Aunque las lesiones en el lugar de trabajo han disminuido en un 68 por ciento desde los años 70, según la OSHA, todavía hay mucho camino por recorrer para eliminar completamente las lesiones laborales. En 2024, más de 4,800 trabajadores estadounidenses perdieron la vida en sus empleos. Más del 20 por ciento de esas muertes ocurrieron en la industria de la construcción.
Una empresa especializada analiza el problema de las lesiones en el trabajo y ofrece sugerencias para reducir estas lesiones y mantener a todos los trabajadores seguros.
Ocupaciones peligrosas
Las ocupaciones con mayor incidencia de enfermedades y lesiones no fatales en el trabajo son las instalaciones de enfermería y cuidado residencial, con una tasa de 11 lesiones por cada 100 trabajadores a tiempo completo. Esto es tres veces más que la tasa de incidencia de todas las industrias combinadas. Esta estadística sorprendente destaca que no todas las lesiones laborales ocurren en campos tradicionalmente considerados peligrosos. Las lesiones en enfermería y cuidado residencial suelen estar relacionadas con levantamientos incorrectos y residentes agresivos. Otra ocupación con una incidencia sorprendentemente alta de accidentes y lesiones no fatales es en tiendas de mascotas y suministros para mascotas, con una tasa de 8 por cada 100 trabajadores a tiempo completo.
Lesiones más comunes en el lugar de trabajo
Las caídas y resbalones representan un tercio de todas las lesiones laborales. Son una de las principales causas en los casos de compensación laboral. Prevenir estos incidentes implica asegurarse de que las superficies de caminata estén secas, niveladas y libres de obstáculos o alfombras arrugadas. La mala iluminación, la vista obstruida y los cables sin cubrir son causas frecuentes de tropiezos en el trabajo.
Reducir las caídas y resbalones requiere una combinación de buena limpieza, calzado adecuado y capacitación. Cuando ocurren derrames en el lugar de trabajo, los empleados deben ser entrenados para limpiarlos de inmediato o alertar al personal de limpieza correspondiente.
Otra causa común de lesiones laborales es ser golpeado por maquinaria en movimiento o quedar atrapado en ella, lo que puede causar lesiones graves o incluso la muerte. La prevención de lesiones por maquinaria implica proteger las partes móviles y asegurarse de que los empleados estén debidamente capacitados y equipados con el equipo de seguridad necesario.
La tercera causa más frecuente de lesiones en el trabajo son los accidentes relacionados con vehículos, especialmente en sectores agrícolas, aunque pueden ocurrir en cualquier línea de trabajo. Para prevenir estos accidentes, los responsables deben identificar quiénes están en mayor riesgo y diseñar espacios de trabajo que minimicen los peligros, manteniendo los camiones alejados de zonas peatonales y reduciendo las esquinas ciegas.
Riesgos de incendios, explosiones y transporte
El cuarto riesgo más común de lesiones laborales son los incendios y explosiones. Los problemas con el suministro de gas o materiales inflamables almacenados de forma insegura son las principales causas. Las quemaduras, daños respiratorios y explosiones son las lesiones más frecuentes relacionadas con incendios en el trabajo.
Todos los lugares de trabajo deben contar con planes de emergencia actualizados, incluyendo planes de evacuación en caso de incendio. Los empleados deben ser capacitados para reconocer si el equipo o los materiales con los que trabajan representan un riesgo de incendio y qué acciones tomar en caso de que ocurra uno. Con una adecuada prevención, estas lesiones pueden reducirse significativamente.
Finalmente, el quinto riesgo más frecuente son las lesiones por esfuerzo repetitivo. Problemas como el síndrome del túnel carpiano, lesiones por uso excesivo y molestias por estar sentado o de pie demasiado tiempo son comunes. El dolor de espalda también es muy frecuente, causando la pérdida de aproximadamente 100 millones de días laborales al año. Prevenir lesiones en la espalda debe ser una prioridad en cualquier plan de seguridad laboral, mediante calzado adecuado, descansos y capacitación ergonómica.
Abordando el problema
Eliminar las lesiones en el trabajo requiere capacitación, el uso correcto de equipo de seguridad y garantizar que los empleados tengan períodos adecuados de descanso. Las empresas deben tomar en serio el potencial de lesiones laborales y promover un ambiente seguro. Trabajando en conjunto, las organizaciones pueden reducir la incidencia de lesiones, enfermedades y días de trabajo perdidos.