La vida está llena de segundas oportunidades, y estas diez personas increíbles demuestran que los errores del pasado no definen el futuro de nadie.
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Cada uno de estos emprendedores inspiradores estuvo tras las rejas en algún momento, pero gracias a su resiliencia, determinación y un toque de espíritu emprendedor, lograron transformar sus vidas y crear negocios exitosos.
Sus historias son una prueba del poder de la redención y del impacto increíble de brindar oportunidades para empezar de nuevo. Desde imperios del fitness hasta soluciones tecnológicas innovadoras, estos exconvictos ahora son líderes empresariales que hacen una diferencia positiva en sus comunidades y más allá.
1. Catherine Hoke
Fundadora: Involucrada en fraude de valores; fundó Defy Ventures, una organización sin fines de lucro que ayuda a personas liberadas de prisión a iniciar sus propios negocios.
Negocio: Defy Ventures es un programa innovador fundado por Catherine Hoke que reconoce y fomenta el potencial no explotado de quienes han estado en prisión. La organización ofrece capacitación exhaustiva, mentoría y apoyo para que estas personas puedan comenzar, lanzar y hacer crecer sus propios negocios.
Esto no solo ayuda a reducir la reincidencia, sino que también contribuye a romper el ciclo del crimen al ofrecer oportunidades económicas reales. Defy Ventures equipa a los participantes con habilidades no solo en negocios, sino también en desarrollo personal, facilitando su integración efectiva en la sociedad y fomentando un sentido de comunidad y contribución.
Recientemente, Defy Ventures ha recaudado millones en fondos y ha ayudado a lanzar más de 150 negocios, aunque las cifras exactas de facturación generalmente no se divulgan en las organizaciones sin fines de lucro.
Sitio web: Defy Ventures, Inc.
2. Coss Marte
Fundador: Coss Marte. Fue encarcelado por dirigir una operación de drogas multimillonaria en Nueva York. Durante su tiempo en prisión, desarrolló una rutina de entrenamiento que se convirtió en la base de su negocio.
Negocio: CONBODY es una iniciativa de fitness única fundada por Coss Marte que transforma las rutinas de entrenamiento rigurosas y creativas desarrolladas en prisión en un programa de fitness dinámico. Este programa se distingue porque emplea a personas liberadas de prisión como instructores, integrando ejercicios de peso corporal duros que Marte utilizó para perder 70 libras en seis meses durante su encarcelamiento.
La misión de CONBODY va más allá del fitness; busca romper los estigmas asociados con los exconvictos y facilitar su reintegración en la sociedad mediante la creación de oportunidades laborales.
Sitio web: CONBODY
3. Josh Nowack
Fundador: Condenado por fraude con embezzlement; fundó Breaking Free Industries.
Negocio: Breaking Free Industries, fundado por Josh Nowack, es una empresa innovadora que crea oportunidades de empleo para personas que han estado en prisión. La compañía se dedica principalmente a imprimir camisetas y otros productos, sirviendo como plataforma para que quienes regresan de la cárcel puedan reconstruir sus vidas y carreras.
El negocio de Nowack no solo proporciona habilidades laborales esenciales, sino que también busca ofrecer una comunidad de apoyo, ayudando a integrar a estas personas en la sociedad y reducir la reincidencia.
Sitio web: Breaking Free Industries
4. Drew Fox
Fundador: Drew Fox. Tuvo problemas legales en su juventud relacionados con delitos de drogas, pero cambió su vida enfocándose en la elaboración de cerveza.
Negocio: 18th Street Brewery es una cervecería artesanal reconocida en Indiana, que produce una variedad de cervezas. La empresa ha expandido a múltiples ubicaciones y genera varios millones de dólares en ingresos anuales, reflejando su popularidad y éxito en el mercado de cervezas artesanales.
Sitio web: 18th Street
5. Marcus Bullock
Fundador: Marcus Bullock. Cumplió condena en prisión por un secuestro de coche cometido cuando era adolescente. Sus experiencias lo inspiraron a crear una forma para que las familias puedan mantenerse conectadas con sus seres queridos encarcelados.
Negocio: Flikshop es un servicio que permite enviar postales a los presos a través de una aplicación. La empresa ha enviado más de medio millón de postales y genera ingresos anuales en cifras medias, con crecimiento continuo a medida que más usuarios adoptan el servicio.
Sitio web: https://www.flikshop.com/
6. Shon Hopwood
Fundador: Cometió robos a bancos; fundó AppealTech, una empresa que ayuda a abogados en la preparación de recursos de apelación.
Negocio: Después de pasar casi 11 años en prisión, Shon cambió radicalmente su vida. Durante su encarcelamiento, desarrolló un gran interés en la ley, lo que lo llevó a comenzar a trabajar en recursos legales para otros internos. Su éxito en este papel poco probable llamó la atención de académicos y medios de comunicación.
Sitio web: AppealTech
7. Kenyatta Leal
Fundador: Incarcelado por drogas y robo; cofundador de Code.7370, un programa de codificación para internos.
Negocio: Code.7370, cofundado por Kenyatta Leal, es una iniciativa pionera en la prisión de San Quentin que enseña a los internos a programar. Este programa equipa a los participantes con habilidades altamente demandadas en el mercado, preparándolos para empleos en tecnología tras su liberación.
En colaboración con The Last Mile, Code.7370 aborda los desafíos de la reinserción ofreciendo formación profesional y oportunidades económicas, reduciendo significativamente las probabilidades de reincidencia y ayudando a las personas a reconstruir sus vidas con dignidad y propósito.
Con esta experiencia, posteriormente cofundó AppealTech, que apoya a abogados en la preparación de recursos de apelación.
Sitio web: Code.7370
8. Bernie Glassman
Fundador: Bernie tuvo problemas legales menores en su juventud, pero luego se convirtió en un maestro budista zen y emprendedor social.
Negocio: Greyston Bakery, fundada por Bernie Glassman, es conocida por su modelo de negocio socialmente responsable. Ubicada en Yonkers, Nueva York, la panadería ofrece oportunidades laborales a personas que a menudo son consideradas no empleables, como personas sin hogar, exconvictos y personas en recuperación.
Esta iniciativa no solo produce productos de panadería deliciosos, sino que también desempeña un papel crucial en la construcción comunitaria y la rehabilitación social. Greyston opera bajo un modelo de «Contratación Abierta», que elimina barreras tradicionales como entrevistas y verificaciones de antecedentes, enfocándose en el potencial y la disposición de las personas para trabajar.
Sitio web: Eat Brownies. Change Lives. — Greyston Bakery
9. Dave Dahl
Fundador: Dave pasó 15 años en prisión por diversos delitos, incluyendo robos y delitos relacionados con drogas. Tras su liberación, cambió su vida uniéndose al negocio familiar de panadería.
Negocio: Dave’s Killer Bread, cofundada por Dave Dahl, se ha convertido en una marca destacada conocida por sus panes orgánicos y integrales. Este negocio no solo ofrece productos de alta calidad, sino que también destaca por su compromiso con la justicia social, especialmente en la contratación de exconvictos.
La compañía fue vendida por 275 millones de dólares en 2025 y sigue creciendo, con ingresos anuales que superan los 100 millones de dólares.
Sitio web: Dave’s Killer Bread (daveskillerbread.com)
10. Larry Jay Levine
Fundador: Condenado por fraude de valores, tráfico de narcóticos, obstrucción de justicia y posesión de armas
Negocio: Wall Street Prison Consultants, fundado por Larry Jay Levine, ofrece un servicio único brindando asesoría legal y orientación a internos y sus familias, ayudándolos a navegar las complejidades del sistema penitenciario.
Levine, basándose en su propia experiencia tras una condena federal de 10 años, creó esta consultoría para ayudar a otros a entender sus derechos, el sistema legal y cómo prepararse para la vida durante y después de la cárcel.
Sitio web: Wall Street Prison Consultants
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