Información práctica de Santorini, Grecia
Aunque se habla de Santorini como una sola isla, en realidad son cinco. Antiguamente era una isla volcánica única, pero tras una gran erupción hace miles de años, se formó este archipiélago en el Mar Egeo.
Dos de ellas están habitadas: Thira, la más grande y poblada, y Thirasia, con un pequeño pueblo de unos 500 habitantes. En el centro se encuentra Nea Kameni, la cima del volcán. Además, hay dos islotes deshabitados: Palea Kameni y Aspronisi. El agua que las rodea es la caldera del volcán que se inundó tras la explosión.
En cuanto a la actividad turística, la mayor parte sucede en Thira, donde está el aeropuerto, la mayoría de los alojamientos y los atractivos más conocidos.
Cómo llegar a Santorini
Durante la temporada alta de turismo europeo (de mayo a octubre) hay vuelos directos desde varias ciudades importantes de Europa, incluyendo aerolíneas low cost como Ryanair, EasyJet, Vueling y Wizz Air.
Si viajas en otra época del año o prefieres no llegar directamente a Santorini, puedes volar a Atenas y desde allí tomar un vuelo interno (operado por aerolíneas como Aegean Airlines, Sky Express y Volotea) o ir hasta el puerto de Pireo y tomar un ferry a Thira (la isla principal de Santorini). También hay vuelos desde Tesalónica.
Existen dos opciones de barco: el catamarán rápido, que tarda entre 4 y 5 horas; y el ferry, que demora entre 7 y 9 horas. Al llegar al puerto de Thira, hay autobuses que te llevan hasta Fira, el pueblo principal de la isla (unos 15 minutos).
En temporada alta también hay barcos que conectan con la isla de Creta, permitiendo seguir recorriendo Grecia por mar.
Cuándo visitar Santorini
Si puedes elegir, el mejor momento para visitar Santorini es desde abril hasta mediados de junio, cuando el clima es agradable, hay poca lluvia y menos turistas.
A partir de junio, las temperaturas comienzan a subir y el verano en estas islas puede ser muy intenso, haciendo que las caminatas sean menos cómodas. Agosto es el mes con más afluencia de turistas, lo que aumenta el calor, las multitudes y los precios de vuelos y alojamiento.
Desde septiembre, las temperaturas empiezan a bajar y también disminuye la afluencia turística, aunque siempre hay bastante gente. Septiembre y especialmente octubre son excelentes meses para visitar Santorini.
De diciembre a marzo, la temporada es más tranquila y fresca, con más lluvias, pero los precios son más accesibles.
Qué hacer en Santorini
Caminar, admirar la arquitectura tradicional, visitar ruinas medievales, recorrer viñedos… para un archipiélago tan compacto, Santorini ofrece una gran variedad de actividades que te mantendrán entretenido, y por eso es uno de los destinos más buscados en Grecia y también en Europa.
Fira: el pueblo principal de Santorini
Fira es la ciudad más grande y la capital de Santorini. Aquí llegarás y probablemente también te alojes. Sus calles empedradas están llenas de restaurantes, cafés, hoteles y tiendas de souvenirs.
Desde Fira, puedes hacer la caminata más famosa de Santorini, que te lleva hasta Oia, pasando por el pequeño pueblo de Imerovigli, desde donde hay vistas impresionantes.
La caminata es en ascenso, por lo que también puedes tomar un autobús hasta Oia y regresar caminando, si no quieres perderte el atardecer. Desde Fira a Oia, el recorrido dura unas 3-4 horas, y un poco menos en sentido contrario.
Oia: el pueblo más famoso
Oia es el pueblo más fotografiado y promocionado de Santorini. Es ese que aparece en miles de fotos en redes sociales y anuncios turísticos.
Los atardeceres desde aquí, con vista a la Bahía de Ammoudi y a las casas construidas en el acantilado volcánico, son considerados entre los mejores del mundo y atraen a miles de turistas cada tarde.
La vista más famosa es desde el Castillo de Oia, aunque suele estar muy concurrido. Para encontrar un buen lugar, llega temprano.
Justo debajo de la calle principal de Oia, hay otro mirador popular, donde puedes tomar la clásica foto de la iglesia de las tres cúpulas azules mirando al mar.
Otra foto icónica es con las cuatro campanas en la cima de la iglesia de Agia Ekaterini. El mástil con la bandera de Grecia, el mar y la isla Therasia de fondo completan la postal.
Si quieres evitar las multitudes, en vez de visitar para el atardecer, hazlo para el amanecer.
Mesa Gonia: viñedos en las faldas de la montaña
También conocida como Epikopsi Gonia, es una aldea en el interior de la isla, rodeada de viñedos y ubicada a los pies de la montaña Profitis Ilias, el punto más alto de la isla, que tiene un monasterio en su cima que puedes visitar.
Es un lugar tranquilo famoso por su producción de vino. Si quieres hacer una degustación, en la entrada del pueblo está Canava Roussos Winery, la bodega más antigua de Santorini (desde 1836).
Su símbolo principal es la iglesia Panagia Episkopi, construida en el siglo XI y que sobrevivió al gran terremoto de 1956 que destruyó gran parte del pueblo.
Emporio: alejándose de lo más turístico
Aunque no muchos, todavía quedan algunos lugares en Santorini que no están llenos de turistas, especialmente fuera de la temporada alta.
Emporio, el segundo asentamiento más poblado de Thira, es un pueblo interior con una zona histórica fortificada de calles estrechas y empedradas, casas blancas tradicionales e iglesias de cúpulas azules, construida durante el dominio veneciano en el siglo XV, donde también se encuentra la Torre de Nimborio. Es un lugar hermoso para pasear al atardecer, cuando las paredes toman un tono rojizo.
Menos fotografiado que Oia, en las afueras del pueblo hay algunos molinos de viento, estructuras que, aunque presentes en muchas partes de Grecia, se han convertido en un símbolo de Santorini.
Nea Kameni: explorando el volcán
Desde Thira, puedes tomar un barco que en unos 20 minutos te lleva a la isla Nea Kameni, ubicada en el centro de la caldera inundada.
Subir al cráter humeante de la cima del volcán es una experiencia inolvidable, caminando entre chimeneas que expulsan vapor sulfuroso. Para disfrutarla sin riesgos, usa protector solar, gorro, gafas y lleva suficiente agua, ya que no hay vegetación que te proteja del sol. No es recomendable acercarse demasiado al cráter.
La entrada a Nea Kameni cuesta aproximadamente 5 euros.
Las mejores playas de Santorini
Si las playas son un motivo para visitar Santorini, debes saber que no son las típicas de arena dorada y aguas tranquilas. La costa de Santorini, por su origen volcánico, presenta principalmente rocas, arena negra y acantilados, por lo que no hay playas extensas y de fina arena.
Pero si buscas un chapuzón bajo el sol, estas son las mejores playas:
- Red Beach: la más famosa, ubicada al sur de Akrotiri. Sus piedras y arena roja, por el alto contenido de hierro, crean un hermoso contraste con el azul del mar. Para llegar, hay que cruzar un camino de rocas que puede ser resbaladizo, así que cuidado. También hay water-taxis que te llevan.
- Perissa: playa de arena y piedra negra. Es una de las más amplias, con unos 3 kilómetros de extensión desde Perissa hasta Agios Georgios.
- Kamari Beach: en la misma costa que Perissa, separadas por la montaña Mesa Vouno, donde se encuentran las ruinas de Antigua Thera. Ambas son similares, aunque Kamari es más compacta.
- White Beach: solo accesible en barco y bastante pequeña. Desde Akrotiri, los barcos hacen un recorrido circular por Red Beach, White Beach y Black Beach (Mesa Pigadia), por unos 10 euros.
Cómo alojarse en Santorini sin gastar mucho
Grecia puede ser uno de los países más económicos de Europa, pero Santorini, por su tamaño y turismo, suele ser más caro en alojamiento. Si viajas con presupuesto ajustado, puede ser difícil quedarte mucho tiempo en un viaje mochilero, pero hay soluciones…
En algunos sitios, como YoEmpresario, puedes encontrar oportunidades de voluntariado en Santorini, donde intercambias unas horas de trabajo diario por alojamiento, como en este hostal en Thira.
Además de ahorrar en tu viaje, podrás conocer Santorini desde otra perspectiva, compartiendo con locales que te recomendarán lugares menos turísticos.
Si planeas visitar otros destinos en Grecia, también hay más oportunidades de voluntariado en diferentes regiones del país.
Para saber más sobre cómo funciona viajar haciendo voluntariados, puedes leer: Qué es y cómo funciona un intercambio de trabajo y Qué es el voluntariado: generando un impacto positivo.