Por qué los boicots turísticos no siempre logran lo que esperas
Hace unos años, algunos estados en Estados Unidos aprobaron leyes anti-LGBT y muchos turistas, blogueros y celebridades dijeron rápidamente: «Como protesta, no visitaré porque no quiero apoyar un estado cuyas leyes rechazo». Esto me hizo recordar cuando la gente se negó a ir a Myanmar por la junta militar, a Estados Unidos durante la presidencia de George Bush, o a Cuba por Fidel Castro. (Hay muchos ejemplos de boicots a destinos por motivos políticos que se podrían listar).
Mientras cada quien tiene el derecho de tomar la postura que quiera, creo que los protestas económicas a través del turismo son un error porque apuntan a las personas equivocadas, no son efectivas y el viajar y la interacción humana pueden generar cambios más profundos y duraderos que un boicot reflexivo.
Los boicots afectan a las personas equivocadas
Los gobiernos pueden cambiar: leyes se aprueban y se derogan, los votantes expulsan a políticos y eligen otros, y revoluciones y sanciones derriban dictadores.
Quizá no estemos de acuerdo con ciertas leyes o con un gobierno actual, pero si viajar al extranjero y defender a Estados Unidos en los años de Bush me enseñó algo, es que las personas no son sus gobiernos. Agrupar a todos en una misma categoría es un error, y al hacerlo, terminamos perjudicando a quienes están de acuerdo con nosotros.
De hecho, incluso podemos debilitar a nuestros aliados al no mostrarles apoyo.
Los gobiernos no siempre reflejan la voluntad de toda su población (o incluso de la mayoría). Pero detrás de los boicots hay personas y negocios que sufren: quienes luchan por poner comida en la mesa y pagar a sus empleados. Quizá no apoyen a su gobierno ni ciertas leyes controvertidas, pero agrupamos a todos como si todos en el destino fueran lo que rechazamos.
Y, al hacerlo, quienes apoyamos y queremos respaldar también somos víctimas colaterales. Causamos dolor a las personas en la base, a quienes tienen más que perder y, generalmente, menos voz.
Y aunque los llamados a boicotear viajes a veces aumentan la presión sobre los políticos electos, todavía no he visto que un país o estado cambie simplemente por eso, sin importar cuán fuerte sea la petición.
Antes decía: “Nunca voy a Myanmar porque odio al gobierno” y quería tomar una postura. Pero al viajar, me di cuenta de que es absurdo que la gente diga: “No me gusta Bush, así que me niego a ir a Estados Unidos”, como si eso fuera suficiente para presionar a Bush a cambiar o si todos fuéramos fanáticos de Bush.
Me di cuenta de que la mayoría de los ciudadanos en Myanmar no eligieron vivir bajo una dictadura militar, igual que yo no elegí a Bush como presidente.
Y todo mi protestar solo lograba negarles el dinero que necesitan para sobrevivir y la perspectiva global que podría haber alimentado su deseo de cambio.
Los boicots no son suficientes
¿Qué hizo que Myanmar cambiara, Irán abriera sus puertas o Sudáfrica terminara el apartheid? No fue una disminución en el número de turistas. Fueron sanciones gubernamentales y corporativas a gran escala.
Indiana suavizó su ley anti-LGBT cuando muchas empresas y conferencias retiraron sus eventos. El gobierno del apartheid en Sudáfrica colapsó cuando gobiernos, bancos y grandes empresas dejaron de hacer negocios y prestar dinero. Irán finalmente cedió bajo la presión de sanciones que la llevaron a la bancarrota.
Esos cambios fueron resultado de activismo interno y presión internacional, no de boicots turísticos.
Creo que es ingenuo pensar que algún funcionario observa los reportes de boicots y dice: “¡Las cifras de turistas bajaron un 10%! Debemos cambiar”. Si les importara, habrían hecho algo diferente desde el principio.
Los gobiernos se preocupan por los grandes negocios, los impuestos y los que están en la cima. Cuando causas dolor allí, generas cambios.
Viajar puede generar cambios reales
Si realmente quieres hacer el bien, no puedes aislar a las personas del mundo. Debes abrazarlas y mostrarles un camino mejor. La forma en que logramos cambios es viajando y educando a las personas sobre el mundo para cambiar sus mentes.
Quedarse en casa no genera cambio. Solo perjudica a quienes quizá no tienen control sobre su gobierno. Viajar abre la mente a nuevas ideas, culturas y formas de pensar. Si quieres lograr un cambio, ve allí y sé amable.
¿No viajamos para ver el mundo, aprender y fomentar la comprensión cultural? No puedes hacer eso desde casa. Solo viajando a los destinos puedes lograrlo.
Como dijo una vez Maya Angelou, “Quizá viajar no pueda evitar el prejuicio, pero al demostrar que todos lloramos, reímos, comemos, nos preocupamos y morimos, puede introducir la idea de que si intentamos entendernos, incluso podemos llegar a ser amigos”.
Mi postura sobre los boicots y las leyes
No apoyo las leyes aprobadas por estos estados. No apoyo el régimen en Cuba. Tampoco apoyé a Bush.
Ni apoyo a los gobiernos actuales en Tailandia o Egipto, ni las leyes de censura en China.
¿Estoy de acuerdo con el trato a las mujeres en muchos países árabes o con la política de Japón de “olvidar” su genocidio en China durante la Segunda Guerra Mundial? No.
Pero creo que boicotear viajes por una ley o un líder actual es un error. Si hiciéramos una lista de lugares con políticas o líderes con los que no estamos de acuerdo, nunca viajaríamos. Siempre habría una línea roja que nos mantendría en casa.
Muchos boicots son una forma de mostrar quiénes somos y cuáles son nuestros valores. Es una señal para nuestro grupo de que compartimos esas ideas y estamos con ellos.
Pero si realmente quieres cambiar el comportamiento de tu país, apoya a las empresas locales y a tus representantes para que hagan cambios. Asegúrate de que tu dinero vaya a las personas que más lo necesitan.
Si sientes que debes “tomar una postura”, hazlo, pero recuerda que las personas no siempre son sus gobiernos. Es mejor involucrarse con la gente en el terreno, cambiar opiniones y presionar a tu gobierno o a las empresas para que actúen.
De esa forma, lograremos cambios más grandes que simplemente quedarnos en casa.
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