Descubre los castillos en la región de los castillos en Francia
¿Realmente hiciste clic en ese título sensacionalista? ¡Vamos! Supongo que estos titulares llamativos funcionan. ¿Quizá debería titular todos mis artículos así?
No, es broma. Nunca haría eso. Es terrible. Solo quería ver qué pasaba esta vez.
Pero, en serio, hablemos de los castillos (grandes casas de campo o castillos en Francia, en plural de château). Fui a Francia por mi cumpleaños con el objetivo de salir por fin de París y explorar el famoso Valle del Loira, con sus colinas ondulantes, vinos exquisitos, ríos anchos y castillos grandiosos.
Esta región de tierras fértiles fue el centro del poder real durante los primeros tiempos de Francia. Reyes, reinas y otros miembros de la realeza construyeron palacios impresionantes aquí mientras consolidaban su dominio en esta región clave para el comercio. Pero, hacia mediados del siglo XVI, el poder del Estado se desplazó a París, ya que los reyes pasaban menos tiempo recorriendo el reino y más en la capital.
Sin embargo, la realeza francesa, amante de la región, siguió invirtiendo mucho dinero en construir hermosos castillos. El Valle del Loira tiene más de ochenta, y tomaría mucho más de mi limitado tiempo visitarlos todos, además de que están listados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Pero logré visitar varios (y descubrir formas de hacerlo con un presupuesto ajustado). Aquí te comparto los puntos destacados:
Chambord
Este castillo es uno de los más populares de la región, por su grandiosidad, fachada detallada, decoraciones intrincadas y amplios jardines. Fue construido originalmente por Francisco I en 1519 como refugio de caza. Sin embargo, murió en 1547 y el castillo quedó medio terminado. Estuvo en abandono casi 80 años hasta que Luis XIV lo visitó en 1639 y ordenó terminarlo según los planos originales. (Nota: Esto es un tema recurrente en muchos castillos de la región.)
Al entrar en los terrenos y ver esta estructura ornamentada, no pude evitar decir un “¡guau!” en voz alta. Me maravillaron la mampostería intrincada y las agujas del edificio. La escalera de doble hélice, inspirada en Leonardo da Vinci, se convirtió en el centro de atención al recorrer la casa. Me encantó la simetría de los grandes salones y los cuadros antiguos de la realeza.
Este lugar es enorme y lleva horas recorrerlo. Desde la azotea hay vistas increíbles, pero mis momentos favoritos fueron en los jardines, simplemente contemplando cada rincón de este palacio.
Entrada: 16 EUR. Compra tus entradas sin fila aquí.
Consejo: Recomiendo mucho la audioguía. Se entrega en un iPad que permite hacer zoom en pinturas y objetos, muestra cómo era la habitación en los siglos XVII y XVIII (incluyendo imágenes de la construcción), y ofrece información detallada. ¡Vale cada euro!
Cómo llegar – Puedes tomar un shuttle de 25 minutos (de mayo a noviembre) o un taxi desde la cercana ciudad de Blois.
Villandry
Construido en la ladera de una colina, este castillo fue originalmente una torre (fortaleza) del siglo XIV para el rey Felipe Augusto. Cuando fue adquirido por un noble local en el siglo XVI, se conservó la torre original, pero se demolió el resto y se construyó una fortaleza con un foso muy interesante.
Durante la Revolución Francesa, la propiedad fue confiscada por el Estado y, a principios del siglo XIX, el emperador Napoleón se la regaló a su hermano, Jérôme Bonaparte. En 1906, la familia Carvallo compró el castillo y dedicó mucho tiempo y dinero para convertirlo en lo que es hoy.
Aunque la fachada del castillo es impresionante, el interior me pareció poco interesante y lo recorrí rápido. A excepción de las habitaciones decoradas con mucho detalle, el resto es bastante simple (y quizás mejor saltarlo).
Lo que realmente destaca aquí son sus famosos jardines renacentistas, con un jardín de agua, jardines ornamentales y huertos con más de 60,000 vegetales y 45,000 plantas de flor. Están dispuestos en patrones geométricos con setos bajos. Es un lugar muy tranquilo para pasear y relajarse, con un arroyo y muchos sitios para sentarse y contemplar. Además, hay un bosque cercano con senderos poco transitados, ideales para disfrutar en soledad. En definitiva, los jardines y el bosque son la mejor parte de este castillo y donde deberías dedicar tu tiempo.
Entrada: 13 EUR para el castillo y jardines, 8 EUR solo para los jardines.
Cómo llegar – La ciudad más cercana, Tours, está a solo 14 km. Hay autobuses diarios en julio y agosto desde Tours a Villandry. En otros meses, los autobuses solo funcionan algunos días, así que consulta los horarios en la oficina de turismo. También puedes alquilar una bicicleta y recorrer la ruta de Loira a Vélo, tomar un taxi o unirte a un tour grupal desde Tours que visita los castillos de Villandry y Azay-le-Rideau.
Blois
Como debes parar en Blois para ver Chambord, su castillo es una adición sencilla. Originalmente una fortaleza medieval del siglo IX, fue transformada en palacio gótico en 1498 por Luis XII, y fue centro de poder durante siglos. (Dato curioso: en 1429, Juana de Arco fue bendecida aquí antes de ir a luchar contra los ingleses en Orléans.)
Queda poco de la fortaleza medieval. La parte principal del castillo fue construida en 1515 por Francisco I en estilo renacentista, con una famosa escalera circular con contrafuertes que lleva a las habitaciones privadas y salones de baile.
El castillo es pequeño y su exterior menos ornamentado que otros en la región, pero su interior es espectacular, con habitaciones restauradas con mucho detalle, carteles informativos y muebles de época. Desde afuera, se disfrutan vistas amplias de la ciudad y el río. Es un castillo muy bonito.
Entrada: 14 EUR.
Cómo llegar – Desde París, en tren en aproximadamente dos horas. Desde Tours, en unos 45 minutos.
Amboise
Este fue mi castillo favorito. Quizá no sea tan ostentoso o grande como otros, pero tiene todo: una estructura de cuento de hadas, interiores impresionantes, jardines bien cuidados y vistas increíbles del río Loira. Fue confiscado por la monarquía en el siglo XV y se convirtió en residencia real preferida, siendo reconstruido por el rey Carlos VIII, quien murió aquí en 1498 tras golpearse la cabeza con una puerta (en serio). Se convirtió en un palacio renacentista lujoso, pero cayó en declive en el siglo XVI. Fue muy dañado en la Revolución y luego renovado en el siglo XIX.
Lo que más me gustó fue la mezcla de estilos arquitectónicos: la parte gótica con techos abovedados, las habitaciones y fachadas renacentistas, y las salas del siglo XIX. Se nota la historia en cada rincón. También me encantó la gran rampa de carruajes que baja del castillo al pueblo y los jardines en terrazas llenos de robles. Además, está la iglesia que guarda los restos de Leonardo da Vinci. ¡Este lugar es de primera!
Entrada: 15 EUR. Compra tus entradas sin fila aquí.
Cómo llegar – En tren en unos 30 minutos desde Tours. La estación está a 10 minutos caminando del castillo.
Clos Lucé
Construido por Hugues d’Amboise en el siglo XV, fue adquirido en 1490 por Carlos VIII. No tiene muchas habitaciones, pero conservan ese encanto renacentista. Es famoso porque Leonardo da Vinci vivió aquí de 1516 a 1519. Hoy, el castillo es un homenaje a él, con habitaciones restauradas y un sótano con réplicas de sus inventos más famosos.
Además, no olvides mirar hacia arriba, ya que el exterior tiene muchas influencias italianas. Los jardines son hermosos, con un restaurante, un molino y varios estanques. Los amplios jardines, llenos de gansos, arroyos y senderos, invitan a pasear y reflexionar. Es fácil imaginar a Leonardo caminando en busca de inspiración.
Entrada: 18 EUR. Compra tus entradas sin fila aquí.
Cómo llegar – En tren en unos 30 minutos desde Tours. Hay shuttles regulares desde la estación o puedes caminar unos 30 minutos.
Azay le Rideau
Construido originalmente en el siglo XII, fue quemado en 1418 por Charles VII. Quedó en ruinas hasta 1518, cuando un noble local lo reconstruyó. En 1535, el rey Francisco I confiscó el castillo sin terminar y se lo dio a uno de sus caballeros, que lo dejó medio construido. Con el tiempo, el castillo decayó, pero en los años 1820 fue renovado y abierto al público en 1850. En 2014, se hicieron nuevas restauraciones, devolviéndole su belleza actual.
Este castillo tiene la mejor fachada de todos los que vi. Me encantó su forma cuadrada, con torres que miran al jardín, construido sobre un estanque, y el largo camino de piedra que lleva desde el pueblo. Es fácil imaginar a la realeza llegando en carruaje para asistir a un baile.
Entrada: 11.50 EUR. Compra tus entradas sin fila aquí.
Cómo llegar – En tren en unos 30 minutos desde Tours. La estación está a 20 minutos caminando del castillo.
Chenonceau
Chenonceau es uno de los castillos más conocidos del Valle del Loira. Fue construido en 1514 sobre los cimientos de un antiguo molino. En 1535, fue confiscado por el rey Francisco I por deudas. Luego, en 1547, Enrique II se lo regaló a su amante, Diane de Poitiers (una de las mujeres más famosas de la historia francesa). Diane plantó jardines de flores y vegetales, que aún conservan su diseño original.
Tras la muerte de Enrique, su viuda Catalina de’ Medici (otra figura muy conocida) expulsó a Diane y convirtió el castillo en su residencia. (Dato curioso: en 1560, aquí se realizó la primera exhibición de fuegos artificiales en Francia). En 1577, amplió la galería que cruza el río, dándole su forma actual. Después, el castillo pasó por varias manos de la realeza y sus amantes, se salvó de la destrucción en la Revolución y fue renovado varias veces antes de convertirse en propiedad estatal.
Al pasear por un bosque que desemboca en dos jardines (manteniendo su estilo antiguo), se ve este hermoso castillo delgado que atraviesa el río. El interior es pequeño, más largo que ancho, y aunque las habitaciones están bien conservadas, suelen estar muy llenas por su tamaño. Los jardines en flor son espectaculares, y hay un pequeño laberinto en los terrenos, fácil de salir. (Dato adicional: dividió Vichy y la Francia controlada por Alemania y fue utilizado para esconder judíos).
Entrada: 15.50 EUR. Compra tus entradas sin fila aquí.
Cómo llegar – En tren en