus ingresos aumentaron y empezó a guardar más dinero, sin tocar su principal. Siempre se aseguró de hacer suficientes presentaciones para no usar ese ahorro. Nunca tocó su dinero del programa de televisión.
Protección de la Vida Silvestre
Hay millones de animales en el mundo. Si una enfermedad matara a 100,000 ardillas, la especie seguiría existiendo. Pero si matara a 100,000 leones, podrían extinguirse. La capacidad del ecosistema para soportar catástrofes es limitada. Las especies en peligro de extinción tienen muy poco margen de seguridad.
Movilidad y Estiramiento
Cada músculo tiene una “curva de estrés y deformación” que indica cuánto puede estirarse antes de lesionarse. Cuanto más cerca estés del límite, mayor será la tensión en tus músculos.
Practicar estiramientos y ejercicios de movilidad ayuda a ampliar tu rango de movimiento y a mantener tus músculos en una zona segura, lejos del extremo de la curva. No necesitas ser tan flexible como un instructor de yoga, pero sí es recomendable tener un buen margen de seguridad en movilidad para evitar lesiones.
Deja Espacio para lo Inesperado
Usar un margen de seguridad puede ser útil en casi cualquier aspecto de la vida.
Todo conocimiento, por muy sólido que parezca, tiene un margen de error. El futuro es incierto y la vida se vuelve más compleja con el tiempo. El margen de seguridad actúa como un amortiguador contra lo desconocido, lo aleatorio y lo invisible.
El mundo es más impredecible que nunca. Hay demasiada información y demasiados factores en movimiento. Por eso, el mayor beneficio de tener un margen de seguridad es reducir el estrés y la sensación de agobio. Nadie puede predecir el futuro, pero sentir que estás preparado para las incertidumbres te da confianza y tranquilidad.
Si tu vida solo está diseñada para afrontar los desafíos esperados, fallará ante lo inesperado. Siempre sé más fuerte de lo que necesitas. Siempre deja espacio para lo imprevisto.