Decidir mudarse a un nuevo país por unas semanas o meses puede ser intimidante, por eso es importante contar con toda la información posible. Aquí te ofrecemos una visión general del sistema de salud en Portugal y Madeira para que sepas qué esperar si necesitas atención médica durante tu viaje.
Los tres pilares del sistema de salud en Portugal
El sistema de salud portugués se basa en tres pilares principales: el servicio nacional de salud (Serviço Nacional de Saúde, SNS), programas especiales de atención para ciertas profesiones y seguros privados. El SNS ofrece cobertura estatal accesible para todos. Además, aproximadamente el 25% de la población utiliza un subsistema particular de salud, y solo cerca del 10% paga por su seguro. El Ministerio de Salud establece las políticas y gestiona los dos primeros pilares, contribuyendo a la financiación, que generalmente proviene de impuestos, copagos de los pacientes y pagos mensuales de empleados y empleadores. Sin embargo, alrededor del 30% del gasto en atención médica proviene de fondos privados, lo que demuestra lo costoso que puede ser pagar de bolsillo por la atención médica.
¿Cómo funciona la atención médica en Portugal?
Portugal cuenta con instituciones médicas de alta calidad. En 2025, el Euro Health Consumer Index la ubicó en el puesto 13, mejorando significativamente desde el puesto 20 en 2018. Destacó en derechos de los pacientes, tiempos de espera, accesibilidad y resultados de salud en general. Incluso, superó a países como España, Reino Unido, Italia e Irlanda. Por eso, si alguna vez necesitas atención médica en Portugal, puedes estar seguro de que estarás en buenas manos.
¿Puedo acceder a la atención médica en Portugal?
Portugal es un país muy abierto. Ofrece las mismas oportunidades para extranjeros que para sus ciudadanos en materia de salud. Si eres residente en Portugal, puedes acceder al SNS a través de tu empleo o pagando al sistema (los pagos suelen ser proporcionales a tus ingresos, por lo que es bastante asequible), o también puedes optar por la atención privada (una consulta puede costar alrededor de €40).
Pero si no eres residente, la situación es un poco más complicada.
Si estás en Portugal con una visa, se te pedirá tener un seguro de viaje o fondos suficientes para cubrir tus gastos médicos durante tu estadía (aproximadamente €37,000). Alternativamente, si tienes un Golden Visa, puedes usar el SNS. Sin embargo, si eres ciudadano de la Unión Europea, solo necesitas presentar tu tarjeta EHIC, y los gastos médicos serán cubiertos por el Estado. Por último, los hospitales portugueses atenderán emergencias sin costo, por lo que no tienes que preocuparte de que un problema de salud inesperado te deje en bancarrota.
Sistema de salud en Madeira
Madeira cuenta con su propio sistema de salud, el Servicio de Salud de la Región Autónoma de Madeira (SESARAM). Existen algunas diferencias respecto al SNS. Por ejemplo, si eres ciudadano de la UE, tus gastos no son pagados directamente por el gobierno, pero puedes solicitar un reembolso en tu país por todos los gastos médicos durante tu estancia. Las reglas generales son las mismas: necesitas ser residente para usar SESARAM. De lo contrario, deberás contar con seguro de viaje o acudir a la atención privada.