Este año, tengo la intención de visitar Asia Central en otoño. Nunca he estado en la región y siempre me ha parecido un lugar impresionante, con un carácter auténtico, hermoso y sin alterar. Cuando alguien me propuso escribir un artículo invitado sobre un país allí, me emocioné. Era una oportunidad para aprender un poco antes de, con suerte, visitarlo.
Conocido románticamente como “El Techo del Mundo”, Tayikistán es un paraíso para los amantes del senderismo. Más del 93% del país es montañoso, y más del 50% de esas montañas superan los 3,000 metros (9,800 pies). Es un país impresionante, lleno de picos glaciares y lagos de montaña ideales para caminatas de varios días, aunque también son sorprendentes en excursiones cortas.
Viajar por Tayikistán requiere espíritu de aventura, ya que el país cuenta con carreteras de baja calidad, instalaciones rudimentarias y una infraestructura limitada. Sin embargo, después de casi un mes allí, aprendí que es fácil y económico sortear estos obstáculos con una sonrisa y un simple encogimiento de hombros.
Muchos turistas gastan más dinero del necesario en Tayikistán. La mayoría opta por tours organizados, lo que ha llevado a la idea —equivocada— de que visitar el país es caro. Un tour organizado de diez días, reservado en línea, puede costar entre 1,500 y 3,500 dólares estadounidenses, lo que equivale a unos 150-350 USD diarios.
Pero si viajas de forma independiente, puedes recorrer el país por aproximadamente 45 USD al día.
¿Cómo visitar Tayikistán con un presupuesto ajustado? Aquí tienes algunas ideas:
Transporte
En lugar de reservar un tour con un agente en línea, tienes cuatro opciones mucho más económicas para desplazarte:
1. Encontrar un conductor para varios días al llegar Los hostales y guesthouses pueden conectarte con conductores locales, con quienes podrás negociar tarifas, itinerarios y duración del viaje. Normalmente, los viajeros gastan entre 50 y 100 USD por día por persona en esto. Cuanto mejor negocies (y más insistente seas), más cerca estarás de pagar unos 50 USD diarios por conductor.
Se pueden encontrar conductores en Murghab, Khorog, Dushanbe y otras ciudades importantes. Si recorres la Carretera del Pamir (como casi todos en Tayikistán), también puedes encontrar conductores en Osh, la segunda ciudad más grande de Kirguistán.
2. Alquilar un vehículo 4×4 por tu cuenta Esto suele costar unos 100 USD diarios por el vehículo, por lo que si viajas con varias personas, es una excelente opción. Te da libertad y ayuda a ahorrar dinero.
Es muy fácil organizar esto al llegar. Todos los hoteles, hostales y guesthouses en Osh y Dushanbe pueden conectarte con agencias que alquilan 4×4. No hagas la reserva en línea, a menos que quieras gastar más dinero.
3. Transporte público El transporte público de larga distancia en Tayikistán no existe realmente. Sin embargo, los locales han llenado ese vacío de forma muy económica. Cada día, antes de viajar de una ciudad a otra, aseguran que todos los asientos de sus vehículos estén ocupados.
Para encontrar estas oportunidades, pregunta en tu guesthouse dónde está “la estación de autobuses”. Ellos te indicarán un área llena de autos (generalmente cerca de un mercado), donde conductores esperan para llenar sus vehículos. Usando este método, no es raro terminar apretujado en un coche antiguo con otras cuatro personas en un viaje de cinco horas. Estos viajes suelen costar unos 10 USD. Es una excelente forma de sumergirte en la vida local.
El precio del viaje depende de su duración. El más caro que pagué fue 35 USD por un recorrido de 12 horas y 600 millas desde Khorog a Dushanbe en un 4×4.
Nota rápida: Si te desplazas dentro de una ciudad o pueblo, hay minibuses (marshrutkas) que te llevan de un destino a otro por solo unos 0,20 USD. En esas rutas, hacen paradas en cualquier lugar para subir o bajar pasajeros, incluyendo casas, mercados al aire libre o en medio de calles concurridas.
4. Hacer autostop La mayoría de mis viajes en Tayikistán los hice haciendo autostop. Los locales también lo hacen a diario, ya que no todos tienen coche y el transporte público escasea.
Al hacer autostop en Tayikistán, no pongas el pulgar en alto. Mantén la mano extendida paralela al suelo y muévela hacia arriba y abajo. Dependiendo del lugar, puede que tengas que esperar un rato — en tramos desolados, quizás media hora para que pase un coche. Pero si el coche tiene un espacio vacío, se detendrá y te llevará sin problema. (Es posible que tengas que pagar un poco.)
He tenido experiencias muy positivas y cálidas haciendo autostop. La gente estaba encantada de llevarme, y me presentaron a toda clase de comida, bebidas y música tayika. No es raro que quienes te recogen te ofrezcan snacks, te inviten a comer o te lleven a su casa. Siempre ofrecí dinero a cambio, pero nunca fue aceptado.
Alojamiento
1. Guesthouses En cualquier pueblo o ciudad verás casas con la palabra “guesthouse” en ellas. Entra y negocia. Es la opción más sencilla y económica, perfecta para ahorrar dinero y tener una experiencia más auténtica. Te ofrecerán buena comida y una cálida bienvenida.
En todo Tayikistán, las personas locales te dejarán quedarte en su casa por unos 10-15 USD la noche, incluyendo desayuno y cena. Puedes negociar el almuerzo por un poco más o comer en otro lugar. La mayoría de las guesthouses ofrecen una bienvenida similar y comida parecida, así que no importa mucho cuál elijas.
Muchas veces, si viajas en coche con tayikos (ya sea haciendo autostop u otra forma), te llevarán a una guesthouse que conocen, que suele ser buena, así que no te preocupes demasiado por estafas.
Incluso si no encuentras una guesthouse oficial, encontrarás a un local amigable dispuesto a alojarte en su casa por un precio pequeño.
2. Hoteles y hostales Estos también pueden ser económicos si eliges bien. Algunos hoteles son caros, pero lugares como el Hotel Pamir en Murghab ofrecen alojamiento desde unos 15 USD por noche. En pueblos pequeños como Jelondy, famoso por sus aguas termales, también hay hoteles por aproximadamente 10 USD. En general, si un lugar es popular entre los tayikos, seguramente tendrá opciones baratas.
Los hostales son una opción económica en ciudades grandes, especialmente en Dushanbe. Green House Hostel es un excelente lugar para conocer viajeros y ahorrar en transporte.
3. Acampar La tercera opción es acampar. En algunos aspectos, Tayikistán es muy amigable para campistas. Aunque desconozco las leyes exactas sobre acampar en la naturaleza, no me sorprendió ver a muchas personas acampando en zonas salvajes sin problemas. Es recomendable seguir las reglas básicas: no acampar en el mismo sitio más de una noche, no hacerlo en terrenos privados sin permiso y evitar en ciudades. Investiga si hay peligros en la zona antes de montar tu tienda. En general, acampar no llama mucho la atención y está bien tolerado.
Además, guesthouses y hoteles a menudo te permiten montar tu tienda en su terreno por solo 2 o 3 USD.
Ten en cuenta que las condiciones climáticas pueden hacer que acampar sea incómodo o peligroso, ya que muchas áreas están a gran altitud, con temperaturas que pueden ser extremas y suelo duro para clavar estacas. Planifica bien dónde acampar.
Comida
Senderismo
Contratar un guía privado puede ser costoso, llegando a pagar hasta 100 USD diarios. Pero no es necesario.
Simplemente pregunta en tu guesthouse por un guía local. Los habitantes de estas zonas conocen muy bien los caminos, pasos y paisajes.
Por unos pocos dólares, estos guías no oficiales te llevarán por las montañas tanto tiempo como quieras. Ya sea una caminata de un día o una expedición de varios días, siempre habrá alguien en el pueblo dispuesto a acompañarte. Yo hice una caminata de todo un día en Bulunkul por menos de 10 USD y una de dos días en Darshai por menos de 25 USD diarios.
En Tayikistán hay pocos senderos señalizados. Algunos aparecen en mapas como maps.me, pero la infraestructura es limitada. Aunque puedes hacer senderismo por tu cuenta, es imprescindible llevar un buen mapa, una brújula y buen equipo, además de saber lo que haces. Lleva siempre una botella de agua reutilizable y pastillas purificadoras para ahorrar dinero y mantenerte seguro.
¿Qué más se puede ver en Tayikistán? La mayoría viaja allí por sus paisajes montañosos y senderos, así que no recomendaría ir solo si no te interesan las cumbres. Sin embargo, hay algunas otras actividades:
- Museos: Dushanbe tiene algunos museos pequeños. Los más destacados son el Museo Nacional, el Museo de Antigüedades y el Museo de Instrumentos Musicales. Cuestan entre 1 y 5 USD, ideales para pasar el tiempo sin gastar mucho. Otras ciudades también tienen museos locales.
- Parque Rudaki: Las ciudades de Asia Central están llenas de parques hermosos. Rudaki es uno de los mejores. Es un lugar perfecto para observar gente y, después del atardecer, está muy bonito. Y lo mejor, ¡es gratis!
- Mercados al aire libre: Hay mercados de comida en todas partes, otra actividad gratuita y muy interesante.
- Visitas a pie: Algunos hostales ofrecen tours a pie, una forma sencilla de conocer la ciudad. Normalmente, son a donativo, así que no gastarás mucho.
Preguntas frecuentes sobre Tayikistán
¿Dónde cambio mi dinero? Los cajeros automáticos en Tayikistán son poco confiables, así que lleva suficiente dinero en dólares para toda tu estancia. Algunos funcionan, pero encontrarlos puede ser complicado. Tener efectivo te da mayor tranquilidad.
Los mercados y bazares ofrecen las mejores tasas de cambio, mejores que los bancos. Busca puestos pequeños con tasas escritas en un cartel. La mayoría de los hoteles y guesthouses también cambian dinero, pero en los puestos pequeños obtendrás más por tu dinero.
¿Debo regatear en Tayikistán? La economía tayika funciona mucho con regateo. Puedes negociar precios en muchas situaciones:
- Comida en mercados
- Alojamiento
- Tarifas de campamentos
- Alquiler de 4×4
- Viajes largos en coche
- Hacer autostop
- Guías de senderismo
- Tipo de cambio
Pero hay cosas que no se pueden regatear:
- Tarjetas SIM
- Precios en restaurantes
- Transporte público de corta distancia
- Visados y vuelos (buena suerte con esto)
¿Cuál sería un presupuesto diario en Tayikistán? Si viajas con presupuesto ajustado, puedes vivir con unos 45 USD o menos al día, dependiendo de dónde estés, cómo te desplaces y qué hagas. Aquí algunos ejemplos de gastos promedio (en USD):
- Cama en albergue: 5-15
- Guesthouse con dos comidas y cama: 10-15
- Habitación doble en hotel barato: 15-20
- Transporte público o autostop por día: 10-15
- Comida en restaurante: 5
- Snacks y fruta: 3
- Un día de senderismo: 10
- Tarjeta SIM: 5
Tayikistán te dará mil razones para enamorarte. Ya sea una taza de té en casa de un desconocido, un plato humeante de plov o una sonrisa con dientes de oro, cada día está lleno de experiencias hermosas.
La mayoría visita Tayikistán por sus paisajes montañosos y