La publicación invitada de hoy es de Alicia Erickson. Es una escritora de viajes que divide su tiempo principalmente entre África Oriental y Austral, India y Seattle. Ella comparte cómo ahorrar dinero en Uganda, un país que siempre he querido visitar pero aún no he tenido la oportunidad. ¡Alicia comparte sus consejos y trucos para ahorrar en tu próxima visita!
El magnífico y diverso color, vegetación y vida salvaje de Uganda inspiraron tanto a Winston Churchill que le apodó a este país de África Oriental “la perla de África”, un nombre que ha perdurado desde entonces.
Desde que dejó atrás su reputación violenta tras un período volátil en los años 80, Uganda ha cambiado mucho. En particular, ha invertido recursos en desarrollar sus parques nacionales, principalmente para la reintroducción de la fauna y el desarrollo consciente de infraestructura para facilitar el acceso a su vasta naturaleza salvaje.
Aunque África Oriental es conocida por sus lujosos alojamientos y actividades costosas, Uganda es más accesible que algunos de sus vecinos. Su naturaleza abundante ofrece una aventura sin igual. En un área relativamente compacta y fácil de recorrer, puedes hacer senderismo con gorilas de montaña en junglas densas, visitar plantaciones de café y té, relajarte junto a lagos volcánicos, conducir por sabanas llenas de leones trepadores y otros animales, escalar montañas con nieve, ¡y hacer rafting en rápidos en el río Nilo! La visa para Uganda es asequible y fácil de obtener.
Uganda me ha cautivado desde que empecé a visitarla en 2010 y, tras varias visitas, mi aprecio por ella solo ha crecido. En esta publicación, quiero compartir ese amor por el país y ayudarte a viajar por Uganda con un presupuesto ajustado.
Cómo ahorrar en transporte
El transporte en Uganda ofrece una amplia variedad de opciones públicas y privadas que se adaptan a diferentes presupuestos. Los autobuses públicos y las motocicletas son las formas más baratas y directas de llegar a los destinos principales, aunque buscar ofertas en transporte privado mejorará tu flexibilidad y comodidad.
Boda Bodas (motocicletas) – Las motos públicas, conocidas como boda bodas, son muy baratas en zonas como Jinja y Kampala, pero son más difíciles de encontrar en áreas rurales y cerca de parques nacionales. Aunque son la opción más económica — entre 5,000 y 6,000 chelines ugandeses (UGX) (1.50-2 USD), siempre negociables — hay que tener cuidado, ya que tienen mala reputación por ser peligrosas: no proporcionan cascos y los conductores suelen ser imprudentes.
Sin embargo, Safe Boda y Uber, que conectan pasajeros con conductores a través de sus apps, ya están en Kampala y ofrecen conductores más confiables y tarifas estandarizadas, con tarifas mínimas desde 5,000-6,000 UGX (1.50-1.60 USD).
Matatus (autobuses locales) – Los minibuses locales, conocidos como matatus, son una forma económica — aunque no siempre fácil — de moverse por Kampala. También conectan diferentes regiones en Uganda, a menudo sin horarios fijos, y salen una vez que el bus está lleno.
Los precios varían según la ruta, pero generalmente oscilan entre 500 y 2,000 UGX (0.20-0.25 USD). Para abordarlos, solo debes hacer señas a uno de estos viejos vans blancos desde la acera, aunque advertimos que suelen estar muy llenos y en condiciones precarias.
Taxis – Los taxis son la opción más cara para desplazarse en las ciudades, pero también la más segura. Los precios siempre son negociables, y puedes pagar entre 15,000 y 40,000 UGX (4-11 USD) por viaje, dependiendo de la distancia y la hora del día.
Autobuses de larga distancia – Los autobuses de varias compañías se usan para viajes largos dentro de Uganda y a otros destinos en África Oriental, como Mombasa y Kigali. Los costos dependen de la ruta, pero suelen rondar los 55,000 UGX (13.50 USD) por un viaje de diez horas.
Alquiler de coche privado – Alquilar un coche es una forma ideal de explorar Uganda de manera independiente y acceder a parques donde el transporte público no llega. Puedes rentar con o sin conductor, y con o sin equipo de camping.
Aunque no es imprescindible, contar con un conductor puede ser útil para navegar caminos con baches, además de ofrecer conocimientos culturales e históricos y detectar animales en safaris. Una empresa confiable que he utilizado es Lifetime Safaris, que ofrece alquiler de autos para safaris desde 60-80 USD por día. Drive Uganda ofrece autos desde 30-40 USD diarios y alquiler con conductor por 60 USD al día.
Cómo ahorrar en alojamiento
Las principales atracciones y parques nacionales de Uganda no solo ofrecen alojamientos de lujo, sino también campings y hostales económicos para viajeros con presupuesto ajustado.
Hostales – Hay pocos hostales en Uganda, principalmente en Kampala. Red Chilli ofrece dormitorios por 12 USD la noche y habitaciones básicas por 30-45 USD, y Om Bunyonyi en el lago Bunyonyi en el suroeste ofrece dormitorios por 15 USD la noche o 45 USD una habitación privada.
Guesthouses – Los guesthouses varían mucho en precio. Uno de calidad decente en zonas turísticas como Bunyonyi cuesta alrededor de 25 USD la noche en habitación doble privada, aunque en parques nacionales los precios suelen ser más altos. Si no reservas con anticipación y solo pasas la noche en un pueblo pequeño, puedes encontrar alojamientos muy sencillos por unos 14 USD. Sin embargo, la disponibilidad de agua y electricidad puede ser limitada en estos lugares.
Camping – El camping es una excelente opción en áreas cercanas a parques nacionales como Murchison Falls y Queen Elizabeth, con precios que varían según el sitio. En Murchison Falls, Red Chilli ofrece camping por 8 USD la noche. Otros sitios y lodges también ofrecen camping por 8-12 USD. Muchos lugares rentan tiendas de campaña, pero traer tu propio equipo te ahorrará aún más dinero.
Eco-lodges – La idea de un eco-lodge económico puede parecer contradictoria, dado el auge de lodges de safari ecológicos de lujo en África Oriental. Sin embargo, hay lodges y campamentos en parques nacionales que no tienen que ser caros. Algunos cuestan alrededor de 100 USD por noche e incluyen tres comidas diarias, lo que ayuda a reducir otros gastos diarios.
Cómo ahorrar en comida y bebidas
Comer en restaurantes locales y comprar frutas y snacks frescos en mercados te permitirá ahorrar mucho más que comer en restaurantes occidentales, que suelen estar en Kampala.
Restaurantes – Kampala tiene una escena gastronómica internacional bastante amplia. Son más caros que los restaurantes locales, pero aún más económicos que en Europa o Norteamérica, y también más baratos que en otras grandes ciudades de África Oriental. Un plato promedio cuesta entre 30,000 y 70,000 UGX (8-20 USD).
La comida local, en cambio, es bastante sencilla — basada en papas, arroz, frijoles, col, chapati (pan plano sin levadura) y ugali (porridge de harina de maíz) — y mucho más asequible. También hay muchos restaurantes etíopes que ofrecen comidas de precio medio.
Comida rápida y en la calle – Uganda tiene varias opciones de comida callejera, siendo la más famosa el “rolex”: un wrap de huevo y chapati que puede incluir verduras y cuesta entre 1,500 y 3,000 UGX (0.40-0.80 USD). Aprovecha para comprar fruta tropical fresca en mercados y a lo largo de las carreteras; el precio siempre se puede negociar.
También hay puestos de comida y snacks económicos que venden maíz, samosas, nueces y carne a la parrilla, ideales para viajes largos. Comer así ayuda a reducir costos en Uganda.
Bebidas – El vino y las licores importados son caros en Kampala, aunque las cervezas locales como Nile cuestan entre 4,000 y 9,000 UGX (0.80-2.40 USD), dependiendo del lugar. También puedes probar la ginebra local, Waragi, por unos 1,000 UGX (0.25 USD) la copa. Es fuerte, pero más tolerable mezclada con agua tónica y lima.
Costos de actividades de aventura
Aunque todos los consejos para ahorrar dinero son útiles, tu presupuesto dependerá mucho de cuántas actividades de vida salvaje y aventura quieras realizar. Probablemente querrás hacer algunas de las atracciones más costosas, como rafting en el Nilo, buscar leones trepadores en el Parque Nacional Queen Elizabeth o hacer senderismo con gorilas en el Bosque de Bwindi.
Pero también puedes alternar esas actividades con días económicos de relax junto a lagos de cráter, caminatas autoguiadas en las zonas montañosas del suroeste de Uganda o voluntariado. En esos días, puedes gastar 30 USD o menos.
Algunos costos típicos de actividades de aventura son:
- Parque Nacional Queen Elizabeth: 40 USD por entrada
- Murchison Falls: 40 USD por entrada
- Rafting: 144 USD por persona por 5-6 horas
- Seguimiento de chimpancés en Kibale: 150 USD por permiso
- Safari de gorilas en Bwindi: 700 USD por permiso
Otros consejos para ahorrar en Uganda
Además de lo anterior, aquí tienes algunos consejos generales para reducir tus gastos en la visita:
- Explora más allá de las atracciones costosas – Las regiones fuera de las principales atracciones aún están llenas de naturaleza y suelen ser más cautivadoras, con menos turistas. Piensa en lagos volcánicos, montañas poco conocidas, cascadas raramente visitadas, islas casi desiertas y bosques densos con plantaciones de café y té.
- Viaja en temporada baja – ¡No dejes que la temporada de lluvias te asuste! Uganda está en su máximo verdor durante los meses lluviosos (marzo a mayo y octubre a noviembre), con menos turistas y permisos y alojamientos con descuentos para fomentar el turismo.
- Sal del camino convencional – Visita el lago Bunyonyi, las islas Ssese en el lago Victoria y las cataratas Sipi, por ejemplo. Si quieres hacer trekking en la región, las montañas Rwenzori valen la pena — aunque no son baratas, son una opción mucho más económica que el Kilimanjaro y puedes hacer trekkings cortos o largos según tu tiempo y presupuesto.
- Considera hacer voluntariado – Evita programas de voluntariado que cobren dinero, pero explora oportunidades en Workaway, que te ayudarán a ahorrar en alojamiento y a vivir una experiencia cultural más profunda.
- Reserva con anticipación – Es recomendable reservar permisos para gorilas y trekking con tiempo, ya que son limitados. Sin embargo, evita reservar safaris en paquete, ya que los costos de las agencias suelen ser mucho mayores que viajando de forma independiente.
- Quédate más tiempo – Aunque parezca contradictorio, una estancia prolongada te permitirá no solo visitar las principales atracciones, sino también aprender a moverte mejor en transporte local y conocer culturas regionales y áreas rurales menos turísticas.
- Usa una botella de agua reutilizable – Para asegurarte de que el agua sea limpia y segura (y evitar gastar en plástico desechable), lleva una botella reutilizable y un filtro. LifeStraw fabrica botellas con filtro incorporado que garantizan agua limpia en cualquier parte del mundo.
Uganda sigue siendo un destino en desarrollo, con muchas áreas aún vírgenes y menos explotadas, aunque su infraestructura mejora constantemente. Es el momento perfecto para explorar esta hermosa nación africana antes de que el secreto se revele por completo.
Alicia Erickson creció como una niña de cultura múltiple, desarrollando desde joven su amor por los viajes. Durante los últimos 5 años ha sido nómada digital, trabajando como analista