Costa Rica y su sistema fiscal
Como mencionamos anteriormente, Costa Rica cuenta con un sistema de tributación territorial muy interesante, similar al de su vecina Panamá. La tributación territorial en Costa Rica (solo pagas impuestos por los ingresos obtenidos dentro del país) se entiende de manera diferente a como sucede en otros países.
En Costa Rica, al igual que en Panamá, es posible realizar una actividad en el país, con residencia, oficina e incluso empleados, y seguir considerándose que los ingresos no provienen del país. La clave para no pagar impuestos en Costa Rica es tener a tus clientes fuera, es decir, que tus ingresos provengan de fuentes extranjeras.
Incluso quienes tengan una actividad dentro del país no terminarán pagando más de la mitad de los impuestos habituales en países europeos. La moneda oficial en Costa Rica es el Colón, con un tipo de cambio aproximado de 1 a 595 (a principios de 2026). A continuación, un cálculo estimado en euros de los tipos impositivos progresivos.
Las empresas y autónomos no pagan impuestos sobre los primeros 5.875€. Las siguientes escalas de ingresos tributan al 10% (los siguientes 2.900€), al 15% (los siguientes 5.860€) y al 20% (los siguientes 14.690€). Sobre ganancias de aproximadamente 29.320€, se aplica el tipo máximo del 25%, que es manejable gracias a las deducciones disponibles. Los dividendos de empresas costarricenses tributan al 15%.
Los ingresos por sueldos y salarios tienen diferentes tasas. Un ingreso mensual de unos 1.320€ (alrededor de 15.860€ anuales) está exento de impuestos. Solo los ingresos superiores a esa cantidad están sujetos a un 10% en los siguientes 7.943€ y un 15% en montos mayores. Las contribuciones a la seguridad social corren a cargo del empleador (26,33%) y del trabajador (9,34%).
En Costa Rica no existen impuestos de sucesiones, donaciones ni similares. Las plusvalías obtenidas por particulares están libres de impuestos si no se realizan de forma habitual; en caso contrario, tributan al 15%. Sin embargo, esto aplica solo a ganancias nacionales, ya que gracias a la tributación territorial, los ingresos en el extranjero generalmente están exentos de impuestos.
En resumen, la tributación en Costa Rica es relativamente baja, e incluso inexistente si tus ingresos provienen del extranjero.
Constituir una empresa en Costa Rica
Crear una empresa en Costa Rica solo tiene sentido en el sector de los juegos de azar, pero si ese es tu caso, estás de suerte, ya que Costa Rica es el único país del mundo donde se pueden gestionar empresas de juegos de azar online sin licencia.
Es importante que los servicios se dirijan a clientes extranjeros, ya que en Costa Rica los juegos de azar son ilegales para uso local.
Una opción recomendable es combinar una empresa en Costa Rica con una residencia en Panamá o Nicaragua, teniendo en cuenta el impuesto del 15% sobre dividendos en origen.
Los pasos para hacerte residente en Costa Rica
La mayoría de nacionalidades pueden obtener tres meses de estancia inicial tras llegar a Costa Rica. Este plazo suele ser suficiente para conocer el país y considerar la residencia. Al llegar, es fundamental presentar un billete de regreso o de continuación de vuelo, ya que las autoridades toman esto muy en serio.
Los tradicionales visa-runs para renovar la residencia ya no son recomendables en Costa Rica. Las autoridades están prestando más atención a estas prácticas, y en muchos casos, si sales y vuelves poco después, solo te concederán una estancia de dos semanas.
También es importante evitar permanecer sin papeles en el país, ya que esto puede derivar en deportación y en una prohibición de entrada durante 12 años.
Afortunadamente, Costa Rica sigue siendo relativamente accesible para quienes desean inmigrar legalmente, siempre que puedan mantenerse por sí mismos en un país costoso. Para autónomos, empresarios e inversores, existen principalmente tres categorías de visa.
La opción más costosa es la visa de inversores, que requiere una inversión mínima de 200.000$ en la economía costarricense. Tras tres años, con al menos 6 meses de residencia por año, se puede solicitar la residencia permanente en Costa Rica.
Los pensionistas y jubilados que reciban un pago fijo mensual de al menos 1.000$ pueden optar por la visa de pensionado, que otorga residencia temporal con la obligación de residir en Costa Rica al menos 4 meses al año y contar con un seguro de salud local.
Para empresarios y autónomos, existe la opción de solicitar una visa de rentista. Es necesario demostrar un ingreso mensual de 2.500$ o depositar 60.000$ en una cuenta bancaria local, de donde se retirarán mensualmente esa cantidad. El banco debe emitir una carta que garantice la estabilidad del flujo de dinero.
Con estos 60.000$ en la cuenta y retirando 2.500$ mensuales, se obtiene una residencia temporal de dos años, renovable siempre que se mantenga el ingreso y se pase al menos 4 meses en Costa Rica cada año. Para renovar, se deben depositar otros 60.000$ en la cuenta.
Tras tres años, si se cumple con los requisitos de residencia, se puede solicitar la residencia permanente. Es necesario demostrar que se reside en Costa Rica, generalmente con ciudadanos costarricenses como avalistas.
El proceso para obtener la residencia permanente dura aproximadamente un año. Una vez concedida, en teoría, se puede salir del país por períodos prolongados sin perderla. La residencia permanente también permite trabajar en Costa Rica, a diferencia de la temporal, que limita el trabajo a la propia empresa.
Sin embargo, la residencia permanente debe renovarse cada dos años.
Sobre el pasaporte de Costa Rica
Para residir permanentemente en Costa Rica, es necesario obtener la nacionalidad costarricense. El pasaporte, que permite visitar 133 países sin visa, es válido y, a diferencia de Panamá, permite la doble nacionalidad.
Los extranjeros que desean obtener la nacionalidad costarricense deben esperar siete años después de obtener la residencia permanente y superar una prueba de naturalización. Para latinoamericanos y españoles, este plazo se reduce a cinco años.
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¿Vale la pena obtener la residencia en Costa Rica?
En resumen, emigrar a Costa Rica es posible, aunque con algunos obstáculos. Los empresarios y autónomos necesitan principalmente un capital de 60.000$, que no se pierde, sino que se usa para mantener la residencia.
Pasar cuatro meses en Costa Rica no es mucho y la mayoría de los nómadas digitales pueden permitírselo, aunque el sistema sanitario puede ser un inconveniente.
Si gestionas bien tu situación, con una empresa fuera del país, puedes vivir sin pagar impuestos en Costa Rica.
Este país destaca por su impresionante naturaleza, con el mayor porcentaje de parques nacionales del mundo. Si disfrutas de la naturaleza, residir allí puede ofrecer ventajas más allá de lo fiscal.
Al igual que Panamá, que no tiene ejército propio, Costa Rica permite a sus residentes vivir con cierta libertad respecto a las imposiciones del Estado. También es una buena opción para quienes no desean escolarizar a sus hijos.
Comparando la residencia en Costa Rica con la de Panamá, más allá de las preferencias personales, Costa Rica resulta más interesante para quienes planean pasar bastante tiempo en el país y disponen de 60.000 dólares líquidos.