Descubre Malta: La joya del Mediterráneo
Mientras me encontraba en un café, con el frío calándome los huesos, me preguntaba si había tomado la decisión correcta al visitar Malta. Había llegado a Europa para asistir a la boda de un amigo y, como no quería volar de regreso inmediatamente, pensé en aprovechar la oportunidad para conocer un lugar nuevo. Comenzar el año en un país diferente parecía la mejor opción.
Y, como odio el frío, buscaba un destino (relativamente) cálido.
Solo tenía una semana, así que quería un lugar lo suficientemente pequeño para recorrer en ese tiempo. Al mirar un mapa de Europa, Malta parecía la mejor elección. Estaba en el sur, tenía conexiones aéreas fáciles con el continente, parecía diminuta y me la habían recomendado mucho mis amigos.
Para visitar en enero, parecía la opción más adecuada.
Pero, mientras me abrigaba con un suéter, gorro, bufanda y abrigo de invierno, me di cuenta de que debería haber investigado un poco más el clima antes de venir. Claro, coincidió con una ola de frío inusual (“¡Nunca hace así!” decían), pero eso no mejoró mucho mi sensación.
No me gusta explorar en invierno, por eso rara vez verás consejos de “viajes en invierno” en este sitio. (Y, además, el clima no era atractivo para mi amigo, que vino desde Estocolmo buscando un clima más cálido.)
Sin embargo, ninguno de los dos había estado en Malta antes. Ambos somos adictos al trabajo y queríamos desconectar, apagar los teléfonos, dejar las computadoras y simplemente disfrutar del destino. Hace mucho que no hacíamos eso.
Así que tuvimos que aprovechar el (terrible) clima.
En invierno, puedes recorrer toda Malta en aproximadamente una semana, ya que en realidad es un destino de playa para el verano y el clima en esta estación no invita a la playa. (En verano, necesitarás dos semanas para disfrutar de los días de playa.)
Mi amigo y yo habíamos planeado grandes cosas. Nos levantábamos a las 7 de la mañana, salíamos a las 8, y solo volvíamos después de cenar para asegurarnos de ver todo y no caer en la tentación de trabajar.
Pero fracasamos bastante pronto. Después del segundo día, con el botón de repetición en el despertador, abandonamos esos planes.
Así que, aunque no pude recorrer tanto como quería la ciudadela de Gozo (el día que fuimos hacía 4°C, con viento fuerte y lluvia), y no visité las ruinas subterráneas en Hal Saflieni Hypogeum, los Templos de Tarxien, la tour por el túnel de la Segunda Guerra Mundial en La Valeta ni el Pueblo de Popeye, no me arrepiento de nada.
Porque lo que vi fue lo suficientemente encantador. Malta me hechizó.
Viajar consiste en dejarse llevar, aprender a soltar y permitir que el día te lleve a la magia que quiere mostrarte.
En Malta, los locales son divertidos, carismáticos y joviales. Siempre tienen una buena historia que contar. La belleza del país fue muy subestimada por mis amigos. Al salir de las ciudades, que parecen formar una sola megaciudad, encontrábamos viñedos esperando la primavera, colinas rocosas y onduladas, pueblos antiguos, acantilados escarpados, iglesias que se elevan en el cielo y vistas impresionantes del Mediterráneo de un azul profundo.
Las catacumbas de Mdina fueron las más interesantes, con su laberinto de pasillos y cámaras (aunque no tantas calaveras), y la antigua casa romana cercana, con sus frescos intactos, fue un punto destacado para mí. En La Valeta, la capital, me senté a observar el puerto desde los tranquilos Jardines de Upper Barrakka (que tienen menos gente que los jardines inferiores) y asistí a misa en la famosa iglesia de San Esteban.
Pero lo que más me sorprendió de Malta fueron los pueblos que parecen estar al borde de la decadencia. En todo el país, abundan edificios centenarios con influencias árabes e italianas, y balcones pintorescos que sobresalen para espiar las calles. Las calles de adoquines, construidas mucho antes de que existieran los pequeños autos europeos, invitan a explorar cada rincón.
En Malta, las casas tienen nombre, y me encontré paseando por las calles mirando las colecciones aleatorias de nombres (mi alojamiento en Airbnb se llamaba “The Devon”).
Pero, mientras caminaba con los ojos abiertos, atento a cualquier coche que pudiera acercarse por detrás, sentía que Malta solo era medio amada. Por un lado, estaban las casas y mansiones restauradas, devolviéndolas a su esplendor histórico, pero por otro, había muchas en estado de abandono, con tablas y en ruinas, ocupando incluso bloques enteros. Por cada jardín hermoso y plaza restaurada, parecía haber otra igual de deteriorada. Era como si la mitad de la isla hubiera sido abandonada y la otra mitad, dedicada a la conservación, solo esperara que regresaran para arreglar lo que falta.
Por mucho que se hable de la belleza natural, las playas increíbles y la majestuosa capital, lo que más recordaré de Malta será este contraste tan marcado. Es un misterio que pide ser resuelto.
¿Por qué no arreglan esas casas?
¿Por qué el gobierno permite que estas peligrosas estructuras permanezcan en pie?
¿Quiénes fueron los dueños de estos edificios?
Algunas parecían abandonadas desde hacía décadas. ¿Por qué reconstruir una casa hermosa solo para que la de al lado parezca un refugio de drogas?
Todo parecía muy confuso y desordenado. Nadie pudo darme una respuesta clara.
Mi mente ordenada y perfeccionista no lograba entenderlo.
Mi visita a Malta fue como ver el adelanto de una buena película. Cuando termina, quieres ver toda la historia.
Pero no sé si alguna vez volveré para disfrutar la función completa. Hay tanto por ver en el mundo que tengo la sensación de que me tomará mucho tiempo regresar a Malta. Pero, aunque no vuelva, disfruté mucho ese adelanto y el hecho de que, finalmente, apagué mi computadora y simplemente disfruté del lugar sin distracciones.
Eso hacía mucho que no lo hacía.
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