Cómo Viajar por Cuba como un Local
Como cubano-americano, Talek Nantes tiene mucha experiencia viajando por Cuba. En esta publicación, comparte una guía detallada de cómo recorrer Cuba como un local. ¡Porque hay mucho más en el país que solo resorts todo incluido!
He estado viajando entre Cuba y Estados Unidos desde que nací. (En realidad, incluso antes de nacer. Mi mamá vino a Estados Unidos cuando estaba embarazada de mí. Me gusta decir que fui hecho en La Habana y nacido en EE.UU.)
Como cubano-americano que escribió un libro bestseller sobre el país y que organiza tours allí, me he propuesto compartir mi aprecio por la cultura cubana con todos los que quieren experimentarla.
Ahora, muchas personas me preguntan si Cuba es cara.
No tiene que serlo. Puede ser un lugar bastante asequible para visitar. Hay algunos consejos y advertencias que considerar, pero en general, un viaje a Cuba no tiene por qué arruinarte.
Desde consejos obvios y comprobados, como comer en lugares situados al menos tres a cinco calles de los sitios turísticos más populares, hasta trucos poco conocidos solo por los locales, aquí tienes cómo experimentar Cuba con un presupuesto ajustado.
1. Cómo Ahorrar en Cambios de Moneda en Cuba
Hasta el 1 de enero de 2021, Cuba utilizaba dos monedas. Ese sistema dual dejó de existir y fue reemplazado por una sola moneda, el CUP, también conocido como peso cubano.
Al llegar a Cuba, debes cambiar dinero en la “CADECA” del aeropuerto. La CADECA es la entidad oficial de cambio del gobierno con ubicaciones en todo el país. Recuerda que necesitarás tu pasaporte para cambiar moneda en cualquier CADECA.
Las monedas fuertes son aceptadas fácilmente en Cuba; los dólares estadounidenses y canadienses y euros son los más utilizados.
Cambia solo lo necesario para llegar a tu alojamiento — un taxi a La Habana cuesta unos 30 USD — y luego cambia más en las CADECAs de la ciudad, que ofrecen mejores tasas. Evita cambiar dinero en bancos y hoteles, ya que ofrecen tasas menos favorables.
Los ciudadanos estadounidenses deben saber que las tarjetas de crédito emitidas por bancos de EE.UU. no son aceptadas en Cuba y los cajeros automáticos no dispensan dinero de bancos estadounidenses. Por eso, los estadounidenses deben llevar suficiente efectivo para toda la duración del viaje.
2. Cómo Ahorrar en Alojamiento en Cuba
Para la mejor relación calidad-precio, no hay nada mejor que una casa particular.
Las casas particulares, o “casas” para abreviar, son las viviendas de cubanos locales que alquilan habitaciones a los visitantes. Es como un bed & breakfast o una pensión. Puedes alquilar una habitación en una casa privada por unos 30 USD por noche.
Lo mejor de alojarte con una familia cubana es que puedes vivir una experiencia auténtica. Compartes la comida, pasas tiempo en su sala, juegas con sus hijos o mascotas. Te tratan como uno más de la familia durante tu estancia. Eso es mucho más gratificante que alojarte en un hotel frío y sin alma.
Es fácil reservar una casa; puedes hacerlo en plataformas como Airbnb o en otros sitios similares. Se recomienda reservar al menos la primera noche desde tu país. Una vez en Cuba, puedes reservar las noches siguientes directamente con el anfitrión o simplemente buscar una casa con el cartel de “casa” (una ancla azul con un techo en fondo blanco) y tocar la puerta.
Otra opción económica son los hostales. Algunos de los mejores en La Habana incluyen:
Los precios por noche oscilan entre 5 y 15 USD, siendo la mayoría alrededor de 11 USD.
Personalmente, las casas particulares son la mejor opción de alojamiento. Aunque un hostal puede ser más barato, muchas casas ofrecen tarifas similares, combinando bajo costo con interacción con una familia local. ¿No es esa conexión con otras culturas una de las principales razones por las que viajamos?
3. Los Mejores Lugares para Comer con Presupuesto en Cuba
Los mejores lugares para comer en Cuba son los paladares. Son restaurantes de propiedad privada (a diferencia de los estatales). Hay todo tipo, desde elegantes en mansiones renovadas hasta pequeños puestos callejeros.
Platos tradicionales que encontrarás en los paladares incluyen arroz con pollo, ropa vieja (carne desmenuzada) y lechón (cerdo asado). Las bebidas típicas son el mojito, daiquiri y Cuba Libre (ron y cola). También hay jugos de fruta disponibles. Las cervezas locales, Bucanero y Cristal, son muy buenas.
Cualquier guía turística señalará los paladares. También puedes encontrarlos en la app de A La Mesa.
Costos aproximados (en USD) en los paladares:
Paladar de lujo:
- Almuerzo: $10–25
- Cena: $15–35
Paladar de gama media:
- Almuerzo: $7–10
- Cena: $10–25
Algunos de mis paladares favoritos en La Habana son Doña Eutemia (cerca de la catedral), Los Mercaderes en la calle Mercaderes en La Habana Vieja y San Cristóbal, donde almorzó el expresidente de EE.UU. Barack Obama. Una comida típica en estos lugares cuesta unos 15–20 USD.
También hay vendedores ambulantes en toda Cuba que ofrecen pequeños sándwiches, pizzas, croquetas, pasteles y otros snacks por 1–3 USD. La comida no es excelente, pero sin duda es económica.
4. Transporte en Cuba con Presupuesto
El transporte suele ser tu mayor gasto, siendo los taxis la opción más común. La regla número uno para moverse en Cuba es negociar antes de subir. Indica al conductor a dónde quieres ir o muéstrale en papel y pregunta cuánto cuesta (“¿Cuánto?”). Lo que diga el conductor, rebájale un par de dólares. Los conductores están acostumbrados a esto; suelen empezar con una tarifa más alta esperando terminar con un precio menor.
Los taxis amarillos son estatales (en contraste con los privados). Son usados por turistas y suelen ser los más caros.
Los coco-taxis son motos con una cubierta en forma de coco amarillo (de ahí su nombre) y están por todas partes. Son más económicos, pero solo pueden llevar a dos personas.
Los bici-taxis son bicicletas tipo rickshaw que recorren La Habana Vieja.
Otra opción son los colectivos, taxis compartidos que circulan por avenidas principales, recogiendo y dejando pasajeros en el camino. Un viaje de un extremo a otro de una calle concurrida cuesta unos 50 centavos de dólar. Se comparte con hasta seis personas.
Los autobuses están saturados, no siempre funcionan y no tienen aire acondicionado, pero son muy económicos. Circulan principalmente fuera de La Habana Vieja.
Costos típicos de transporte:
- Taxi estatal: $10 USD dentro de la ciudad
- Coco-taxi: $5 USD en la ciudad; solo para dos personas
- Bici-taxi: $2 USD por persona; solo para dos; sin motor
- Taxi colectivo: medio dólar por viaje compartido
- Autobús: aproximadamente $0.20 USD
Una forma divertida de explorar una ciudad grande como La Habana es en un convertible clásico de los años 50, pero a $40–50 USD la hora, no es muy económico.
5. Mantenerse Conectado en Cuba
El acceso a internet en Cuba es irregular. No está disponible en todas partes y, cuando lo está, suele ser inestable.
La mejor opción para mantenerse conectado es comprar una tarjeta de conexión a internet, que se vende en bloques de 1 USD por hora en las oficinas de ETECSA, la empresa de telecomunicaciones del gobierno cubano con sucursales en toda la isla. Usas el código y la contraseña en la tarjeta para conectar tu teléfono o computadora.
También puedes comprar la tarjeta en hoteles de lujo, pero el costo puede llegar a 7 USD por hora, por lo que es más conveniente adquirirla en ETECSA.
Una vez que tengas la tarjeta, busca un lugar con Wi-Fi, como parques o cerca de oficinas de ETECSA. Solo busca grupos de personas usando sus teléfonos.
Los hoteles de alta categoría también ofrecen Wi-Fi a precios elevados.
Si no usas toda tu hora, el saldo restante se guarda en la tarjeta y podrás usarlo en otra ocasión.
Un Presupuesto Diario Típico
Para un día típico en La Habana, la ciudad más cara de Cuba, puedes presupuestar lo siguiente:
- Desayuno en tu casa: $5 USD
- Snacks callejeros: $2–5 USD
- Almuerzo en un paladar: $5–7 USD
- Cena en un paladar: $5–10 USD
- Bebida alcohólica: mojito $2–3 USD, cerveza $2 USD, ron $5 USD la botella
- Habitación en una casa: promedio $30 USD
- Taxi dentro de la ciudad: $2–10 USD
- Entrada a museos: $2–8 USD
- Entrada a un lugar de música: gratis o $2–10 USD
- Tarjeta de internet: $1–2 USD
Para estar tranquilo y tener margen para algún gasto extra, calcula unos $100 USD por día. Recuerda que quizás quieras comprar algunos puros o ron de fama mundial. La obra de arte local en las galerías también puede interesarte.
Viajar Fuera de La Habana
Al viajar fuera de La Habana, tienes varias opciones. La más cómoda y costosa es reservar un taxi que te recoja en tu casa y te lleve directamente a tu destino. Tu anfitrión o el personal del hostal o hotel puede ayudarte a organizarlo.
Otra opción es el servicio de autobuses nacionales, que cubre todo el país. Son autobuses con aire acondicionado y precios muy razonables. Es la mejor opción económica para recorrer Cuba con el itinerario ideal en Cuba.
Precios desde La Habana a destinos populares:
- La Habana a Viñales: $12 USD
- La Habana a Trinidad: $25 USD
- La Habana a Varadero: $10 USD
- La Habana a Santiago, en el extremo opuesto de la isla: $51 USD
Debes comprar tus boletos en la estación de autobuses Viazul en la Avenida Independencia #101, en la esquina de 19 de Mayo. Los autobuses te llevarán a las estaciones en tu destino, generalmente en ubicaciones céntricas y convenientes.
Hay agencias de alquiler de autos en Cuba para organizar tours en coche propio. Sin embargo, las carreteras fuera de La Habana pueden estar en muy mal estado y ser difíciles de navegar. Con transporte fácil en las grandes ciudades y autobuses convenientes entre ellas, alquilar un coche puede no ser la opción más económica.
Los vuelos internos son poco confiables y no los recomiendo.