¿Te has preguntado alguna vez si será difícil conocer gente cuando viajas?
No todos son extrovertidos, sociables o cómodos en situaciones sociales. Cuando viajas, los introvertidos a veces tienen que esforzarse un poco más para interactuar y conectar con otros viajeros.
En este artículo, comparto consejos y trucos para conocer gente y ser más interesante mientras viajas (o en general).
Dicen que viajar es una picazón. Para mí, era más como una erupción en todo el cuerpo.
¿Suena raro? Sí, no me sorprende. Soy Vanessa, y soy una persona que está en proceso de superar su timidez.
De pequeña, temía el recreo. No lograba hacer amigos y mis enamoramientos me daban urticaria. Literalmente, urticaria por ansiedad social.
Cuando me picó el bichito de viajar, esperaba poder hacerlo en solitario y que viajar eliminara mi ansiedad. Quería viajar para escapar de mi pasado y convertirme en alguien nuevo.
Hoy en día, investigo qué hace que las personas funcionen, qué impulsa nuestras acciones y cómo aprovechar el comportamiento humano para bien en mi sitio web, La Ciencia de las Personas. Como alguien que está en proceso de superar su timidez, me fascina entender qué motiva a las personas y cómo podemos superar la ansiedad social.
Para la mayoría, no es fácil hacer amigos o saber qué decir a desconocidos, especialmente si provienen de culturas o contextos diferentes. Aunque todos tenemos esa idea de hacer conexiones maravillosas al viajar, la experiencia y la investigación muestran que no siempre es tan sencillo como parece.
Pero también he aprendido que no tiene por qué ser difícil.
A continuación, comparto mis trucos y consejos favoritos para construir amistades, iniciar conversaciones y ser más interesante mientras viajas.
Usa identificadores
No me había dado cuenta de cuántas oportunidades hay para conocer gente mientras viajas, ya sea con otros viajeros en autobuses, trenes y aviones o con locales en supermercados, museos y centros comerciales. Lo mejor es que, si puedes, encuentres una forma de darles una razón para hablar contigo. Aquí es donde los identificadores pueden ser útiles.
Los identificadores son objetos, prendas o accesorios que muestran similitudes entre las personas. Algo que alguien puede usar como excusa para hablar contigo. Por ejemplo:
- Una camiseta de tu banda favorita
- Un sombrero con una frase divertida
- Una bandera (o varias) en tu mochila
- Una joya única o de tu herencia cultural
- Una camiseta de un equipo deportivo
- Un libro visible en tu bolsillo o mochila
Estos objetos facilitan que otros te aborden, ya sea un desconocido en la calle o un compañero de asiento en un transporte. ¿Por qué? Porque pueden iniciar una conversación. Te dan a ti y a tus nuevos amigos algo de qué hablar y romper el hielo. Y una vez que empiezas a hablar, es fácil seguir conversando.
Uno de mis identificadores favoritos son mis botas de vaquero. Las llevo cuando viajo y las personas que también aman la música country y los rodeos las mencionan, y así empezamos a conversar.
Sé accesible
Si quieres conocer gente, tienes que ser accesible. Antes solía sentarme con los brazos cruzados, la mochila en las piernas y la cabeza en un libro. Hasta que conocí a Sarah en un hostal en Nueva Zelanda. Llevaba unos días en Christchurch cuando esta amable australiana se acercó a mi mesa en la sala común.
“¡Hola! Vi tu cartera de Hello Kitty. Me encanta.” (Sí, a veces uso Hello Kitty como identificador para atraer a personas amables y con buen corazón.)
Seguimos una conversación amistosa y ella dijo algo que nunca olvidaré:
“Sabes, te vi el primer día en el desayuno, el segundo en el almuerzo y esta mañana. Pero siempre parecías que no querías que nadie te hablara, así que nunca te saludé. Si quieres que la gente hable contigo, ¡tienes que parecer que quieres que te hablen!”
¡Boom! Su comentario me impactó. Tenía razón. Parecía cerrada… porque me sentía cerrada.
El lenguaje corporal transmite muchas señales sobre tus intenciones, y a menudo es más importante que lo que dices. La investigación muestra que al menos el 60% de nuestra comunicación es no verbal. Enviamos señales con nuestro cuerpo, expresiones faciales y tono de voz.
Por eso, usa un lenguaje corporal accesible, ya sea en la sala común del hostal, en un bar local o esperando tu equipaje en el aeropuerto. Facilita que la gente diga hola. Así:
- Mantén las manos visibles. Nuestro cerebro necesita ver las manos de las personas para confiar en ellas, desde tiempos de cavernas, cuando dependíamos de ver las manos para saber que no íbamos a ser atacados y para detectar armas. Hasta hoy, nuestras manos son un indicador de confianza, así que evítalas en los bolsillos o en la maleta.
- Deja los brazos sin cruzar. Estar de pie o sentado con las piernas rectas y los brazos a los lados te hace parecer relajado y confiado. Además, la investigación indica que las personas tienen dificultades para congeniar cuando uno o ambos tienen los brazos cruzados. Piensa: cuerpo cerrado, mente cerrada.
- Haz contacto visual con desconocidos. Cuando dos personas mantienen contacto visual, se libera oxitocina, una hormona que fomenta el vínculo. Si la otra persona está abierta a conectar, esto la preparará para querer hablar contigo.
Para saber a quién debes acercarte, busca estas señales en los demás, ya que generalmente indican confianza, amabilidad y apertura.
Un ejemplo divertido es el dron que usa mi esposo. No solo es un identificador — a los amantes de los drones les gusta hablar con él — sino que también le ayuda a ser accesible y abierto.
Pide consejos de viaje
Viajar a nuevos lugares genera muchas preguntas.
¿Cuáles son los mejores sitios para comer?
¿Qué debo hacer para experimentar la ciudad como un local?
¿Dónde puedo encontrar [actividad o lugar]?
Cuando alguien te hable, aquí tienes algunos temas fáciles y útiles para conversar:
- ¿Cuál ha sido la cosa más genial que has visto hasta ahora?
- ¿Has conocido a personas interesantes mientras viajabas? (Y si quieres ser gracioso, añade: “…¡excepto yo, claro!”)
- ¿Algún consejo para esta ciudad o lugar?
- ¿Has descubierto lugares secretos para conseguir un buen ____? (Inserta tu comida o bebida favorita)
También te recomiendo NO usar Google. Es fácil, pero en lugar de buscar las respuestas tú mismo, pide la opinión de los locales y otros viajeros. Es la mejor forma de obtener consejos internos y mejorar tu experiencia.
Los estudios muestran que las personas que piden consejo parecen más competentes y agradables. ¿Por qué?
- Valida la inteligencia del otro al reconocer que tiene información que tú quieres.
- La mayoría disfruta ayudando a otros.
- Sentir que se les aprecia satisface esa necesidad, y agradecerles por su consejo refuerza esa sensación.
Después de pedir consejo, dejas una buena impresión y es fácil seguir la conversación con las sugerencias que te dan.
Consejo adicional: antes de partir, pregunta a tus conocidos si conocen a alguien que puedas conocer cuando comiences a viajar. Así, tendrás amigos esperándote incluso antes de llegar.
Piensa como un periodista de viajes
Los periodistas de viajes que visitan lugares nuevos se esfuerzan en aprender todo sobre la ciudad y su gente. Observan y hacen muchas preguntas. Esto no solo les da información, sino que también les ayuda a crear conexiones.
Similar a pedir consejos, esta estrategia funciona porque centra la conversación en la otra persona, no en ti. La investigación muestra que las áreas de placer en el cerebro se activan tanto o más cuando las personas hablan de sí mismas que cuando comen o reciben dinero.
En el avión o en los espacios comunes del hostal, inicia conversaciones haciendo preguntas como:
- ¿Qué opinas de [algo sobre tu destino]?
- ¿De dónde vienes?
- ¿Por qué elegiste venir aquí?
- ¿Qué es lo que más te gusta de estar aquí?
- ¿Cuál ha sido tu restaurante favorito y por qué?
Al comenzar conversaciones que invitan a otros a hablar de sí mismos, inicias tus interacciones con buen pie, aprendes información interesante y te conviertes en alguien con quien quieren seguir hablando.
Usa aplicaciones para conectar con desconocidos
Si quieres conocer gente mientras viajas pero te da miedo acercarte a desconocidos, usa apps de viajes para hacer match con personas en tu zona.
Otros viajeros que usan estas apps también quieren conocer gente, y al usar las mismas y participar en los mismos lugares y actividades, te vuelves alguien que quieren conocer.
Algunas buenas opciones para comenzar son:
Hay eventos increíbles en todas partes. Con estas apps, hemos participado en eventos como Le Dîner en Blanc, que se realiza en varios países. Solo tienes que vestir de blanco, conocer gente nueva y pasarla genial.
***
Las personas pueden ser la mejor parte de viajar — y nadie lo sabe mejor que yo. Mis recuerdos favoritos de viaje incluyen hacer nuevos amigos, obtener consejos de locales y las relaciones espontáneas que he construido en todo el mundo.
Así que, usa estos consejos para ser más interesante, tener mejores conversaciones y disfrutar de compartir tus experiencias de viaje con otros.
Vanessa Van Edwards es autora de bestsellers y líder en investigación de comportamiento humano en La Ciencia de las Personas. Su libro innovador, Captivate: Use Science to Succeed with People, fue seleccionado por Apple como uno de los libros más esperados de 2017.
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