Guía de viaje a Sri Lanka: 14 cosas que debes saber para tu visita
Antes de entrar en detalles específicos sobre Sri Lanka, quiero compartir 14 consejos imprescindibles para el país. Estos tips te ayudarán a tener un viaje increíble, mantenerte seguro y evitar gastar de más.
Consejo de viaje #1: Obtén tu visa con anticipación – Necesitarás una visa para entrar en Sri Lanka. Puedes tramitarla en línea desde tres días antes de tu llegada o al llegar. Es un poco más barato si la gestionas antes, además de que evitarás hacer filas en la frontera.
Consejo de viaje #2: No bebas el agua – No es recomendable beber agua del grifo en Sri Lanka, pero debido al clima caluroso, debes mantenerte hidratado. Llevar una botella reutilizable con purificador te ayudará a ahorrar dinero y reducir el uso de plástico de un solo uso. (Mi marca preferida es Lifestraw).
Consejo de viaje #3: Come comida local – Fuera de las grandes ciudades como Colombo y Kandy, no encontrarás muchas opciones de comida occidental o no sri Lanka/india. Lo que sí hallarás será una mala imitación de comida occidental, cara y a menudo en cadenas. ¡Opta por la comida local! Es deliciosa y económica.
La comida, además de ser increíblemente buena, es muy barata en Sri Lanka. Un plato típico cuesta entre 320 y 950 LKR, con opciones sencillas como dosas (tipo de pancake), kottu (plato de roti, verduras, huevo y/o carne y especias), arroz, pollo y más. En restaurantes con servicio en mesa, el precio puede subir a unos 1,500-2,000 LKR.
Consejo de viaje #4: No esperes una fiesta – La vida nocturna y el consumo de alcohol en Sri Lanka no son muy comunes, especialmente fuera de las zonas turísticas costeras y Colombo. Aunque puedas tomar una cerveza en tu guesthouse, no hay una cultura de fiesta o vida nocturna vibrante. Tus noches serán tranquilas.
Consejo de viaje #5: Contrata tuk-tuks – Puedes contratar conductores económicos. Casi todos los conductores de tuk-tuk te dejarán alquilarlos por todo el día, pagando alrededor de 10,000 LKR. La mayoría son honestos, salvo en Colombo, donde intentarán estafarte o cobrarte de más. En otras zonas, la tarifa es justa y no hace falta regatear mucho.
Consejo de viaje #6: Usa el autobús del aeropuerto – Lo más probable es que llegues o salgas de Colombo. El autobús azul Colombo Express es la forma más económica y sencilla de ir del aeropuerto al centro de la ciudad. Solo cuesta 110 LKR, sale cada 30 minutos (de 5:30 am a 8:30 pm) y tarda aproximadamente una hora. En la ciudad, las paradas principales son la Central Bus Stand, Pettah y Colombo Fort. También puedes tomar un taxi, que cuesta unos 2,700 rupias.
Consejo de viaje #7: Viaja en tren – Aunque a veces más lento, el tren es la forma más económica y mejor para recorrer Sri Lanka. Los paisajes son hermosos y es muy relajante mirar por la ventana mientras el país pasa a tu lado. Viajar en tren te conecta con la cultura local de una manera que los vuelos cortos no ofrecen (además, Sri Lanka es tan pequeño que no tiene sentido gastar mucho en vuelos cortos). Solo ajusta tus expectativas en cuanto a puntualidad y velocidad. ¡No tengas prisa en los trenes en Sri Lanka!
Algunas rutas típicas y sus precios aproximados son:
- Colombo a Jaffna (7-8 horas): 2,250 LKR
- Jaffna a Anuradhapura (2.5-3.5 horas): 1,600 LKR
- Kandy a Nuwara Eliya (3.5-4 horas): 2,500 LKR
- Colombo a Galle (2 horas): 1,600 LKR
Consejo de viaje #8: Reserva tu tren con anticipación – Si planeas hacer el tren panorámico de Kandy a Nuwara Eliya o Ella y quieres un asiento, reserva en línea con 30 días de antelación. Estas entradas suelen agotarse en temporada alta. Puedes reservar en el sitio web de la compañía ferroviaria de Sri Lanka. Recoge tus boletos físicos en la taquilla antes de partir.
También puedes comprar un boleto sin reserva, en clase segunda o tercera, aunque será muy ajustado. La idea de “sold out” no aplica en clase económica.
Para más detalles sobre viajar en tren en Sri Lanka, te recomiendo la guía de Seat 61.
Consejo de viaje #9: Llega temprano a Sigiriya – Si visitas Sigiriya, la antigua fortaleza en roca y Patrimonio de la Humanidad, llega a las 6:30 am para evitar las multitudes. Después de las 10 am, el sitio se llena demasiado y no vale la pena. La subida dura aproximadamente una hora, en fila única.
Consejo de viaje #10: Planifica según los monzones – Sri Lanka tiene dos monzones, así que si quieres buen clima, ten en cuenta las temporadas. Para las playas del sur y oeste, visita entre diciembre y marzo. Para el norte y este, de abril a septiembre.
Consejo de viaje #11: Lleva ropa adecuada para templos – Viste con respeto en los sitios sagrados. Cubre hombros y rodillas. También tendrás que quitarte los zapatos y calcetines antes de entrar en templos, así que lleva sandalias fáciles de quitar.
Consejo de viaje #12: Excursión de un día a Galle – Galle solo merece una excursión de un día. No vale la pena quedarse allí. No hay mucho que hacer, y muchas veces prefiero volver a Colombo en lugar de pasar la noche. Lo mismo aplica para otros pueblos cercanos a parques nacionales.
Consejo de viaje #13: No apresures tu viaje – Aunque en el mapa Sri Lanka parece pequeño, recorrerlo lleva tiempo. No intentes abarcar demasiado en poco tiempo, porque no podrás disfrutar ni ver bien nada. Hay mucho por descubrir y tomarás más tiempo del que imaginas.
Consejo de viaje #14: Aprende un poco de historia antes de visitar – No sabía mucho sobre Sri Lanka antes de ir, pero siempre digo que no puedes entender un lugar sin conocer su historia. Compré una guía y algunos libros, y fue muy útil para comprender mejor el país antes de llegar.
Visitar Sri Lanka: ¿Cuánto cuesta?
Sri Lanka es un país muy económico para visitar. Incluso si te das algunos gustos, no es caro. En promedio, no deberías gastar más de 10,000-13,000 LKR por día. Es muy barato, especialmente si comes comida local o india, evitas restaurantes caros de estilo occidental, viajas en segunda o tercera clase en tren y autobús, y no te excedes con el alojamiento.
Aunque viajé con presupuesto ajustado, no opté por lo más barato (como dormir en dormitorios, comer solo comida local, hacer pocas actividades) y aún así fue difícil gastar mucho. Los días caros, cuando hice tours o cené en restaurantes elegantes, se equilibraron con días más económicos en los que simplemente caminé, hice senderismo o descansé en la playa.
Para que tengas una idea, aquí algunos precios típicos en Sri Lanka:
Costos en museos y atracciones:
- Museo Nacional en Colombo – 1,500 LKR
- Tour de medio día en Parque Nacional Yala – 14,500 LKR
- Templo del Diente en Kandy – 2,500 LKR
- Roca de Sigiriya – 9,700 LKR
Costos en comida:
- Botella de agua – 100 LKR
- Plato de curry típico – 420-550 LKR
- Cena occidental – 1,500-2,500+ LKR
- Cerveza nacional – 500 LKR
Costos en transporte:
- Taxi del aeropuerto – 2,700 LKR
- Tren de Jaffna a Anuradhapura – 1,600 LKR
- Viaje corto en tuk-tuk – 100 LKR
Qué ver y hacer en Sri Lanka: itinerarios por regiones
¿A dónde deberías ir en Sri Lanka? ¡A todos lados, si tienes tiempo! La mayoría de los viajeros se concentran en la mitad sur, con sus pueblos de senderismo y playas. Después de décadas de guerra, el norte todavía tiene un legado de destrucción que no ha desaparecido.
Aunque parezca una isla pequeña, hay mucho por ver y hacer. Más de lo que imaginaba. Anuradhapura y Sigiriya tienen ruinas antiguas impresionantes. Kandy ofrece senderismo, un gran templo budista y un jardín de mariposas. Nuwara Eliya es famosa por sus caminatas, Tissa por ser la puerta de entrada a Yala, donde hay elefantes y leopardos, y Galle por su hermoso fuerte holandés.
Originalmente planeaba explorar solo el sur por el tiempo limitado, pero tuve la oportunidad de hablar con un miembro del parlamento en Jaffna, en el norte, y aprender sobre la guerra de los tamiles. Así que reorganicé mi ruta para pasar más tiempo en el norte.
Me alegro de haberlo hecho. Ver el norte me dio otra perspectiva del país, sin hordas de turistas. Solo vi cuatro extranjeros en toda esa zona.
Entonces… ¿a dónde deberías ir tú, con tantas opciones?
Mis itinerarios sugeridos en Sri Lanka
Recomiendo dividir tu viaje en dos partes: norte/centro y sur, y enfocarte en una de esas regiones. Es demasiado para cubrir en poco tiempo y los viajes en bus y tren son lentos.
A menos que tengas más tiempo, en cuyo caso, ¡el mundo es tuyo!
Ruta del sur (dos semanas): Colombo – Hikkaduwa – Galle – Mirissa – Tangalle – Tissa – Ella – Nuwara Eliya – Kandy – Colombo
Ruta del norte (dos semanas): Colombo – Nuwara Eliya – Ella – Kandy – Sigiriya – Anuradhapura – Trincomalee – Jaffna – Colombo
Ruta completa (cuatro semanas): Colombo – Jaffna – Trincomalee – Anuradhapura – Sigiriya – Kandy – Nuwara Eliya – Ella – Tissa – Tangalle – Mirissa – Galle – Hikkaduwa – Colombo
Si tienes un mes, puedes hacer toda esa ruta y agregar las playas de Arugam Bay y Negombo. Con dos semanas, mejor enfócate en la costa sur o en el centro y norte.
Una cosa importante es que, una vez visitados los principales lugares en una ciudad, no hay mucho más que hacer allí. Por ejemplo, Tissa es solo la puerta a Yala. Los tours salen temprano en la mañana, con más chances de ver animales, así que si tomas uno (como este de un tour local), podrás estar en camino a tu siguiente destino al mediodía. No hay mucho más en el pueblo.
Lo mismo pasa con Jaffna. Marca unos puntos y sigue. Galle es más una excursión de un día desde una playa cercana que un lugar para quedarse varios días. Sigiriya y Dambulla se pueden visitar en dos noches, aunque puedes agregar una noche más si te cae bien la familia con la que te hospedas.
Recomiendo dedicar más tiempo a Nuwara Eliya, Ella, Kandy, Arugam Bay y Trincomalee, que tienen más actividades y valen la pena para quedarse más tiempo.
¿Dónde alojarse en Sri Lanka?
Como en todo, el alojamiento en Sri Lanka es muy asequible. Hay muchas opciones económicas en todo el país. Los hostels son básicos (ventilador, mosquitero, ducha eléctrica), pero por 2,250-3,200 LKR