¿Quieres viajar por el mundo de forma gratuita usando puntos y millas?
Cuando hablo de cómo aprovechar puntos y millas para viajar más lejos y más tiempo por menos dinero, siempre recibo comentarios negativos.
La gente comenta en redes sociales o me escribe diciendo que no gastan lo suficiente para acumular puntos o millas, que son difíciles de conseguir, que solo funcionan en Estados Unidos, o que, en realidad, los puntos y millas son una estafa.
Por ejemplo:
“No todos tienen millas o puntos de bonificación. Soy creador de contenido de viajes y, aun así, nunca me he unido a un programa de viajero frecuente. No tengo millas ni puntos para canjear, y hay quienes no han acumulado suficientes puntos para volar gratis.
No parece del todo justo.”
Pero yo no creo que usar puntos o millas sea hacer trampa o algo injusto.
Para mí, los puntos y millas son dinero gratis. No tienen costo para mí. No renuncio a nada para obtenerlos. Los veo como un beneficio por ser inteligente con mi gasto.
Sé que algunos ven los puntos y millas como algo que tiene un costo de oportunidad en el tiempo. Pero yo no lo veo así. Son simplemente algo que obtengo al gastar dinero que de todas formas iba a gastar.
Déjame explicarlo.
El mito de la estafa
Una estafa implica que hay algo deshonesto, alguna trampa. Muchas personas ven los puntos y millas así. Cuando escuchan “vuelos y hoteles gratis”, piensan que es demasiado bueno para ser verdad. Que alguien saldrá de detrás de la cortina y gritará: “¡te engañé!” mientras se ríe de forma maníaca y se lleva todo su dinero.
Al menos, mucha gente piensa que usar puntos y millas no funciona, que son difíciles de conseguir, que hay que hacer cosas locas para obtenerlos, o que hay que gastar mucho dinero para lograrlos:
“Acumular millas requiere gastar dinero. Supongamos que necesitas 80,000 millas para un vuelo y encuentras una oferta de registro por 40,000. Eso significa que probablemente tengas que gastar $40,000 para obtener las otras 40,000 millas. Para usar puntos de hotel en habitaciones gratis, supón que quieres unas vacaciones de siete días y las habitaciones cuestan solo 15,000 por noche. Eso son otros 105,000 puntos de hotel y otros $105,000 gastados. Incluso si tu tarjeta de hotel te da puntos en proporciones de dos por uno, aún serían $52,500 en gastos. Así que, para irme de vacaciones por $1,000, tendría que gastar $92,500.”
Pero esto no es cierto. Lo más importante que debes entender sobre la acumulación de puntos y millas es que nunca se trata de obtener solo un punto o milla por dólar gastado. Es fácil conseguir entre 2 y 5 veces más puntos por cada dólar, e incluso hasta 10 veces en algunos casos.
Y no es tan complicado de seguir como parece. Tengo mis tarjetas principales y, una vez que internalizo qué usar para cada cosa, se vuelve algo natural.
(Nota: también tengo tarjetas de aerolíneas con marcas compartidas, pero las uso muy pocas veces, solo cuando vuelo con esa aerolínea, para obtener puntos extra).
Con todo esto, puedo ganar más de un millón de millas al año. Si solo ganara 1 punto o milla por dólar, tendría que gastar un millón de dólares anuales, y eso no es así.
Cuando necesito comprar algo, lo hago en línea usando portales de compras para obtener puntos extra (recientemente, obtuve 6x millas AAdvantage® en mis compras en tiendas como Macy’s, además de los puntos de mi tarjeta).
¿Comprar una computadora nueva? Uso una tarjeta para alcanzar el gasto mínimo y obtener el bono de bienvenida. ¿Tienes unos minutos? Respondo encuestas para ganar puntos.
Siempre estoy acumulando múltiples puntos por cada dólar gastado.
No veo la acumulación de puntos y millas como un “costo” porque no gasto dinero adicional para obtenerlos. Para mí, algo tiene un costo cuando renuncio a dinero para conseguirlo. Pero tú ganas puntos y millas con compras diarias que de todas formas harías.
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Si quieres viajar más, empezar a usar puntos y millas debe ser algo que hagas (si vives en un lugar donde son una opción). Aunque te tome un año acumular suficientes puntos, te ayudarán a cumplir tus sueños reduciendo drásticamente los costos.
¿Y qué hay de las tarifas?
Claro, al reservar vuelos con puntos y millas hay impuestos y tarifas que debes pagar, pero aún así cuestan menos que un boleto completo. Y los hoteles no cobran estas tarifas, por lo que usarlos con puntos es literalmente gratis. (Además, algunas tarjetas de crédito te permiten eliminar esos cargos, haciendo que esos gastos sean también cero).
Luego, la gente señala las altas tarifas de las tarjetas de crédito, que a veces pueden ser de cientos de dólares al año. ¿Eso es una estafa? Porque las compañías de tarjetas solo se están quedando con tu dinero, ¿verdad?
No exactamente.
Decidir si las tarjetas con tarifas más altas valen la pena depende de ti, pero ten en cuenta que las tarjetas premium ofrecen beneficios y tasas de acumulación de puntos que superan esas tarifas (si las usas).
Por ejemplo, con mi tarjeta Chase Sapphire Reserve® de $550 USD al año, obtengo:
- $300 USD en crédito de viaje anual
- 3x puntos en viajes (para acumular puntos más rápido — después de usar el crédito de viaje de $300)
- 3x puntos en restaurantes
- 5x puntos en vuelos y 10x puntos en hoteles y alquileres de autos al comprar viajes con Chase (después de usar el crédito de viaje)
- 10x puntos en Lyft (hasta marzo de 2026)
- Hasta $120 en crédito en estado de cuenta por Global Entry, TSA Precheck o NEXUS
- Protección en compras para reembolsos en caso de pérdida, daño o robo
- Acceso a salas VIP en aeropuertos con membresía Priority Pass (solo una vez al inscribirse)
- Seguro de viaje
- Acceso gratuito a DashPass (disponible si activas antes del 31 de diciembre de 2027)
Aunque la tarifa anual de $550 parece alta, al considerar los créditos de viaje (que prácticamente cancelan $300 en gastos de viaje en mis estados), el costo efectivo es de unos $250. Yo gano mucho más de $250 en puntos cada año con esta tarjeta, y los beneficios compensan el gasto. Cuando lo ves así, tú eres quien sale ganando, no las compañías de tarjetas.
Y recuerda que la Chase Sapphire Reserve® es una de las tarjetas más premium del mercado. Existen muchas otras tarjetas de viaje con tarifas mucho menores, incluso sin tarifas en algunos casos. La clave está en encontrar la tarjeta o tarjetas que mejor se adapten a tu estilo de viaje y objetivos, usando los bancos para ayudarte a lograrlo — no al revés.
Por ejemplo, la tarjeta Chase Sapphire Preferred®, que es una versión básica de la Reserve, ofrece 2x puntos en viajes, 3x en restaurantes, supermercados en línea y servicios de streaming, con solo una tarifa anual de $95.
O la tarjeta Bilt Mastercard®, que no tiene tarifa anual y te permite ganar puntos en el alquiler de vivienda (hasta 100,000 puntos al año), además de 2x puntos en viajes y 3x en restaurantes (solo tienes que usarla 5 veces por estado de cuenta para ganar puntos).
Mis tarjetas de hotel me dan noches gratis cada año, y las de aerolínea incluyen equipaje facturado gratis, ahorrándome cientos de dólares anualmente.
Además, mi puntaje crediticio ha mejorado porque ahora tengo más crédito y menos deuda, además de un buen historial de pagos. Como dice mi amigo, “¿De qué sirve un buen puntaje si no lo usas?”
¿Por qué más personas no aprovechan los puntos y millas si son tan beneficiosos?
Cuando pregunto, la mayoría responde que no saben por qué no se meten en el tema, solo dicen: “No sé, parece complicado, supongo”.
Creo que la gente piensa que porque parece complicado, en realidad lo es.
Además, acumular puntos y millas va en contra de todo lo que nos enseñan sobre finanzas. Nos enseñan a pensar que:
“Las tarjetas de crédito son malas. Las compañías son malas. Nunca pagues tarifas. Tu puntaje es sagrado y hacer cosas así lo dañará, y nunca podrás obtener un préstamo.”
Pero eso no es cierto. Es un mito que alguien perpetúa… bueno, no sé quién exactamente, pero la gente sigue creyéndolo.
Si pagas tus cuentas a tiempo y eres razonable con tu dinero, no acumular puntos y millas es decir que no quieres aprovechar el dinero gratis. Es decir, “no quiero ser recompensado por mis buenos hábitos de gasto”.
Gratis es la mejor palabra en viajes.
Cuando no acumulas ni usas puntos y millas, solo te perjudicas a ti mismo. No estás dañando a los bancos ni a las aerolíneas, ellos están en el juego.
En mi opinión, los puntos y millas son algo que debes aprovechar. Reducen el costo de viajar. ¡Puedes hacerlo en muchos países del mundo! Incluso si te toma un año ganar un vuelo gratis, ¿por qué no tomar ese vuelo? Un vuelo gratis es mejor que ninguno.
Cualquier cosa que ahorre dinero y reduzca los costos de viajar debería ser una prioridad para todo viajero.
Decir no a los puntos y millas es decir sí a gastar más en viajes — ¿y quién quiere hacer eso?
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