Explora Galway, Irlanda, con esta guía de viaje. Descubre su historia vibrante y su belleza natural. Prepárate para sumergirte en el encanto único de esta joya irlandesa.
Hay quienes describen a Galway como una «mini Dublín», pero esta pequeña ciudad de la costa oeste irlandesa tiene su propia impronta que la hace una de las más pintorescas del país.
Cuando viajas a Galway, te sumerges en un mundo donde cada rincón suena al ritmo del fiddle irlandés. Donde el viento susurra leyendas ancestrales entre los impresionantes acantilados de Moher y las tierras salvajes del Parque Nacional Connemara.
Conozcamos uno de los destinos que creemos son indispensables en un viaje a Irlanda.
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¿Por qué viajar a Galway, Irlanda?
Conocida como «la ciudad más irlandesa de Irlanda», Galway destaca por su historia rica, su vida cultural vibrante y su impresionante belleza natural que la rodea.
Caminar por las calles empedradas del centro histórico es como viajar en el tiempo. Las casas coloridas contrastan con los cielos grises típicos irlandeses, creando un espectáculo visual único. Los pubs tradicionales invitan a entrar para disfrutar de una cerveza local mientras escuchas la inconfundible música folclórica irlandesa.
Estar a unos 200 kilómetros de Dublín hace que sea un destino muy accesible (nada está demasiado lejos en Irlanda). Pero lo que realmente atrae a la mayoría de los visitantes es su ubicación estratégica para visitar algunos de los mejores lugares que ver en Irlanda, en especial los Acantilados de Moher, de los cuales hablaremos a continuación. Esto permite hacer base en Galway y recorrer los alrededores durante el día, regresando a la ciudad para dormir.
Planifica tu viaje a Galway, Irlanda
Ahora que ya tienes una idea general de por qué es una buena idea visitar Galway, pasemos a la parte organizativa, tan importante como saber qué hacer en la ciudad.
Cómo llegar a Galway
Galway se encuentra a unos 200 kilómetros de Dublín en línea recta hacia el oeste, en una ubicación privilegiada donde el río Corrib se encuentra con el Océano Atlántico.
Llegar no presenta dificultades técnicas, ya que el transporte público entre estas dos ciudades es frecuente.
Varias compañías realizan el viaje Dublín – Galway en aproximadamente 3:30 horas. Algunas son Aircoach, GoBus y Citylink, con salidas tanto desde el centro de Dublín como del aeropuerto.
También puedes llegar en autobús desde otras ciudades cercanas como Limerick, Clare, Cork y más.
La estación de autobuses y la de trenes de Galway están en la central Eyre Square.
Viajar en tren añade un encanto especial, disfrutando del paisaje verde a un ritmo pausado.
Desde Dublín hay 10 servicios diarios de lunes a sábado, y 6 domingos. La estación en Dublín es Heuston, pero es recomendable comprar el boleto desde el centro, ya que incluye el tranvía hasta la estación, ahorrando unos euros. El viaje dura aproximadamente 2:30 horas.
Desde Limerick también hay varios servicios diarios, con un tiempo de viaje de unas 2 horas.
Compra los boletos en la web oficial irishrail.ie.
Esta es sin duda la mejor opción para disfrutar del viaje, pudiendo detenerte en muchos lugares hermosos en el camino. Y te aseguramos que hay muchos sitios que querrás explorar.
La principal desventaja, lógicamente, es el costo. Los alquileres de vehículos en Irlanda son bastante caros. Una alternativa más económica es compartir coche, lo cual también tiene ventajas, como conocer gente. Aunque no podrás detenerte donde quieras, quizás el conductor tenga planes de pasear por diferentes lugares.
¿Cuántos días necesitas?
No hay una respuesta única, ya que depende de cuánto tiempo tengas y de tus planes para el itinerario.
Por lo general, la mayoría visita Galway en una escapada de fin de semana, pasando 2 días completos y una noche.
Galway es una ciudad pequeña, con un centro histórico bonito pero compacto. Puedes visitar lugares cercanos durante el día y regresar por la tarde a pasear por la ciudad.
Tres días completos es un buen tiempo para recorrer varios de los sitios que veremos a continuación, aunque algunos deciden quedarse más tiempo si les encanta la ciudad. Para hacerlo de forma económica, existen muchos voluntariados en Galway a través de plataformas como YoEmpresario (todos los detalles al final del artículo).
¿Cuál es la mejor época para viajar a Galway, Irlanda?
En cuanto al clima, la mejor época para visitar Galway es la misma que para Irlanda en general: entre mayo y septiembre, cuando las temperaturas son más agradables y los días más largos. Esto hace que la ciudad brille y que la gente esté de mejor humor.
Ten en cuenta que julio y agosto son temporada alta de turismo en Europa, por lo que los precios de alojamiento y vuelos aumentan considerablemente.
El invierno en Irlanda suele ser gris, frío y puede resultar deprimente para quienes no están acostumbrados a que la luz del sol se esconda a las 16 horas.
Los fines de semana son cuando más gente visita Galway. Por un lado, las calles están muy animadas y con más actividad comercial, mercados y música callejera. Por otro, los alojamientos suelen subir sus precios y muchos lugares turísticos estarán llenos, especialmente en sitios naturales.
La música tradicional es fundamental en la vida de Galway, y hay varios festivales que la celebran. El Galway International Arts Festival (durante dos semanas en julio) es el más destacado.
Qué ver en Galway, Irlanda
Comencemos con lo que hay para hacer en la ciudad de Galway y luego exploraremos sus alrededores:
En la ciudad
El punto de partida para explorar es Eyre Square, el centro de actividad de Galway. Desde aquí puedes tomar la William Street, que te lleva en dirección suroeste hacia el río. A lo largo del camino, la calle cambia de nombre varias veces (Shop St, High St, Quay St), pero lo importante es que es un paseo imprescindible, lleno de parques, tiendas, restaurantes, pubs tradicionales y músicos callejeros que mantienen viva la tradición de la música celta. Todo el recorrido está cerrado al tráfico.
Si tienes un fin de semana, no te pierdas el Galway Market en Church Lane, junto a la iglesia de St Nicholas. Este mercado al aire libre funciona desde hace siglos y sigue siendo un punto de encuentro importante para locales y turistas.
- St. Nicholas’ Collegiate Church
Una visita imprescindible es a la St. Nicholas’ Collegiate Church, la iglesia medieval más grande en uso en Irlanda. Fundada en el siglo XIV, presenta una arquitectura impresionante y ha sido testigo de siglos de eventos históricos y culturales.
A pocos pasos se encuentra el Arco Español, uno de los pocos restos de las antiguas murallas defensivas que protegían Galway. Construido en el siglo XVI, evoca la época en que Galway era un importante puerto comercial.
Otro lugar emblemático es la imponente Catedral de Galway, con sus vidrieras y su magnífico órgano, un ejemplo de arquitectura gótica en la ciudad.
No puedes dejar de pasear por la rambla de Galway (The Promenade), un paseo marítimo de dos kilómetros donde disfrutarás del aire fresco del Atlántico y de vistas hacia Mutton Island.
Conectada por una calzada de un kilómetro en Claddagh, esta pequeña isla es perfecta para una tarde tranquila y para ver a parejas tomándose fotos de matrimonio. La isla tiene un faro que ha guiado a los marineros durante generaciones.
Dejamos la ciudad para conocer la belleza natural e histórica del condado de Galway…
Castillo de Dunguaire
Este castillo del siglo XVI es uno de los más fotografiados de la región, gracias a su ubicación junto al agua y sus torres imponentes, que crean un escenario mágico.
Situado en la pintoresca localidad de Kinvara, a pocos kilómetros de Galway, el Castillo de Dunguaire ofrece vistas impresionantes del estuario de Galway Bay. Su nombre proviene del rey celta Guaire Aidne, que gobernaba Connacht en el siglo VII.
Durante el verano, se realizan banquetes medievales con música tradicional irlandesa y platos típicos, aunque los precios no son muy económicos para mochileros.
Acantilados de Moher
Ubicados a solo 75 kilómetros del centro de Galway, los Acantilados de Moher son uno de los destinos más visitados del país. Con alturas de hasta 214 metros sobre el nivel del mar y extendiéndose a lo largo de 14 kilómetros, ofrecen vistas impresionantes.
Puedes recorrerlos siguiendo el sendero principal y llegar hasta la Torre de O’Brien para obtener las vistas más espectaculares. El viento puede ser fuerte, así que lleva ropa abrigadora.
Parque Nacional Connemara
Más al oeste, se encuentra otra joya natural: el Parque Nacional Connemara. Este vasto paisaje montañoso cubre cerca de 3,000 hectáreas con brezales, lagos y montañas escarpadas.
Comienza en el Centro de visitantes, donde puedes obtener mapas e información sobre las rutas de senderismo. Una opción popular es la ruta circular alrededor del Diamond Hill, que ofrece vistas panorámicas excelentes.
En el recorrido, podrás observar animales salvajes como ciervos rojos y conejos irlandeses, además de puntos estratégicos para la observación de aves en todo el parque.
Kylemore Abbey
Ubicada al pie de las montañas Duchruach y rodeada por los lagos Kylemore Lough y Pollacappul Lough, esta abadía es uno de los lugares más pintorescos del país.
La mansión de Kylemore Abbey fue construida en 1867 como un regalo romántico del comerciante Mitchell Henry para su esposa Margaret. Tras eventos trágicos y cambios de propiedad, se convirtió en convento de monjas benedictinas durante la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, sigue siendo hogar de las monjas y también está abierta al público, permitiendo explorar sus salones victorianos, su capilla gótica y su jardín amurallado lleno de flores y plantas exóticas.
El entorno natural que rodea Kylemore Abbey es espectacular, con vistas panorámicas al lago ideales para relajarse y hacer un picnic.
Islas Aran
Las Islas Aran son un conjunto de tres islas en la boca de la Bahía de Galway, famosas por su belleza natural, sus monumentos antiguos y su cultura que ha perdurado con el tiempo, aunque su población ha disminuido.
Cada isla tiene algo único que ofrecer. Inis Mór es la más grande y popular, con sitios históricos como Dún Aonghasa, un fuerte prehistórico en lo alto de acantilados frente al Atlántico.
Inis Meáin es perfecta para quienes buscan tranquilidad y paisajes naturales, con senderos poco transitados. Por último, Inis Oírr es la más pequeña, pero igualmente encantadora, con tradiciones bien conservadas.
Para llegar a Inis Mór, puedes tomar un ferry desde Galway (de abril a septiembre), Rossaveel o Doolin (pueblo cercano a los Acantilados de Moher). Para las otras islas, salen desde Rossaveel y Doolin. Encuentra toda la información en aranislands.ie.
Alojamiento gratuito en Galway
El costo del alojamiento en Irlanda es alto, lo que hace que muchos viajeros en viaje mochilero piensen en no visitar el país. Pero existe una opción para