Este artículo es de Natasha y Cameron de The World Pursuit. Aunque he visitado África en el pasado, solo he visto unos pocos países y este sitio web tiene muy poco contenido sobre África. Estoy muy emocionado de que estos dos viajeros compartan su conocimiento sobre cómo viajar por el continente. Hoy, comparten sus consejos y trucos para recorrer África del Sur con un presupuesto ajustado.
En 2019, empezamos a pensar en nuestro viaje por África del Sur. Sabíamos que la región era vasta y que viajar allí era un gran misterio. Ni siquiera estábamos seguros de si era posible cruzar el continente por nuestra cuenta. Lo único que sabíamos era que queríamos ver las grandes llanuras africanas, observar leones atacar impalas y tomar una copa mientras escuchamos el canto de las águilas pescadoras.
Avanzando nueve meses, ahora tenemos un Land Cruiser registrado en Sudáfrica y hemos estado recorriendo el enorme continente por nuestra cuenta.
¿Cómo llegamos a este punto? ¿Fue la opción más económica? ¿O cometimos un gran error invirtiendo mucho dinero en una gran responsabilidad, con malas carreteras, funcionarios fronterizos, sobornos y costos mecánicos?
¿Quizás un tour terrestre habría sido la mejor opción? ¿O viajar con mochila a través del continente habría logrado nuestro objetivo?
¿Cuál es la mejor opción para viajeros con presupuesto limitado en África del Sur: un tour terrestre, viajar con mochila o conducir por cuenta propia? Todo depende de lo que quieras ver y cómo deseas experimentar África.
A continuación, los pros y contras de cada opción:
Tours terrestres
Los tours terrestres son una de las opciones más populares para jóvenes que desean viajar por África del Sur. Incluyen transporte y alojamiento, la mayoría de las comidas y muchas actividades. Requieren poca o ninguna planificación y no conducir, son seguros y ofrecen una forma segura de conocer a otros viajeros.
Empresas como Intrepid Travel, Acacia Africa, Nomad, Oasis y Absolute Africa son algunas de las más populares en el ámbito de los safaris económicos. Estos tours recorren Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Zambia y Malaui (así como Ruanda, Uganda, Kenia y Tanzania).
Algunos tours excluyen ciertos países, mientras que los «mega» tours los incluyen todos. Algunos solo pasan dos días en un país; otros pueden dedicarles una semana.
Además, algunos tours incluyen casi todas las actividades, comidas y tarifas de parques en el precio, mientras que otros cobran estos como extras. También hay opciones adicionales, como saltar en bungee desde el puente de las Cataratas Victoria o un paseo en globo sobre el Serengeti.
Independientemente de la empresa, espera gastar aproximadamente entre $5 y $15 USD diarios en gastos diversos, como agua, cerveza y propinas a los guías. En general, cuanto más largo sea el tour, menor será el costo diario.
A continuación, una comparación rápida de precios:
| Empresa de Tours | Costo Diario Promedio |
| Acacia | $145 USD |
| Nomad | $160 USD |
| Oasis | $88 USD |
| Absolute | $115 USD |
| Intrepid | $131 USD |
Recuerda que los precios varían según la región de África en la que viajes. Este detalle es crucial para decidir si tomar un tour terrestre o hacerlo por tu cuenta.
África del Sur es más económica y más fácil de recorrer por cuenta propia que otras regiones del continente. La llamo “África Light”. La gasolina es más barata, los parques nacionales son más accesibles, la comida cuesta menos y la infraestructura está mejor preparada para el turismo. Un tour en África del Sur no tendrá el mismo precio que uno en África del Este, Oeste o Norte. Cada región tiene sus propios costos; África no es uniforme.
Pros de hacer un tour terrestre en África del Sur:
- Los tours organizados requieren poca planificación en un continente desafiante
- Excelente opción para conocer gente, especialmente si viajas solo
- Guías expertos y conductores seguros que enfrentan condiciones difíciles de las carreteras
- Los grupos pueden ser muy divertidos
Contras de hacer un tour terrestre en África del Sur:
- Falta de “aventura” en un tour organizado
- Menos independencia y dificultad para alejarse de las actividades turísticas típicas
- Escasa interacción genuina con los locales
- Alto costo
- El disfrute depende mucho del ambiente del grupo
Además, algunas actividades ofrecidas por ciertos tours terrestres no son éticamente aceptables. Cualquier tour que implique contacto directo con animales salvajes, como caminatas con leones, acariciar guepardos o montar elefantes, debe levantar sospechas inmediatas.
La ética y el turismo en África pueden ser muy complicados; no siempre el operador del tour verifica cada actividad y atracción. Para más información sobre turismo ético con animales, lee este artículo.
Conducir por cuenta propia
Hay muchas variables en conducir por cuenta propia, pero nos quedaremos con lo básico. Suponiendo que no decidas comprar un vehículo en África (sería una locura como nosotros), tus cuatro principales gastos serán transporte, comida, alojamiento y actividades.
Transporte Cuando llegamos a Sudáfrica, alquilamos una camioneta pequeña por $650 USD al mes ($21 USD diarios), divididos entre los dos. Optamos por un 4×2 para viajar por Mozambique, pero si planificas bien y evitas caminos de tierra y arena, es muy posible recorrer la mayor parte del África del Sur en un sedán (incluso hemos conocido gente haciéndolo en motocicleta).
Los alquileres en Sudáfrica son los más económicos y se pueden conducir a países vecinos con una carta de la compañía de alquiler que indique tu intención de cruzar fronteras. Los precios han subido desde nuestro viaje, así que actualmente un sedán manual en Johannesburgo puede alquilarse por tan solo $150 USD a la semana.
Quizá quieras conducir a zonas remotas, lo que requiere un alquiler de un 4×4 completamente equipado; estos cuestan entre $675 y $1,000 USD por semana en Sudáfrica y Namibia, en el extremo bajo para un alquiler de ida y vuelta.
Pero con ese precio, puedes conseguir una camioneta que vaya a cualquier parte y tenga tiendas de campaña en el techo para cuatro personas, la mejor forma de hacer un safari increíble a un precio accesible. (Nosotros condujimos por nuestra cuenta hasta el Delta del Okavango y llegamos más lejos que cualquier mochilero o tour terrestre).
Es importante considerar peajes y gasolina en tus costos. Los peajes en África del Sur son pocos, pero existen y puedes pagar entre $10 y $20 USD a la semana en peajes si conduces por la región. Por ejemplo, de Ciudad del Cabo a Johannesburgo cuesta unos $12 USD en peajes, y de Johannesburgo a Durban, unos $18 USD.
Recuerda que las distancias en África son enormes, así que recorrerás mucho en cada viaje. África del Sur es más grande que toda Europa, así que calcula unos $150 a $225 USD a la semana en combustible, dependiendo de la velocidad y las distancias. Los precios de la gasolina fluctúan mucho, así que revisa los precios antes de planificar.
Para un viajero solo puede ser difícil, pero un grupo de amigos puede hacer que un viaje por carretera en África sea muy barato. Obviamente, el costo por persona disminuye con más compañeros de viaje. Si no tienes con quién viajar, únete a grupos en Facebook como Backpacking Africa.
Comida La comida en África puede ser muy económica (aunque hay excepciones si comes en restaurantes o tienes dietas especiales). Puedes encontrar casi todo en grandes supermercados occidentales en Sudáfrica; sin embargo, al avanzar hacia el norte, los supermercados occidentales son cada vez más escasos.
Fuera de las grandes ciudades, la mayoría de la comida proviene de puestos callejeros o tiendas de conveniencia pequeñas, todas con precios locales accesibles. Si cocinas tus propias comidas, puedes gastar menos de $80 USD a la semana en alimentos, incluyendo tres comidas diarias y productos considerados lujos para mochileros, como carne, café con leche y un buen sándwich.
Alojamiento Los campings pueden costar entre $10 y $20 USD por persona, sin incluir tienda o saco de dormir. Acampar en parques nacionales del África del Sur cuesta cerca de $20 a $30 USD por persona más tarifas diarias del parque. Los campings suelen estar cercados para protección de la fauna y tienen instalaciones como baños y duchas.
En las grandes ciudades, hay hostales, hoteles económicos y Airbnbs, y es posible conseguir una cama por el mismo precio que acampar. Las camas en dormitorios cuestan entre $12 y $20 USD por noche, y una habitación doble entre $20 y $50 USD, según el nivel de comodidad.
Pero recuerda, esto no es Europa. No seas exigente y prepárate para habitaciones que no siempre serán las mejores.
Si te sientes muy aventurero, las habitaciones en establecimientos locales en la carretera pueden costar entre $3 y $10 USD por noche, aunque no esperes dormir mucho, ya que suelen ser ruidosas y un poco sucias.
Actividades No puedes recorrer África sin gastar en actividades. Los parques nacionales, reservas privadas y safaris cuestan dinero (igual que otras actividades como puenting, paseos en globo y aventuras varias).
La buena noticia es que los costos en parques en la región son accesibles. Aunque no tendrás la comodidad de un vehículo de safari grande y tendrás que gastar en combustible para recorrer el parque, aún podrás ver animales conduciendo tu propio vehículo a tu ritmo. Los precios de entrada varían, pero espera pagar entre $10 y $25 USD.
Nota: estas tarifas de entrada son para pasaportes internacionales y no incluyen tarifas por vehículo. Casi todos los parques en África cobran una tarifa adicional por vehículo para conductores independientes, que puede variar entre $5 y $50 USD por día, dependiendo del país y del tipo y registro del coche (la mayoría son menos de $10 USD). En resumen, es muy difícil estimar un presupuesto exacto para conducir por tu cuenta.
A continuación, algunos costos promedio diarios por persona para conducir por África:
| Alquiler de coche y gasolina (dos personas)* | $33 USD (sedán) a $95 USD (4×4) |
| Alojamiento | $5-10 USD (camping) a $13-25 USD (dormitorio o habitación compartida) |
| Comida | $10–15 USD |
| Actividades | $10 USD |
| Total | $55–150 USD |
Precios basados en alquileres en Sudáfrica.
Pros de conducir por África del Sur:
- Sentir la aventura de recorrer África del Sur por tu cuenta
- Libertad para conducir donde quieras
- Los parques nacionales son más baratos que un safari organizado
- Puedes tomarte el tiempo que desees en cada lugar
- Profundizar en la vida local y rural africana con tu propio vehículo
Contras de conducir por África del Sur:
- Trámites y papeleo para cruzar fronteras con un coche
- Planificación constante y rutas, estar siempre “en marcha” puede ser agotador
- Mantenimiento y reparación del vehículo si algo sale mal
- Poca ayuda en caso de problemas
- Mal estado de las carreteras puede causar baches y vibraciones
Transporte público o “viajar con mochila”
Es muy difícil estimar el costo de viajar con mochila por África del Sur, ya que puede variar mucho según el estilo de cada uno. También depende si quieres desconectarte completamente o hacer actividades turísticas.