¡Prepárate para tu viaje inolvidable!
En mi primer viaje alrededor del mundo, la mayor parte del tiempo la pasé de fiesta. Tenía veinticinco años y estaba listo para disfrutar después de una vida bastante protegida y de clase media. Para mí, viajar con mochila era sobre conocer otros viajeros, festejar y aceptar cualquier plan que surgiera. Eso muchas veces llevaba a experiencias increíbles.
Como pelear en un ring de boxeo en Ko Phi Phi, Tailandia.
Antes de comenzar ese viaje en 2006, usaba la página web MySpace para conocer viajeros con anticipación, ya que, siendo introvertido, me preocupaba no hacer amigos en el camino. MySpace tenía muchos grupos de viajeros, así que contacté a algunas personas con la esperanza de encontrarnos durante el viaje. (Fui de los primeros en usar internet como herramienta social: en 2001 tenía un blog y conocí a mi primera novia en Friendster, cuando conocer gente en línea todavía era un tabú).
Al llegar a Bangkok a finales de ese año, me crucé con Lindsay en el aeropuerto, una británica con la que estaba programado encontrarnos esa misma semana en Krabi. Ella estaba con sus amigos John y Stephanie. Por suerte, tomamos el mismo vuelo a Phuket, así que decidimos comenzar el viaje juntos desde temprano.
En Phuket, habíamos reservado alojamiento en el hostal famoso por la película La Playa. Fue tan malo como la película lo mostraba, con paredes delgadas, baños sucios y camas duras. Solo nos quedamos una noche.
Desde allí, nos dirigimos a Ko Phi Phi, donde planeábamos pasar tres noches. La isla todavía se recuperaba del tsunami que la había devastado dos años antes, con un caos de ruido mientras intentaba reconstruirse. Había escombros y construcción por todas partes, muchas tiendas aún cerradas y casas abandonadas.
Encontramos una habitación económica en el extremo opuesto del pueblo principal, compartiendo para ahorrar dinero, que es el bien más valioso para los viajeros.
Esa noche, hicimos lo que hacen los mochileros en la isla: ¡fiesta! Comimos comida barata en el bullicioso mercado nocturno, con vendedores que vendían pad thai a precios elevados a turistas que no sabían mejor. Luego, pasamos de bar en bar, cada vez más borrachos, hasta terminar en el Reggae Bar, famoso por dos cosas: cubetas de alcohol barato y un ring de boxeo en el centro.
Pero ese ring no es para ver peleas de boxeadores profesionales tailandeses. No, está allí para que los mochileros puedan ver a otros mochileros pegarse por cubetas de alcohol gratis. (Una “cubeta” es whisky tailandés, Red Bull y Coca-Cola en un balde de playa infantil. Te deja muy borracho).
A medida que nos emborrachábamos más, James me retó a pelear en el ring. “¡Vamos! Necesitamos más alcohol”, me dijo animándome.
Con el alcohol haciendo efecto, decidí decir que sí. “Está bien, lo haré”, acepté, dejando que la emoción de decir que sí a todo y querer impresionar a mis nuevos amigos me ganara.
Terminé en el ring con un tipo alemán gigante, tan borracho como yo.
“Ve con cuidado conmigo”, dije. “Nunca he peleado antes”.
“No hay problema. Es solo por diversión”, respondió con voz arrastrada y con acento.
Por estar borracho, me puse un poco agresivo y no fui “suave” con él. Atacaba donde podía, y la primera ronda la gané yo.
En la segunda, él empezó a pelear de vuelta, sin querer perder contra un estadounidense que era la mitad de su tamaño. Sus golpes dolían, incluso en mi estado de ebriedad.
Ganó esa ronda.
En la última, ambos nos pusimos un poco más agresivos. Él me derrotó fácilmente, y el árbitro, que no quería que me dieran muy fuerte, rápidamente declaró la ronda — y el combate — a su favor.
Pero a todos les gusta un desvalido, así que la audiencia empezó a silbar.
Para complacer al público, el bar también me regaló una cubeta gratis, y el tipo alemán y yo nos felicitamos. Sus amigos se unieron a los míos y la fiesta continuó toda la noche.
A la mañana siguiente, me desperté rígido y con una resaca terrible. Aunque solo con algunos moretones, apenas podía moverme. Todo me dolía.
“¿Por qué me duele todo? ¿Qué hicimos anoche?”
Pasaron unos minutos y entonces lo entendí (por decirlo de alguna forma).
“¡Oh, sí! ¡Anoche pelee con alguien!”
Mientras no pensaba en las consecuencias para mi cuerpo la noche anterior, ahora era muy consciente de ellas. Era como si un camión hubiera pasado varias veces por mi cuerpo mientras yacía en la cama.
Nos reímos y bromeamos sobre qué tan estúpido fue pelear con alguien el doble de mi tamaño por unas copas de alcohol. Estaba allí, adolorido, mientras mis amigos se preparaban, hasta que finalmente tuve que vestirme. Fuimos a la playa a tomar el sol y a desayunar.
Pelear en ese ring fue una de las cosas más espontáneas que hice en ese viaje. Aunque no lo volvería a hacer, fue uno de esos momentos de “sí, ¡claro!” que me acercaron a mis amigos y que quedó como un buen recuerdo.
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