Cómo moverse por Zealand en 2026: opciones fáciles y económicas
Zealand es un país muy fácil de recorrer. Los autobuses van a todos lados, los autos suelen recoger a hitchhikers, es sencillo rentar campervans, y los backpacker bus tours zigzaguean por todo el país.
Además, hay trenes panorámicos y numerosos vuelos domésticos para quienes quieren ahorrar tiempo.
En resumen, no faltan opciones de transporte.
En mi último viaje a Zealand, utilicé casi todas estas alternativas. Hoy quiero compartir los pros y contras de cada una (junto con algunos precios estimados) para que puedas moverte por Zealand de la manera más eficiente y económica posible.
Tours para mochileros
Una de las formas más populares para que los jóvenes viajeros naveguen Zealand es en autobuses para mochileros. Estos autobuses ofrecen un servicio hop-on/hop-off que brinda la flexibilidad de ir a tu ritmo y la comodidad de tener actividades y alojamientos organizados. Zealand cuenta con dos grandes servicios hop-on/hop-off: The Kiwi Experience y Stray.
The Kiwi Experience – Es el autobús para mochileros más grande y popular en Zealand. Principalmente atrae a jóvenes en su año sabático. Me gusta cómo se esfuerzan en que todos socialicen y se conozcan: los conductores juegan muchos juegos y dinámicas, y casi todas las noches hay cenas grupales.
El inconveniente es que: (a) los autobuses tienen capacidad para unas 55 personas, y cuando están llenos, se vuelven un poco cliquey (y en temporada alta, casi siempre están llenos); y (b) los pasajeros suelen estar muy enfocados en la fiesta y el alcohol (el apodo cariñoso del bus es “The Green Fuck Bus”), por eso tantos jóvenes lo eligen. Si tienes 25 o menos (o simplemente buscas fiesta), este bus es para ti.
Los tours varían de 2 a 23 días y cuestan entre 159 y 1,989 NZD por persona para tours hop-on/hop-off, mientras que los tours en grupos pequeños de 7 a 24 días cuestan entre 1,699 y 5,999 NZD por persona.
Stray Travel – Stray tiene autobuses más pequeños, lo que crea un ambiente más íntimo y facilita conocer gente. Aunque muchos son viajeros en su año sabático, también recibe a viajeros mayores e independientes. Los conductores no juegan tantos juegos ni hacen tantas dinámicas, lo que puede ser un poco incómodo si viajas solo y no eres extrovertido.
Si no quieres mucho de fiesta o prefieres estar con viajeros más maduros, Stray es tu opción.
Los tours duran de 10 a 24 días y cuestan entre 2,961 y 6,999 NZD por persona.
Para tours en grupos pequeños que atraen a más que solo mochileros, revisa Haka Tours. Ofrecen aventuras épicas por todo el país y son ideales para quienes quieren adrenalina. Los tours de aventura y nieve duran de 5 a 24 días y cuestan entre 2,177 y 6,347 NZD. Su tour premium de 24 días cuesta 12,649 NZD.
Trenes
Zealand tiene tres líneas de tren: Northern Explorer, Coastal Pacific y TranzAlpine. No son trenes de cercanías, sino paseos panorámicos. Incluyen plataformas de observación, comentarios en audio, paquetes informativos y grandes ventanas para fotos.
A continuación, algunos precios aproximados (en NZD). Recuerda que varían según la temporada:
- Ruta
- Adulto (ida)
- Niño (ida)
- Northern Explorer (Auckland – Wellington)
- 199
- 139
- Coastal Pacific (Christchurch – Picton)
- 219
- 153
- TranzAlpine (Christchurch – Greymouth)
- 199
- 139
Los precios varían según cuándo reserves y si viajas en temporada alta o baja. Espera pagar hasta un 50% más si reservas en el último minuto (si hay disponibilidad, ya que se llenan rápido).
Yo hice el TranzAlpine en el Sur de Zealand. Era un sueño desde mi primera visita en 2010 y fue espectacular. Pasas por ríos, montañas, atraviesas cañones y recorres verdes campos. Es una forma muy tranquila, informativa y panorámica de cruzar el Sur, y me hizo desear que hubiera más trenes en todo el país (¡ánimo, Zealand, pueden hacerlo!).
No es la forma más rápida ni económica, (el Northern Explorer de Auckland a Wellington dura 11 horas), pero vale cada centavo. Es una experiencia increíblemente panorámica para conocer el país.
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Autobuses
Si no rentas coche, los autobuses son la mejor y más económica opción para moverse por Zealand. Detienen en todos los pueblos, y hay salidas frecuentes incluso desde las ciudades más pequeñas.
InterCity, la red de autobuses más grande del país, es tu opción principal. Skip Bus, un autobús de bajo costo similar a Megabus, opera en la Isla Norte y tiene más de una docena de paradas, siendo otra opción económica si buscas boletos baratos. Tienen promociones en “Go tickets” con descuentos en ciertos destinos y rutas.
Estos son algunos ejemplos de precios y duración de boletos de InterCity (en NZD):
- Ruta
- Precio
- Duración
- Christchurch – Queenstown
- 115
- 8 horas
- Auckland – Wellington
- 84
- 11 horas
- Auckland – Taupo
- 79
- 5 horas 45 min
- Franz Josef – Wanaka
- 126
- 6 horas 30 min
- Taupo – Wellington
- 74
- 6 horas 20 min
Los precios no incluyen tasas de reserva.
InterCity ofrece dos pases de viaje, válidos hasta 12 meses: FlexiPass, un pase por horas (de 10 a 80 horas) pensado para mochileros y viajeros independientes; y TravelPass, un pase de rutas fijas válido solo para los destinos de esa ruta específica.
Los FlexiPass van de 10 horas (139 NZD) a 80 horas (641 NZD). Puedes recargar horas si se acaban. El TravelPass tiene 14 opciones diferentes y cuesta entre 159 y 669 NZD.
Con el TravelPass, puedes detenerte en cualquier lugar del recorrido. Por ejemplo, si tu pase incluye viajar entre Picton y Christchurch, puedes hacer paradas en Blenheim, Kaikoura y Christchurch en un solo viaje.
Yo compré un FlexiPass de 15 horas. Sumando mis viajes en el Sur, los boletos me hubieran costado 172 NZD, pero pagué solo 136 NZD, así que me ahorré dinero. Pero ojo: solo sirve en autobuses de InterCity, y en el Sur contratan muchas rutas a terceros, por lo que no pude usarlo en la mayoría de las rutas a Milford Sound, Mt. Cook o Bluff (para Stewart Island).
¿Qué puede hacer un viajero?
Si reservas con anticipación y consigues tarifas con descuento, no compres un pase. También puedes evitar el pase de rutas fijas si no te conviene. Lo mejor es combinar un FlexiPass con boletos baratos comprados con tiempo, ridesharing o lo que prefieras. Usa el pase en rutas caras y los boletos económicos en rutas cortas para ahorrar al máximo.
Vuelos
Volar en Zealand no es barato, ya que dominan solo dos compañías: Air Zealand y Jetstar, y en la mayoría de rutas, solo Air Zealand. Aunque puedes encontrar tarifas económicas en rutas cortas si reservas con meses de anticipación, generalmente, si no tienes prisa o no viajas entre islas, es mejor evitar volar.
Precios aproximados en NZD para rutas populares (reservando con anticipación):
- Ruta
- Air Zealand
- Jetstar
- Auckland – Queenstown
- 114
- 211
- Auckland – Christchurch
- 135
- 134
- Auckland – Wellington
- 82
- 60
- Queenstown – Christchurch
- 102
- N/A
- Queenstown – Wellington
- 152
- N/A
- Christchurch – Wellington
- 72
- 50
Campervans y alquiler de autos
Las campervans están por todas partes, especialmente en el Sur, donde muchos hacen senderismo y camping, ya que sirven como alojamiento y transporte en uno solo. Hay cinco agencias principales de alquiler:
Jucy es la más grande y visible en el país; vi más de sus autos y vans que de cualquier otra marca.
Los precios varían mucho. La tarifa diaria depende de dónde la recojas, si la devuelves en otro lugar, cuánto tiempo la alquilas, con cuánta anticipación y en qué temporada (en temporada alta, ¡los precios se duplican!). Se necesita un poco de paciencia para entender cómo fijan los precios.
Ejemplo de tarifas diarias (en NZD) al recoger y devolver en el mismo lugar:
- Tipo de alquiler
- Jucy
- Wicked
- Spaceships
- Britz
- Traveller’s Autobarn
- Auto
- 62/día
- 100/día
- N/A
- N/A
- 83/día
- Camper para 2 personas
- 201/día
- 120/día
- 150/día
- 153/día
- 179/día
- Camper para 3 personas
- 329/día
- N/A
- N/A
- 205/día por un mes
- 225/día
Ten en cuenta que la mayoría de las empresas tienen restricciones y cargos extras (como una tarifa fija por devolución o una tarifa de uno en uno de 150-250 NZD si recoges y devuelves en lugares diferentes).
También puedes vender tu auto usado en sitios como AutoTrader, Turners o Trade Me. Si quieres comprar una van, en Gumtree NZ y en tablones de anuncios de hostels hay muchas publicaciones de viajeros que terminan su viaje y quieren vender su vehículo. En mi hostel en Auckland, en horas ya me ofrecieron varias.
Si conduces, una campervan es una de las formas más económicas de recorrer Zealand. Puedes usarla como alojamiento, compartir gastos de gasolina y buscar compañeros de viaje para dividir costos.