¿Qué es la certificación TEFL?
La certificación TEFL es la cualificación principal para conseguir trabajos enseñando inglés en el extranjero. Desde su creación en los años 70, la formación TEFL fue desarrollada para regiones donde el inglés no era el idioma principal. Hoy en día, los certificados TEFL son reconocidos internacionalmente y suelen ser un requisito para obtener puestos en países extranjeros.
Antes, la única opción para quienes querían ser profesores de TEFL era dedicar un mes a un programa presencial a tiempo completo. La accesibilidad a la formación era limitada por los altos costes, la falta de opciones fuera de las grandes ciudades y otros gastos asociados.
Actualmente, la tecnología y décadas de investigación han hecho que los cursos TEFL sean mucho más accesibles e inclusivos. La certificación TEFL puede completarse completamente en línea, en formatos híbridos o presenciales.
Independientemente del formato, los cursos TEFL ofrecen formación integral en aspectos como:
- Gestión del aula
- Habilidades de enseñanza
- Planificación de clases
- Incorporación de medios en el aula
- Gramática
- Sensibilidad cultural
Durante décadas, el estándar para TEFL ha sido un curso de 120 horas. Se considera la duración perfecta para proporcionar el marco teórico necesario para que un recién graduado comience a enseñar en el aula. Aunque la industria a veces recomienda más horas, generalmente son innecesarias y aportan poco valor adicional respecto a un curso estándar de 120 horas de buena calidad.
Recomendamos, tras unos años de experiencia, ampliar la formación con cursos avanzados, como el DELTA de Cambridge, especialmente si ya tienes un TEFL y experiencia en el aula durante al menos dos años.
Requisitos y Dónde Obtener la Certificación
Los futuros profesores de TEFL deben tener un dominio fluido del inglés. Cuanto más avanzados sean los estudiantes, mayor debe ser el nivel del profesor. Si el profesor no es nativo, puede considerar realizar un examen de competencia (como el IELTS o TOEFL) para demostrar su nivel, aunque no es estrictamente necesario.
En algunos países, como Japón, puede ser necesario tener una licenciatura para enseñar inglés, además de cumplir con requisitos legales para la emisión de permisos de trabajo. En la mayoría de los países, la titulación puede ser en cualquier campo, siempre que se acompañe de un certificado TEFL.
Algunos países y programas aceptan candidatos sin título universitario, como Costa Rica y España, especialmente si tienen experiencia docente o dominio del inglés.
Es importante verificar que el certificado TEFL pueda ser validado y apostillado para su uso en el extranjero. Consulta con tu proveedor si esta opción está disponible y cuánto cuesta. Muchas veces, los candidatos eligen cursos con sitios web atractivos y precios bajos, solo para descubrir que no son válidos para solicitar visas de trabajo.
Requisitos Generales y Habilidades Necesarias
Además de la formación y certificación, los profesores de TEFL exitosos suelen poseer cualidades como adaptabilidad, sensibilidad cultural y una actitud proactiva para resolver problemas. Una mentalidad positiva es una gran ventaja para superar los desafíos inherentes a vivir en otro país. Además, los nuevos profesores de TEFL deben adaptarse a una nueva carrera, un nuevo empleador y un nuevo aula.
Un interés genuino en ayudar a los estudiantes a alcanzar sus metas de aprendizaje de idiomas impulsa el éxito docente. Asumir la responsabilidad del rol y de los resultados de aprendizaje genera satisfacción y crecimiento personal y profesional.
Beneficios de enseñar inglés en el extranjero
Enseñar inglés en el extranjero ofrece múltiples ventajas, incluyendo crecimiento profesional, personal y social, además de una forma sostenible de vivir y explorar diferentes partes del mundo.
Crecimiento profesional Uno de los mayores beneficios es el desarrollo de habilidades como la comunicación intercultural, la adaptación a estándares internacionales de trabajo y técnicas de enseñanza en demanda.
Enseñar en el extranjero puede abrir puertas a avances en la carrera educativa, incluyendo roles en gestión educativa, diseño curricular, publicación y formación de docentes.
En ocasiones, los profesores en el extranjero reciben oportunidades y cargos que van más allá del ámbito educativo, alineados con las habilidades adquiridas como instructores de TEFL.
Crecimiento personal y social La experiencia de vivir y trabajar en un país extranjero puede ser transformadora. Los profesores desarrollan una comprensión más profunda de temas globales, adquieren conocimientos sobre diferentes culturas y aprenden nuevos idiomas.
Esta inmersión cultural amplía la visión del mundo y fortalece la resiliencia y autonomía personal. Muchos docentes de TEFL reportan un crecimiento personal profundo, con mayor confianza y habilidades para resolver problemas en su nueva vida.
Enseñar inglés en el extranjero es una actividad social por naturaleza. La mayoría de los docentes dejan atrás sus círculos sociales habituales para mudarse a lugares donde no tienen conexiones previas. Esta experiencia compartida favorece la formación rápida y natural de nuevas relaciones y amistades. Los docentes de TEFL suelen crear lazos profundos y duraderos con otros profesores.
(Matt comenta: Encontré en la enseñanza una excelente forma de superar mi timidez. Fue desafiante pero muy gratificante.)
Beneficios económicos Enseñar inglés en el extranjero suele ofrecer salarios superiores a los promedios locales, permitiendo un estilo de vida cómodo. Además, muchos países tienen un costo de vida menor comparado con el de los países de origen de los docentes.
Por ejemplo, un apartamento moderno de una habitación en Kaohsiung, Taiwán, puede costar alrededor de 500 USD al mes, frente a los más de 1,500 USD en Estados Unidos. Comer fuera en países como Tailandia e Indonesia puede costar solo 3 USD por comida, mientras que en otros países puede superar los 15-20 USD. Los impuestos más bajos en estos países también aumentan el ingreso disponible y las posibilidades de ahorro.
Además del salario estable, algunos puestos de TEFL ofrecen beneficios adicionales como subsidios de vivienda, seguro médico, ayuda con vuelos, bonificaciones y vacaciones pagadas. Estas ventajas, junto con la oportunidad de viajar, hacen de la enseñanza en el extranjero una opción excelente para quienes desean explorar el mundo de forma sostenible.
Destinos clave para trabajos con TEFL
A continuación, un vistazo a algunos de los mejores países para enseñar inglés:
Japón Japón combina un rico patrimonio cultural con modernas comodidades, siendo uno de los destinos más populares para profesores de TEFL. Hay muchas oportunidades en escuelas privadas, públicas y programas gubernamentales.
Los salarios suelen oscilar entre 2,000 y 3,000 USD mensuales, con beneficios adicionales como subsidios de vivienda y reembolso de vuelos.
Culturalmente, Japón ofrece una mezcla exquisita de tradición e innovación. Desde la belleza de los cerezos en flor en primavera hasta el bullicio de Tokio, hay mucho por explorar y disfrutar. El transporte público es eficiente, y como país altamente desarrollado, no faltarán comodidades.
Eso sí, prepárate para un costo de vida más alto en las grandes ciudades.
Taiwán Taiwán es un destino amigable y acogedor para profesores de TEFL. La demanda por clases de inglés sigue creciendo a medida que el país avanza en comercio internacional, tecnología y turismo. Los salarios son atractivos, entre 1,700 y 2,500 USD mensuales, con costos de vida mucho menores que en Japón. La mayoría de las escuelas ofrecen beneficios como bonos por contrato, seguro médico y ayuda para encontrar alojamiento.
Conocido como “el corazón de Asia”, Taiwán fue colonia japonesa durante 50 años y está habitado principalmente por chinos Han. Es un país seguro, abierto y con gente cálida y humilde. Ofrece una cultura de comida callejera deliciosa, playas de arena blanca, sitios históricos, templos vivos, montañas imponentes, vida nocturna diversa y plantaciones de té exuberantes.
(Matt comenta: Enseñé inglés aquí y me encantó. ¡Taiwán es un destino poco valorado!)
República Checa La República Checa es una puerta de entrada a Europa para muchos profesores de TEFL, con un costo de vida más bajo y fácil acceso a otros países del continente. Las oportunidades en ciudades como Praga y Brno son abundantes, con salarios entre 1,200 y 2,500 USD mensuales, suficientes para vivir cómodamente. El proceso para obtener un permiso de trabajo es sencillo, lo que la hace una opción accesible.
Vivir en la República Checa es encantador, con arquitectura impresionante, historia rica y una vibrante escena cultural. Puedes visitar castillos históricos, probar cervezas locales y disfrutar en cafés pintorescos. Además, es una excelente base para explorar Europa.
Costa Rica Costa Rica destaca por su estilo de vida relajado y su belleza natural. La demanda de profesores de inglés crece constantemente, con oportunidades en academias privadas y escuelas públicas. Los salarios oscilan entre 750 y 1,100 USD mensuales, cubriendo bien los gastos de vida, ya que el costo en Costa Rica es relativamente bajo en comparación con EE. UU. y Canadá.
(Matt comenta: Costa Rica fue mi primer viaje internacional y me enamoré de viajar. Todos los que van allí la aman. Es un país caro para Centroamérica, pero si vives como los locales, puede ser asequible.)
Enseñar en Costa Rica permite vivir en un país comprometido con la conservación y la sostenibilidad. Cuenta con una biodiversidad impresionante, perfectas para actividades de fin de semana como senderismo, surf y fotografía de vida silvestre. La calidez de los costarricenses hace que integrarse en la comunidad sea muy gratificante.
Superando desafíos
Enseñar inglés en el extranjero es una experiencia enriquecedora, pero también presenta obstáculos. Desde barreras idiomáticas hasta diferencias culturales, los profesores de TEFL deben ser adaptables y resistentes.
Barreras idiomáticas Uno de los primeros retos es el idioma, que puede dificultar tareas diarias y comunicaciones. Sin embargo, los empleadores y colegas suelen ayudar en los primeros pasos, como abrir cuentas bancarias, conseguir una tarjeta SIM local y gestionar servicios básicos. En muchos países, especialmente en Asia, los locales son pacientes y dispuestos a colaborar, incluso yendo más allá para facilitar la interacción.
El inglés, como idioma global, facilita la comunicación, ya que muchos locales tienen algún nivel de comprensión, y algunos incluso son fluidos. Además, las aplicaciones de traducción han facilitado mucho la comunicación para los profesores de TEFL novatos, ayudándoles a sortear obstáculos lingüísticos. Es recomendable que los docentes tomen cursos básicos del idioma local para mejorar su comunicación diaria y mostrar respeto por la cultura.
Diferencias culturales Además de las barreras lingüísticas, pueden surgir malentendidos culturales.
Un profesor de TEFL exitoso abraza la cultura del país anfitrión con apertura y ganas de aprender. Reconocer que las normas de tu país no siempre aplican en el extranjero ayuda a navegar las diferencias culturales. Mantener el sentido del humor y la perspectiva ante desafíos inesperados también es fundamental.
Participar en festivales locales, probar la gastronomía y convivir con colegas ayuda a cerrar brechas culturales, haciendo la adaptación más divertida y enriquecedora.
Nostalgia La etapa inicial al mudarse para enseñar en el extranjero puede ser difícil. Dejar atrás amigos, familia y comunidad para adentrarse en lo desconocido requiere tiempo de adaptación. Es una sensación única que no suele experimentarse en la rutina habitual.
La buena noticia es que esto suele disminuir a medida que los docentes forman nuevas amistades, se integran en la comunidad de expatriados y establecen una rutina diaria. Mantener contacto con seres queridos mediante herramientas digitales ayuda a sobrellevar la distancia. La adaptación puede tomar semanas o meses, pero quienes aceptan el cambio tienen una experiencia más positiva.
Gestión burocrática Trámites como visas, permisos de trabajo y registros locales pueden ser complicados. Una ventaja de acudir a un servicio de colocación TEFL confiable es que los empleadores asociados están verificados y tienen experiencia. Ellos apoyan en la gestión de visas, guían paso a paso y proporcionan la documentación necesaria.
Además, ofrecen soporte en el país, como traslados al aeropuerto,