¡Empieza a viajar por el mundo ahora!
Como viajero en solitario, hay áreas del viaje en las que todavía no soy un experto. Afortunadamente, en nuestra comunidad hay muchos expertos que pueden compartir sus experiencias de viaje con nosotros. Últimamente, ha crecido la tendencia entre los boomers que toman sabáticos, se retiran temprano, compran furgonetas y simplemente dicen: “¡A la mierda! ¡Vamos!” cuando los hijos se mudan de casa.
Cada vez recibo más correos de boomers buscando consejos, no de jóvenes universitarios. Es una tendencia increíble. Por eso, hoy quiero compartir una entrevista con Esther y Peter, una pareja de Canadá que viaja por el mundo en un sabático de un año. Ellos nos dan sus consejos sobre salud, presupuesto y mucho más.
Entrevista a Esther y Peter
Hola Esther, gracias por aceptar esta entrevista. Cuéntanos sobre ti.
Esther: Soy directora de una escuela primaria que tomó un año de permiso sin sueldo para viajar. Me casé de nuevo hace unos años, y mi esposo, Peter, es mi compañero de viajes. Celebré mi 52º cumpleaños en las Pirámides de Giza, y Peter celebró su 58º en un espectáculo en Bangkok. Nuestra casa está en North Delta, un suburbio de Vancouver.
¿Cómo empezó tu interés por viajar?
Creo que fue en etapas. Cuando aún estaba en primaria, mis padres me compraron un escritorio con un mapa del mundo en la parte superior. Solía mirarlo y soñar con todos los lugares increíbles que hay para explorar. Luego, a los 13 años, mis padres compraron un tiempo compartido, lo que nos permitió viajar a México y Hawái, mis primeras experiencias tropicales. Me encantaban los sonidos, los aromas y el ambiente exótico.
Como estudiante universitaria, estudié idiomas en Freiburg, Alemania, y en Burdeos, Francia.
Durante esos dos años viajé por Europa, y creo que fue cuando realmente me picó el bichito de viajar. ¡Aún no me he recuperado de esa mordida!
¿A qué lugares han viajado?
Antes de esta vuelta al mundo, ya había viajado mucho por Europa, México, Hawái, Cuba, China y Canadá. Desde agosto de 2016, mi esposo y yo hemos visitado Holanda, Rusia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Austria, Grecia, Turquía, Egipto, Sri Lanka, India y Nepal, y actualmente estamos en Tailandia.
Nos quedan aún tres o cuatro meses de viaje, y el plan actual es explorar el sudeste asiático, aunque estamos abiertos a otras posibilidades. Curiosamente, a medida que viajamos, mi lista de lugares por visitar crece en lugar de disminuir.
¿Cuál ha sido la mayor lección hasta ahora?
La mayor lección es que el mundo es a la vez pequeño y grande. Es pequeño para explorar, pero grande en cuanto a la abundancia de todo lo que necesitamos para sustentarnos. Si dejáramos de lado la política y las fronteras y nos enfocáramos en distribuir las riquezas del mundo, creo sinceramente que habría más que suficiente para todos.
Vivir con una maleta de mano me ha enseñado que en realidad necesitamos muy poco.
¿Cuál es tu consejo principal para los nuevos viajeros?
Planifica, planifica y vuelve a planear. No solo es necesario, sino que también es emocionante. Luego, estate preparado para abandonar tus planes cuidadosamente hechos ante oportunidades inesperadas. En este viaje, decidimos no visitar una parte de Europa del Este para ser tripulantes en un velero en las islas del Dodecaneso, y gastamos nuestro presupuesto en navegar por el Nilo en una dahabiya (barco de pasajeros). No nos arrepentimos en absoluto.
Otro consejo sería documentar tu viaje. Normalmente no llevo diario, pero sí lo hago mientras viajo, y ahora, al mirar atrás, es algo invaluable. También compartimos nuestras aventuras a través de blogs y redes sociales. Estoy segura de que las copias digitales y en papel serán recuerdos muy valiosos cuando termine el viaje.
¿Cómo viajan con un presupuesto ajustado?
Nosotros nos financiamos con tres fuentes: mi salario, la pensión y ahorros de Peter para el viaje, y los ingresos por alquilar nuestra casa. Tenemos la suerte de que estas tres fuentes llegan mensualmente, lo que facilita mucho la planificación del presupuesto. También contamos con ahorros para emergencias, aunque hasta ahora no hemos tenido que usarlos.
Buscamos alojamientos económicos. Hotels.com es donde hago la mayoría de las reservas; por escribir reseñas, obtengo descuentos y noches gratis. También hemos usado ocasionalmente Airbnb.
Hemos tenido la suerte de pasar tiempo con familiares en Austria y con muchos anfitriones de Couchsurfing. Aunque no los pongo en la categoría de presupuesto, porque no los usamos solo para ahorrar, sino por la experiencia enriquecedora que ofrecen. En los últimos ocho meses, hemos tenido anfitriones maravillosos.
¿Qué consejos tienes para otros viajeros con presupuesto ajustado?
Registra cada peso que gastes. Peter usa una app llamada Andromoney para llevar el control, y yo intento tener un total mental. A veces, mi cuenta está muy desviada, porque es fácil olvidar un taxi, un café o un snack. Algunos días superamos los 150 dólares canadienses para los dos, pero compensamos en otros días.
¿Cómo manejan la salud de Peter en el viaje?
Nos motivó mucho planear este viaje después de que Peter tuvo un derrame cerebral hace dos años. Trabajó duro para recuperarse, y nos recordó que la vida es incierta y que no sabemos cuántos días o años nos quedan, así que debemos llenarlos haciendo lo que amamos.
Retrasamos un año el viaje para que Peter pudiera recuperarse. Originalmente, íbamos a recorrer Islandia en coche para visitar las fuentes termales naturales, pero su hipertensión y las fuentes termales no son una buena combinación. En cambio, optamos por un tour en bicicleta y barcaza en Holanda.
Su condición también nos hizo pensar en qué seguro de viaje cubriría condiciones preexistentes. Peter lleva un año de medicación y un tensiómetro, y controla su presión regularmente. Yo tengo una cadera con problemas y el médico me dijo que eventualmente necesitaré una prótesis. Tratamos de mantenernos saludables y vegetarianos en la medida de lo posible, aunque en muchos países es difícil.
Somos conscientes de nuestras limitaciones físicas y de que algunas actividades que hacíamos en los veinte ya no son para nosotros. Esa es la realidad de envejecer, al menos para nosotros. Aún podemos disfrutar de las actividades que nos gustan, solo con un poco más de calma.
¿Has tenido que visitar médicos en el camino? ¿Fue difícil conseguir un año de medicación?
Tuve un resfriado muy fuerte en Sri Lanka en Navidad, y fuimos al hospital. La consulta y los medicamentos costaron solo 25 dólares USD.
También tuve que llamar a un médico a mi hotel en India por vértigo causado por agua en el oído, y cobró 23 dólares USD por la consulta y medicación.
Pagamos en efectivo en ambos casos, porque no era suficiente para enviar a nuestro seguro médico.
Respecto a la medicación de un año, en Canadá solo se puede comprar seis meses, así que el resto fue de nuestro bolsillo. En algunos países, estas medicinas son baratas, pero nos enteramos tarde. No estamos seguros de querer depender de eso, porque incluso conseguir aspirina en la dosis correcta puede ser un reto.
¿Encuentras muchos viajeros de tu edad en el camino? ¿Cómo?
Ha sido complicado. La mayoría de los viajeros de nuestra edad están en tours grupales y no buscan ampliar su círculo de amigos. Yo trato de iniciar conversaciones siempre que puedo. Las áreas comunes en hostales y hoteles son buenos lugares para conectar con gente.
Las reuniones más significativas han sido a través de Couchsurfing. Cuando busco un anfitrión, no me fijo mucho en la edad, porque en ese mundo somos una minoría. Además, puedo disfrutar de la compañía de alguien sin importar su edad. Conocer gente más joven también ha sido genial y muy revitalizante. Sin duda, hemos hecho amistades que durarán.
¿Crees que ser mayor dificulta encontrar anfitriones en Couchsurfing? Muchos mayores piensan que la plataforma es solo para jóvenes.
No creo que nuestra edad haya sido un problema en Couchsurfing. Si dejas claro que la experiencia será satisfactoria para ambos, la edad no importa. La mayoría de los “surfistas” son más jóvenes que nosotros y hemos tenido experiencias maravillosas. De hecho, muchos jóvenes en Couchsurfing no ofrecen mucho a cambio, solo buscan una habitación gratis, así que en ese sentido, ser joven puede ser una desventaja para encontrar anfitriones.
¿Cuál ha sido un error que podrías haber evitado?
Hoy nos robaron en un taxi. Mi esposo había ido al banco esa mañana. Normalmente, dividimos el dinero entre los dos y guardamos algo en lugares secretos. Hoy, por estar apurados, cansados y con calor, pensábamos hacerlo al volver al hotel. Fue una mala combinación.
El taxista obtuvo unos 3 millones de dong (unos 180 dólares USD) fingiendo indignación y tomando billetes de la cartera de mi esposo. Cuando vio lo que hacía, salimos del taxi rápidamente. Él actuaba de forma irracional, así que preferimos alejarnos para evitar mayores pérdidas. Nos dejó muy alertas y nos recordó seguir las medidas básicas de seguridad.
¿Qué consejo darías a viajeros de tu edad?
¡Hazlo ahora! Muchas personas esperan la jubilación, que mejore la economía o que sus hijos y nietos sean mayores. Siempre hay algo que te detiene. Viajar por tu cuenta no será más fácil con los años. Algunos piensan que es un capricho egoísta, pero quizás no sea tan malo. Hemos dedicado décadas a trabajar, criar hijos y soñar con “algún día”.
Está bien decidir que ese día sea hoy: ¡empaca y viaja!
Convierte tu historia en un ejemplo a seguir
Una de mis partes favoritas de este trabajo es escuchar las historias de viaje de la gente. Me inspiran, y más aún, pueden inspirarte a ti. Viajo de una forma, pero hay muchas maneras de financiar tus viajes y recorrer el mundo. Espero que estas historias te muestren que hay más de una forma de viajar y que puedes alcanzar tus metas de viaje. Aquí algunos ejemplos de personas que encontraron trabajo en el extranjero para financiar sus aventuras:
¿Cómo viajar por el mundo con $75 al día?
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