¿Cómo funcionan los alquileres de apartamentos?
Las plataformas de alquiler de apartamentos permiten a los locales ofrecer una habitación individual, un espacio compartido (como un sofá en la sala) o un apartamento completo. El anfitrión publica su espacio en línea, sube fotos, escribe una descripción, lo publica y, listo, puede empezar a ganar dinero extra con ese espacio que no usa.
El proceso de reserva es similar al de cualquier otro tipo de alojamiento en línea. Buscas en la base de datos, encuentras un lugar que te gusta, creas una cuenta y solicitas la reserva. Cuando el dueño acepta, recibes una confirmación.
Además, muchas plataformas permiten a los propietarios listar su espacio con una opción de reserva instantánea, lo que significa que ni siquiera tienes que esperar a que respondan. La reserva se realiza de inmediato, como en un hotel.
También podrás leer opiniones sobre el anfitrión y el apartamento, y ver exactamente qué servicios están incluidos. Por ejemplo, si hay cocina para cocinar tus propias comidas y ahorrar dinero, o si hay restricciones sobre ruido, fumar o mascotas. Quizá necesitas acceso a lavadora y secadora o Wi-Fi rápido. Todo eso lo puedes consultar en el perfil del anfitrión o en las opiniones.
La mayoría de las plataformas de alquiler también incluyen un mapa para que puedas ver en qué zona estarás. Así, puedes escoger un apartamento cerca de las atracciones que quieres visitar o uno más alejado para una estancia más tranquila y experimentar la vida local más allá de las multitudes turísticas.
¿Para quién es esto? Los alquileres de apartamentos representan un espacio entre hostels y hoteles. Si viajas por negocios y quieres las comodidades de casa, probablemente no te quedes en un hostel. Pero los hoteles pueden ser demasiado caros o impersonales. Un apartamento alquilado es una opción perfecta.
O quizás, como yo, te encanta el ambiente de los hostels pero necesitas más espacio y privacidad de vez en cuando. Un alquiler de apartamento será mucho más tranquilo y relajante que un hostel, ya que no tendrás que estar rodeado de tantas personas (ni de tanto ruido). Además, podrás cocinar tu propia comida, lo que ayuda a reducir los gastos en tu viaje.
¿Viajas con amigos o en grupo grande? Esta opción es ideal. Agrupar a varias personas en un apartamento o casa de alquiler será mucho más económico por persona que una habitación en un hostel o hotel. Y tendrás espacio para relajarte y estar cómodo. Las habitaciones compartidas y los hoteles pequeños no ofrecen mucho tiempo para ti solo.
Además, plataformas como Airbnb ahora tienen una función llamada “Habitaciones” que te permite buscar en casas o casas de huéspedes donde las personas viven. Es como antes, cuando la plataforma era más pequeña, y la gente alquilaba habitaciones extras o casas de huéspedes para obtener ingresos adicionales. Siempre tendrás tu propia habitación y, a veces, entrada privada. También podrás interactuar con tu anfitrión, quien puede ofrecerte consejos y datos secretos sobre el destino.
He usado mucho esta opción en los últimos años — en Los Ángeles, Roma, París, Niza — y, para mí, como viajero solo, es una forma mucho mejor de viajar. Te recomiendo mucho usar esta opción para evitar los efectos negativos de estas plataformas (más sobre esto más abajo).
¿Cómo escoger el alquiler adecuado?
Lamentablemente, a medida que los alquileres de apartamentos se han vuelto más populares, ha sido más difícil encontrar buenos anfitriones. Muchos ahora tienen varias propiedades y viven en otro lugar. Eso significa que muchas veces tratas con gestores de propiedades y no con los dueños reales.
Además, muchos apartamentos no son tan bonitos en realidad como parecen en las fotos (mi equipo tuvo que pedir un reembolso por un apartamento en Boston porque estaba sucio y en mal estado).
Para encontrar un alojamiento adecuado, uso estos criterios cuando busco en estas plataformas:
- ¿Tienen buenas opiniones? – Si otras personas se hospedaron allí, tuvieron una buena experiencia y la descripción coincide, seguramente tú también.
- ¿Tienen varias publicaciones? – Esto es importante porque muchas personas usan estos sitios para gestionar varias propiedades. Compran varios apartamentos y los alquilan en plataformas como esta. Prefiero evitar estos lugares porque afectan el mercado local y no ofrecen el toque personal que da un anfitrión que renta su propio apartamento.
- ¿Las fotos son precisas? – Cualquier anuncio que no tenga muchas fotos de calidad probablemente oculta algo o no representa bien el alojamiento.
- ¿Son usuarios activos o Superhost? – Los usuarios activos son mejores. Revisa cuándo fue la última vez que iniciaron sesión. Si hace mucho, quizás no respondan a tu consulta.
- ¿Su calendario está actualizado? – Aunque los anuncios solo aparecen si están disponibles, los anfitriones no siempre actualizan su calendario. Si no lo han actualizado en 30 días, mejor pasar. Nada peor que reservar y que luego cancelen diciendo “Lo siento, ya no está disponible”.
- ¿Están verificados? – Las cuentas verificadas son menos propensas a ser de personas con problemas, ya que la plataforma ha comprobado algunos datos de ellos.
- ¿Han sido huéspedes de alguien antes? – Si han sido huéspedes y la experiencia fue buena, es probable que sean confiables.
Estas reglas son buenas guías, pero al final, confía en tu intuición. No necesito que un anuncio cumpla con todos los puntos. Una vez, una anfitriona que solo cumplía con unos pocos se convirtió en mi favorita. Y en lugares con pocos anfitriones, quizás tengas que ser un poco flexible con esta lista.
Pero, cuanto más puntos cumple un lugar, más seguro me siento.
Una nota sobre gentrificación y cuestiones legales
A lo largo de los años, Airbnb y otros sitios de alquiler han aumentado mucho los precios de los alquileres y desplazado a los residentes locales con quienes quieres interactuar, ya que muchos compran varias propiedades para alquilarlas a turistas. Esto es un gran problema.
En muchos lugares, como Lisboa y Venecia, la mayoría de los residentes ya no pueden pagar el alquiler. Y no solo en ciudades. Las zonas rurales también están siendo afectadas.
Ha habido protestas contra Airbnb en Barcelona. En toda Europa se ven graffitis que dicen “¡Airbnb, vete a casa!”. Japón tomó medidas contra Airbnb. Nueva York también tiene leyes estrictas al respecto.
Por el rechazo local y los problemas de sobre turismo y mercado de vivienda, te recomiendo solo usar Airbnb si puedes rentar una habitación en la casa de alguien. Como mencioné antes, Airbnb tiene una función llamada “Habitaciones” que permite buscar en casas donde la gente vive. Son listados verificados y una forma mucho mejor de usar la plataforma. Es como antes, cuando la plataforma era más pequeña y la gente alquilaba habitaciones extras o casas de huéspedes para ganar dinero adicional. Lo recomiendo mucho.
Pero si no puedes, intenta asegurarte de que el lugar que alquilas sea una licencia de B&B (si solo es para turistas) o la casa de alguien que realmente vive allí. Así no contribuirás a los problemas de vivienda local.
Ayuda a acabar con el sobre turismo. Tú tienes el poder. ¡No desplaces a las personas que quieres visitar!
¿Son seguras estas plataformas?
Estas plataformas funcionan con base en la confianza. Todas intentan verificar a compradores y vendedores para que nadie termine robando a otro, pero a veces se reportan fiestas sexuales, robos o anfitriones extraños.
Sin embargo, las empresas de alquiler de apartamentos ofrecen una ventana para recuperar tu dinero si el lugar no coincide con la descripción. Solo llama a su línea de atención 24 horas y te ayudarán a buscar otro alojamiento (también puedes contactarlos en redes sociales). Además, mantienen tu dinero en depósito en garantía, por lo que si el lugar no es como en las fotos, te devolverán el dinero. Nunca entregas el pago directamente al anfitrión.
Todo tipo de alojamiento tiene riesgos (los limpiadores pueden robar, los compañeros de habitación en hostels pueden tomar tu ropa, los anfitriones de Couchsurfing pueden ser raros), por eso estas reglas son importantes. No creo que los alquileres sean menos seguros que otras opciones, y sus beneficios superan los posibles peligros.
Además, los anfitriones dependen mucho de las opiniones, mucho más que en hoteles tradicionales. Como huésped, tienes mucho poder si surge algún problema.
Las mejores plataformas para encontrar un apartamento de alquiler
Aunque Airbnb domina el mercado, hay varias páginas que puedes usar para buscar alojamiento mientras viajas:
Otra opción para viajeros a largo plazo es cuidado de casas y mascotas. A cambio de cuidar la propiedad o las mascotas de alguien mientras viajan, obtienes alojamiento gratis. Es ideal para viajeros que quieren quedarse en un lugar por más tiempo. ¡Mira esta publicación para más detalles!
Si viajo solo, suelo quedarme en un dormitorio de hostel o usar puntos de hotel, pero siempre uso Airbnb cuando viajo con amigos.
Muchos anfitriones han marcado la diferencia: uno en Curaçao que me llevó del aeropuerto, otro en Galway que me invitó a tomar algo, y en París, unos anfitriones que me dejaron un mapa dibujado a mano y una botella de vino. No encontrarás ese nivel de atención en hoteles.
Los alquileres de apartamentos, bien usados, son seguros, económicos y te permiten una experiencia más auténtica. Usa estos consejos y prueba uno en tu próximo viaje. Ahorrarás dinero, evitarás las multitudes y disfrutarás más tu viaje.