Recaudar capital es un proceso complejo. Los fundadores necesitan encontrar inversores adecuados, hacerles seguimiento y mantener un ritmo, todo mientras gestionan su empresa. Foundersuite busca hacer que ese proceso sea un poco menos intimidante y mucho más rápido con su plataforma.
Desde niño, Nathan soñaba con emprender. Tras terminar sus estudios en el corazón del Valle del Silicio, sintió que el mundo corporativo ahogaba su creatividad. Le encantaba la emoción “adictiva” del ecosistema startup, pero no sabía cómo materializar sus ideas.
Mientras asesoraba a startups como Appbackr, Chasm.io, Cosemble, Sequorum, SocialRewards y Zerply, detectó una gran debilidad en su proceso de recaudación de fondos. Muchos de ellos llevaban el seguimiento de rondas de financiamiento con simples hojas de cálculo.
“Recaudar fondos tiene mucho que ver con generar impulso para tu proyecto. Si las cosas se escapan y el proceso es desordenado, se vuelve un problema,” explica Nathan.
Ese “desorden” fue el origen de una solución diseñada específicamente para ello: Foundersuite. Lo que empezó como un CRM para inversores ahora es un conjunto completo de herramientas para startups que buscan capital, incluyendo una base de datos de inversores, una sala de datos, alojamiento de pitch decks y más.
En un episodio de Startup Renegades, Nathan conversa con la presentadora sobre cómo Foundersuite se convirtió en lo que es hoy y comparte ideas sobre cómo confiar en tu intuición para triunfar.
Impulsando el inicio: los primeros $50,000
Una vez que Nathan identificó el problema a resolver, se concentró en el siguiente paso importante: desarrollar una prueba de concepto. Con $50,000 ahorrados durante su trabajo como consultor, Nathan contrató a un grupo de desarrolladores polacos para crear su producto mínimo viable (MVP).
El MVP, o la primera versión de Foundersuite, tenía sus limitaciones y reflejaba un presupuesto modesto. A pesar de sus defectos, fue suficiente para demostrar la visión de Nathan y crear la meta sagrada para cualquier startup en etapa inicial: tracción.
Aunque admite que el producto era… bueno, “una porquería,” logró captar inversores que pasaron por alto el diseño torpe y creyeron en esa visión.
¿Existe un número mágico para la tracción? Depende. En esa época, Foundersuite lograba unos 100 registros diarios, con muy poca pérdida o retención.
Aprendió que está bien que un MVP sea realmente minimalista, siempre y cuando muestre interés en el producto. Si los usuarios se registran pero no interactúan, eso es una señal para buscar capital y mejorar sus funciones.
Si un MVP de $50,000 está fuera de alcance, hoy en día los emprendedores pueden medir interés de otras formas, como crear una landing page sencilla y usar anuncios en Google para atraer tráfico.
“Solo están probando interés en el concepto general, aunque esa página no entregue todo,” explica Nathan.
La ronda de semilla accidental
Nathan pensaba comenzar a recaudar fondos con un pagaré convertible de $500,000 de dos inversores ángeles. Pero a medida que difundía más sobre Foundersuite, más interés generaba entre capitalistas de riesgo.
Los VC estaban más interesados en hacer una ronda de $1 millón, que Nathan complementó con fondos de ángeles.
“Usamos la visión y nuestro producto mediocre para levantar aproximadamente un millón de dólares. Eso nos sirvió durante el siguiente año para reconstruir la plataforma. Tiramos toda la vieja base de código y empezamos desde cero. Lanzamos nuestro CRM para inversores, así tuvimos un CRM funcional para reemplazar las hojas de cálculo,” comenta.
Desde que desarrolló ese CRM, Foundersuite ha ido añadiendo nuevos productos cada año para ampliar su oferta.
Mercado, convertir… repetir, repetir
No basta con tener un gran producto, hay que sacarlo al mundo. Aquí una lista de las tácticas de marketing que ha utilizado desde que Foundersuite se lanzó en 2015:
- Redes sociales: Ha anunciado en Twitter, LinkedIn, Facebook y Google. Este último fue el más efectivo. La cuenta personal de Nathan en LinkedIn le permite compartir contenido relevante para startups y fortalecer su marca, aunque los anuncios en esa plataforma no dieron resultados significativos.
- Eventos: Con tantos eventos startup cada año, Nathan recomienda aprovechar los lugares de reunión en conferencias y exposiciones relevantes para tu industria. Para Foundersuite, esos son TechCrunch Disrupt y Web Summit.
- Aceleradoras: Nathan contacta aceleradoras desde dos frentes: de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. Líderes en aceleradoras y participantes en programas pueden beneficiarse de los productos de Foundersuite. Lo hace con el método clásico: correos fríos.
- Podcast: Nathan conduce el podcast How I Raised It, donde entrevista a fundadores que lograron recaudar fondos con éxito. Es una forma de trabajar más inteligente, no más difícil: usa esas entrevistas para crear contenido para el blog de Foundersuite y publicaciones invitadas en medios especializados.
Seguir tu intuición
Siempre habrá críticos en el mundo startup, pero Nathan afirma que el optimismo es fundamental.
“En nuestros primeros días, escuché muchas voces que decían que Foundersuite no sería un éxito. Pero en mi intuición, sabía que aunque el mercado aún no estuviera listo, esto iba a suceder,” comenta.
Confía en que, al evaluar el potencial, los fundadores son quienes mejor conocen y deben seguir su instinto.
“Es una creencia irracional en lo que haces, incluso si puedes argumentar que es una locura,” dice Nathan. “Confía en tu intuición y síguela.”
Nathan Beckord es CEO de Foundersuite.com, una plataforma que desarrolla software para levantar capital. Desde 2016, Foundersuite ha ayudado a emprendedores a recaudar más de 3 mil millones de dólares en capital semilla y de riesgo.