¿Has oído hablar de vuelos baratos y ofertas increíbles? ¿Debería usarlos?
Cuando amigos y familiares que no están familiarizados con el mundo de los puntos, millas y vuelos baratos me preguntan sobre un sitio web, sé que ya ha llegado a la corriente principal. Aunque hay muchas páginas con buenas ofertas (como The Flight Deal, Secret Flying y Holiday Pirates son algunas de mis favoritas), Vuelos Baratos y Ofertas parece haber destacado donde otros no lo han logrado.
Más de un millón de personas reciben su correo diario con ofertas de vuelos.
Me encanta el sitio y su capacidad para encontrar ofertas de vuelos que muchas veces parecen imposibles. De hecho, usé una de sus alertas para volar a Sudáfrica. Resulta que Scott también es fan de mi sitio, así que nos sentamos a una entrevista donde me reveló el secreto detrás de su web:
Nomadic Matt: Cuéntanos sobre ti. ¿Cómo empezaste en esto?
Scott: Cuando me gradué en 2009, sabía dos cosas: (1) quería viajar por el mundo y (2) nunca iba a ser rico. Así que, si el punto dos no me iba a impedir el uno, tenía que encontrar formas creativas de viajar sin gastar todo mi dinero.
Comencé a leer sobre economía de precios de vuelos, pasaba horas en diferentes buscadores y aprendí sobre patrones en tarifas aéreas. Pronto, encontré una comunidad en línea de amantes de vuelos baratos que disfrutan no solo viajar, sino también la emoción de conseguir una gran oferta.
¿De dónde vino la idea de esta web?
Vuelos Baratos y Ofertas tiene una historia de origen bastante peculiar. En 2013, conseguí la mejor oferta de mi vida: vuelo directo de Nueva York a Milán por solo 130 USD ida y vuelta. Milán ni siquiera estaba en mi radar, pero por ese precio, ¡no podía dejarlo pasar!
Y fue increíble. Esquié en los Alpes, vi un partido del AC Milan, caminé por Cinque Terre, pasé tiempo en el Lago de Como. Fue divino.
Al volver, amigos y compañeros de trabajo comenzaron a preguntarme por la oferta que había conseguido, y muchos me pedían que les avisara la próxima vez que encontrara tarifas similares. En lugar de recordar a cada uno, decidí crear una lista de correos sencilla para alertar a todos a la vez. Así nació Vuelos Baratos y Ofertas.
Durante los primeros 18 meses, fue solo un pasatiempo divertido para mis amigos. No fue hasta agosto de 2015 que creció lo suficiente como para pensar en convertirlo en un negocio.
¿Qué crees que ha sido clave para tu éxito en el último año?
Primero, gracias. Acabamos de alcanzar un millón de suscriptores, todavía me cuesta creerlo. La clave son dos factores principales:
- Un equipo increíble que maneja Vuelos Baratos y Ofertas. No soy solo yo; ahora somos 25 personas. Tenemos un equipo de buscadores de vuelos que encuentra grandes ofertas en todo el mundo y un equipo de atención al cliente excepcional.
- En un día promedio, recibimos más de 700 correos y la mayoría recibe respuesta en pocas horas, incluso en minutos. Esto explica por qué más del 50% de quienes se suscriben a Vuelos Baratos y Ofertas lo hacen por recomendación de otros.
Segundo, el momento del lanzamiento fue muy afortunado. Cuando empezó el sitio, los precios de vuelos internacionales comenzaron a bajar drásticamente, impulsados por bajos precios del petróleo y nuevas aerolíneas de bajo costo que entraron en el mercado transatlántico.
En 2010, era raro encontrar vuelos desde EE. UU. a Europa por menos de 900 USD ida y vuelta, pero en 2015 y hasta hoy, esos mismos vuelos suelen costar unos 400 USD o menos.
No podemos obligar a las aerolíneas a ofrecer vuelos baratos, pero hemos estado allí para aprovechar esa tendencia y ayudar a los suscriptores a pagar la mitad de lo que solían pagar por viajar al extranjero.
¿Alguna vez has tenido cobertura en medios o apariciones que hayan cambiado tu trayectoria? Recuerdo que hace unos años escuché de ti, pero ahora parece que todos conocen tu boletín, incluso fuera del mundo de los viajes.
Hubo una en particular: un artículo en un medio de negocios en verano de 2015. Eso ayudó a convertir Vuelos Baratos y Ofertas de un pasatiempo en un negocio completo, atrayendo miles de nuevos suscriptores. Desde entonces, hemos tenido cientos de apariciones en medios, pero a medida que crecemos, cada una tiene menos impacto individual.
Quizá una entrevista en Nomadic Matt pueda dar un nuevo impulso.
¿Cómo funciona tu sitio? ¿Cómo encuentras esas ofertas? ¿Tienes un equipo buscando ofertas o usas un algoritmo?
Lo que sorprende a mucha gente es que no usamos algoritmos secretos ni computadoras para encontrar vuelos baratos. Todos nuestros precios son buscados manualmente. La clave está en el trabajo duro. Las tarifas cambian cada hora, incluso cada minuto, y las mejores ofertas no duran mucho, así que detectarlas temprano es fundamental para reservar antes de que desaparezcan. La mayoría de las personas no quieren dedicar todo su tiempo a buscar vuelos baratos; nosotros disfrutamos hacerlo y ser su radar de detección temprana.
Se puede pensar en ello así: casi todos pueden cocinar en casa, pero eso no impide que existan los restaurantes. La gente no siempre quiere dedicar tiempo y esfuerzo en buscar vuelos baratos, así que nosotros lo hacemos por ellos.
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¿Cómo decides qué y dónde buscar? ¿Lo haces al azar o tienes un método?
Hay un conocimiento propio que entra en el proceso, pero el 95% es simplemente trabajo constante, día tras día, buscando rutas y viendo qué aparece. Es más una habilidad que pensaba que no tendría hace cuatro años, como recordar rutas esotéricas que se ponen en oferta periódicamente, o saber que una guerra de tarifas desde una ciudad suele indicar bajadas en otras similares. Pero en general, es un pequeño equipo de buscadores talentosos que escanean tarifas todo el día, ignorando el 99% y seleccionando solo el 1% más interesante para enviar a los suscriptores.
¿Cuáles son las tendencias en vuelos que estás viendo ahora?
En el último año o dos, hemos visto vuelos mucho más baratos a destinos como India (antes: más de 1,000 USD, ahora: unos 600 USD), Italia y los Países Bajos (antes: 900 USD, ahora: unos 350 USD), y Hawái (antes: 800 USD, ahora desde la Costa Oeste unos 350 USD y desde más al este unos 550 USD).
Lamentablemente, todavía hay poca oferta de vuelos baratos a destinos populares como Brasil, Argentina, Australia y Nueva Zelanda.
También vemos una tendencia en la desagregación de tarifas aéreas: más aerolíneas de bajo costo y tarifas “económicas presupuestadas” que no incluyen equipaje facturado, selección de asiento o comidas.
¿Usas tus propias ofertas o prefieres puntos y millas en clase ejecutiva?
¡Claro! Personalmente no soy de clase ejecutiva. Aún soy joven y puedo viajar en clase económica todo lo que dure el vuelo. Pregúntame en 20 años, pero en general, no me gusta que me consientan en la sección premium. Soy un tipo sencillo. No necesito mucho.
¿Veremos más ofertas en clase ejecutiva?
No quiero prometer de más y luego no cumplir, pero mantente atento.
¿Planeas expandirte a otros países y mostrar ofertas fuera de EE. UU.?
Sí. Contamos con un equipo que busca vuelos baratos no solo desde EE. UU., sino también desde Canadá, Europa, Australia, Nueva Zelanda, América Latina, Asia, el Caribe y Oriente Medio.
Nota: Desde 2023, Vuelos Baratos y Ofertas (ahora Going) solo encuentra vuelos desde aeropuertos de EE. UU.
¿Qué experiencias de viaje te han quedado grabadas? ¿Cuál es uno de tus recuerdos favoritos recientes?
El año pasado, mi esposa y yo viajamos a Bielorrusia para visitar a su familia. Un día visitamos un “parque” que era un campo abierto lleno de armas soviéticas de la Guerra Fría, como ametralladoras, misiles y tanques.
La mayoría de las personas se tomaban selfies frente a esas armas, pero en un momento vi a un grupo de turistas de Asia pagarle a un operador y subir a un tanque de la Segunda Guerra Mundial. Pensé que solo iban a tomar fotos, pero unos segundos después, el tanque empezó a avanzar y alcanzó unas 25 millas por hora, recorriendo el parque. Los turistas estaban disfrutando como nunca, y a mí me alegró mucho verlos así.
Tu sitio de ofertas es genial, pero ¿qué pasa con vuelos cotidianos, como para visitar a la abuela? ¿Qué consejo tienes basado en tu experiencia en cómo funciona la tarifa aérea?
El mejor truco para conseguir vuelos baratos es ser flexible. No solo con las fechas, sino también con los destinos. Por ejemplo, esa oferta de Nueva York a Milán por 130 USD la mencioné al principio. Yo no vivía en Nueva York, sino en Washington, D.C.
Pero por ese precio, valió la pena el corto viaje en autobús de 20 USD. Pasé el fin de semana con amigos en Nueva York y ahorré unos 650 USD en comparación con los precios desde D.C. a Milán.
La forma en que la mayoría busca vuelos es: (1) escoger el destino; (2) seleccionar las fechas; y (3) buscar los precios. Pero al priorizar solo el precio más bajo, suelen terminar con boletos caros.
En cambio, si quieres un vuelo barato, invierte el orden:
- Busca precios en diferentes destinos alrededor del mundo
- Elige los destinos económicos que más te gusten
- Selecciona las fechas con tarifas bajas disponibles
¿Cuál ha sido la oferta más loca que has conseguido?
Además de esa oferta de 130 USD de Nueva York a Milán, mi esposa y yo conseguimos vuelos a Japón por solo 169 USD ida y vuelta. ¡Me encantan las tarifas error! Y otros miembros del equipo han logrado ofertas similares a Hawái, Nueva Zelanda, etc.
Por último, ¿qué consejo de viaje, que no tenga que ver con vuelos, darías a alguien?
Lee más artículos en revistas y escucha podcasts inteligentes e informativos. Creo firmemente en la idea de saber un poco de todo, no solo mucho de una cosa, como una forma de ser más interesante y socialmente más hábil.
Si puedes mantener una conversación sobre arquitectura, bolsa, aerolíneas económicas en Asia o cualquier tema, tendrás más posibilidades de conocer gente interesante y crear relaciones más profundas.
Scott Keyes es fundador y experto principal en vuelos de Vuelos Baratos y Ofertas, un sitio que encuentra y comparte las mejores ofertas de vuelos en la web. También es autor de Viaja Más, Busca Mejor, Reserva Barato y Explora el Mundo, disponible en Bookshop y Amazon. Cuando no está en un avión, suele estar en Portland, Oregon.
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