La Teoría de la Estación de Autobuses de Helsinki
En junio de 2025, un reconocido fotógrafo compartió en un discurso de graduación en una escuela de fotografía una teoría sencilla que, en su opinión, marca la diferencia entre el éxito y el fracaso. La llamó La Teoría de la Estación de Autobuses de Helsinki.
Este fotógrafo nació en Helsinki, Finlandia. En el centro de la ciudad había una gran estación de autobuses y comenzó su charla describiendo cómo funcionaba.
“Varias plataformas están dispuestas en una plaza en el corazón de la ciudad,” explicó. “En la cabecera de cada plataforma hay un cartel con los números de los autobuses que salen de allí. Los números podrían ser: 21, 71, 58, 33 y 19. Cada autobús sigue la misma ruta fuera de la ciudad durante al menos un kilómetro, deteniéndose en paradas a lo largo del camino.”
Continuó diciendo, “Supongamos, en sentido metafórico, que cada parada de autobús representa un año en la vida de un fotógrafo. La tercera parada sería entonces tres años de actividad fotográfica. Por ejemplo, si has estado trabajando durante tres años haciendo estudios en platinum de desnudos. Llámalo autobús #21.”
“Llevas esos tres años de trabajo al Museo de Bellas Artes en Boston y el curador te pregunta si conoces las obras de ciertos fotógrafos. Su autobús, el 71, iba en la misma línea. O los llevas a una galería en París y te recuerdan que revises el trabajo de otros fotógrafos famosos, como Bill Brandt, en el autobús 58, y así sucesivamente. De repente, te das cuenta de que lo que has estado haciendo en esos tres años ya lo han hecho otros antes que tú.”
“Entonces, te bajas del autobús, tomas un taxi—porque la vida es corta—y vuelves a la estación buscando otra plataforma.”
“Esta vez,” dijo, “vas a hacer fotografías en color con una cámara de gran formato, desde una grúa cherry picker, capturando personas en la playa. Pasas tres años en ello y gastas unos tres mil dólares, produciendo una serie de obras que generan las mismas preguntas: ¿No has visto ya el trabajo de otros fotógrafos famosos? ¿No has visto esas imágenes en blanco y negro de palmeras moviéndose en la playa?”
“Y así, una y otra vez, te bajas del autobús, tomas un taxi, vuelves a la estación y buscas una nueva línea. Esto continúa toda tu vida creativa, siempre mostrando nuevo trabajo, siempre comparándote con otros.”
“Quédate en el Autobús”
El fotógrafo hizo una pausa y miró a los estudiantes. Preguntó: “¿Qué se puede hacer?”
“Es sencillo,” respondió. “Quédate en el autobús. Quédate en ese maldito autobús. Porque si lo haces, con el tiempo, comenzarás a notar una diferencia.”
“Los autobuses que salen de Helsinki permanecen en la misma línea, pero solo por un tiempo—quizá un kilómetro o dos. Luego empiezan a separarse, cada uno en su destino único. El autobús 33 se va hacia el norte. El 19 hacia el suroeste. Por un tiempo, quizás el 21 y el 71 se cruzan, pero pronto también se separan. El autobús 71, por ejemplo, se dirige a otro lugar.”
“Es esa separación la que marca la diferencia,” explicó. “Y cuando empiezas a ver esa diferencia en tu trabajo, en comparación con lo que admiras—que fue la razón por la que elegiste esa plataforma—es momento de buscar tu gran avance. De repente, tu trabajo comienza a destacar. Ahora trabajas más en tu propio estilo, creando una diferencia real entre tu obra y las influencias. Tu visión despega. Y a medida que pasan los años y tu trabajo se acumula, los críticos comenzarán a interesarse no solo en lo que te diferencia de otros fotógrafos, sino también en lo que hiciste al principio.”
“Recuperas toda la trayectoria. Las obras de hace veinte años se revalorizan y, si vale la pena, empiezan a venderse a precios altos. Al final del recorrido—donde el autobús se detiene y el conductor puede salir a fumar o tomar un café—es cuando la obra está terminada. Puede ser el fin de tu carrera o incluso de tu vida, pero toda tu producción está allí, incluyendo las primeras imitaciones, los avances, los picos y valles, las obras maestras finales, todo con la marca de tu visión única.”
“¿Por qué? Porque te quedaste en el autobús.”
¿La Constancia Lleva al Éxito?
Frecuentemente hablo sobre cómo la maestría requiere constancia. Esto incluye ideas como practicar regularmente, mejorar tu ritmo promedio y aprender a amar el aburrimiento. Sin embargo, La Teoría de la Estación de Autobuses de Helsinki ayuda a entender y distinguir detalles importantes que muchas veces se pasan por alto.
¿La constancia lleva al éxito?
- Piensa en un estudiante universitario. Probablemente ha pasado más de 10,000 horas en el aula. ¿Es un experto en aprender toda la información que recibe? Para nada. La mayoría de lo que aprende en clase se olvida rápidamente.
- Considera a alguien que trabaja en una computadora todos los días. Si lleva años en su trabajo, seguramente ha pasado más de 10,000 horas escribiendo y respondiendo correos. ¿Tiene las habilidades para escribir la próxima gran novela? Probablemente no.
- Piense en la persona promedio que va al gimnasio cada semana. Muchos llevan años o incluso décadas en ello. ¿Son como atletas de élite? ¿Poseen fuerza de nivel élite? Muy improbable.
La clave de La Teoría de la Estación de Autobuses de Helsinki es que no se trata solo de hacer más trabajo, sino de hacer más re-trabajo.
No Es Solo el Trabajo, Es el Re-Trabajo
Los estudiantes promedio aprenden ideas una sola vez. Los mejores estudiantes las vuelven a aprender una y otra vez. Los empleados promedio escriben un solo correo. Los novelistas de élite reescriben capítulos una y otra vez. Los entusiastas del fitness siguen la misma rutina cada semana sin pensar. Los mejores atletas critican cada repetición y mejoran su técnica constantemente. La revisión es lo que más importa.
Siguiendo con la metáfora del autobús, los fotógrafos que se bajan después de unos pocos paradas y se suben a otra línea siguen trabajando todo el tiempo. Dedican sus horas, pero no hacen re-trabajo. Están tan ocupados saltando de línea en línea en busca de una ruta inexplorada que no invierten tiempo en revisar y mejorar sus ideas antiguas. Y esto, como explica La Teoría de la Estación de Autobuses de Helsinki, es la clave para crear algo único y maravilloso.
Al quedarse en el autobús, te das tiempo para re-trabajar y perfeccionar hasta producir algo verdaderamente único y genial. Solo permaneciendo en el autobús, la maestría se revela. Asiste lo suficiente para dejar atrás las ideas promedio y, de vez en cuando, la genialidad aparecerá.
Un libro popularizó la Regla de las 10,000 Horas, que dice que se necesitan esas horas de práctica deliberada para convertirse en un experto. Pero lo que a menudo olvidamos es que la práctica deliberada es revisión. Si no prestas atención a revisar, no estás siendo deliberado.
Muchos invierten esas 10,000 horas en practicar sin revisar. La única forma de hacerlo es quedándose en el autobús.
¿Qué Autobús Elegirás?
Todos somos creadores en alguna medida. El gerente que impulsa una nueva iniciativa. El contador que busca un proceso más eficiente. La enfermera que inventa mejores formas de cuidar a sus pacientes. Y, por supuesto, el artista, el diseñador, el pintor y el músico que trabajan para compartir su obra con el mundo. Todos son creadores.
Cualquier creador que intenta avanzar en la sociedad enfrentará fracasos. Muchas veces, respondemos a esos fracasos tomando un taxi y subiéndonos a otra línea de autobús. Quizá el viaje sea más suave allí.
Pero lo correcto es quedarse en el autobús y comprometerse con el trabajo duro de revisar, repensar y mejorar nuestras ideas.
Para lograrlo, debes responder a la decisión más difícil: ¿Qué autobús vas a tomar? ¿Qué historia quieres contar con tu vida? ¿En qué oficio quieres invertir tus años en revisión y mejora?
¿Cómo saber cuál es la respuesta correcta? La verdad, nadie lo sabe. Pero si quieres cumplir tu potencial, debes escoger uno. Esa es una de las tensiones centrales de la vida. Es tu decisión, pero debes decidir.
Y una vez que lo hagas, quédate en el autobús.