Me encanta viajar en coche
No es que sea malo conduciendo, simplemente que lo hago tan poco que ahora me pone nervioso (solo realmente conduzco cuando hago un viaje largo).
Por eso, siempre me fascinan las personas que viajan en vehículo propio.
Al principio de este blog, conocí a un grupo de chicos que estaban haciendo un viaje alrededor del mundo en coche. Tenían historias increíbles. Hace unos meses, anuncié que empezaríamos a destacar las historias de los lectores para mostrar algunas de sus aventuras más locas.
En nuestro primer perfil de lector, hablamos con Ryan, quien está conduciendo desde Seattle hasta Argentina con su novia. ¡Suena como una aventura increíble!
Nomadic Matt: ¡Cuéntanos un poco sobre ti!
Ryan: Tengo 33 años y soy originalmente de Seattle, Washington, pero después de la universidad pasé cinco años trabajando en Washington, D.C., en los pasillos del Congreso.
Cuando mi jefe decidió jubilarse en 2012 en lugar de buscar la reelección, opté por tomar un año sabático para recorrer en coche el oeste de Estados Unidos y hacer senderismo y escalada todo lo que pudiera. Cuando terminó ese año, no quería abandonar el estilo de vida nómada, así que simplemente seguí adelante.
¿Cómo empezaste a viajar?
Mis primeras experiencias en el extranjero fueron gracias a estudiar en el extranjero en la universidad, con estancias largas en Florencia, Italia, y Sana’a, Yemen. Ambos viajes despertaron en mí un fuerte deseo de explorar, que se quedó conmigo incluso cuando trabajaba en una oficina. Creo que jugaron un papel importante en que finalmente me lanzara a la carretera.
¿A dónde te ha llevado este increíble viaje hasta ahora?
Tras mi viaje en coche por el oeste de EE.UU., me fui a Colombia con un amigo y comenzamos a explorar el país. Solo llegamos hasta Medellín, donde me asenté. Sentí que necesitaba desacelerar después de vivir 15 meses en mi camioneta y mochila, y además conocí a una chica local genial.
Mi novia y yo condujimos mi camioneta desde Seattle hasta Medellín, atravesando en vehículo todos los países de América Central y disfrutando muchísimo del camino.
Tuve que enviar la camioneta en barco desde Panamá a Colombia, ya que no hay carreteras que atraviesen el Tapón del Darién (el eslabón perdido en la Panamericana).
Paramos en Medellín un tiempo más para reorganizarnos, pero ahora estamos preparando la segunda parte del viaje: conducir hasta el extremo sur de la Patagonia, un lugar que siempre he soñado visitar.
Durante esta etapa, recorreremos principalmente la cordillera de los Andes, y estoy deseando sumergirme en los paisajes montañosos.
¿Qué te motivó a hacer este viaje?
Mi viaje en solitario por el oeste de EE.UU. fue una experiencia transformadora, y la idea de conducir hasta la Patagonia empezó a germinar en mi mente y se fue fortaleciendo con el tiempo. Comencé a pensar, ¿por qué solo cruzar Estados Unidos cuando puedo recorrer toda América?
También me encanta explorar nuevas culturas, probar comidas diferentes y sumergirme en distintos idiomas cuando viajo al extranjero. Quiero salir un poco más allá de las rutas turísticas habituales, aunque eso puede ser difícil.
He viajado en circuitos de mochileros, cargando mi mochila por pueblos coloridos y usando autobuses públicos, pero cuando tienes tu propio vehículo, se abre un mundo nuevo de posibilidades para viajar, alejándote de las multitudes y viviendo la vida local en su verdadera esencia.
¿Cuál ha sido la mayor lección hasta ahora?
Lo más importante es lo factible que es este tipo de viaje.
Al pensar en recorrer en coche toda América Central, atravesar México, lidiar con policías corruptos, protestas, bloqueos y las complicaciones logísticas de cruzar ocho o nueve fronteras internacionales con tu vehículo y enviarlo en barco a Sudamérica, puede parecer abrumador. Parece casi imposible.
Pero si lo divides en etapas diarias, todo resulta mucho más sencillo. Cada paso lleva al siguiente, nada fue tan difícil como imaginábamos, y cada pequeño obstáculo nos hizo más confiados y capaces.
¿Qué consejo darías para un viaje así?
Uno de los mejores aspectos de viajar en vehículo propio es superar los desafíos y aceptar lo desconocido. Así que, ¡deja de esperar que todo sea perfecto!
En la comunidad de viajeros en vehículo, he visto a muchas personas que planean durante años, invirtiendo cada vez más en sus vehículos y accesorios, y dedicando más tiempo y dinero a prepararse que a la propia aventura. Parece que la planificación se convierte en una excusa para no empezar.
Mi consejo más concreto sería aprender tanto del idioma del país que visitas antes de partir. La primera vez que fui a Colombia, sabía lo básico de español: pedir comida, moverse en taxi, trámites sencillos. Pero mi experiencia se enriqueció muchísimo cuando mejoré mi nivel de idioma y pude comunicarme con la gente a diario.
¿Es difícil planear un viaje así?
Desde el punto de vista logístico, hay algunos aspectos básicos: tener los documentos del vehículo originales y muchas copias, como título y registro.
Pero no necesitas mucho más que tu pasaporte y una idea general de a dónde quieres ir (o en algunos casos, de los lugares que deberías evitar por seguridad). Si añades equipo para acampar y cocinar, tendrás más flexibilidad y opciones para ahorrar dinero.
Un recurso increíble que me inspiró a conducir tanto fue la feria anual Overland Expo en Flagstaff, Arizona, donde miles de personas se reúnen cada primavera para hablar de todo lo relacionado con el overlanding.
Ofrecen seminarios y charlas de viajeros experimentados sobre seguridad, recetas para cocinar en campamentos, trucos para cruzar fronteras, y más. La mayoría de los asistentes han hecho grandes viajes por América o África, están en la planificación de uno grande, o simplemente disfrutan acampar en sus vehículos en EE.UU.
Estar rodeado de personas con experiencias similares fue lo que me hizo sentir que esto era posible, aunque me tomó otros dos años antes de cruzar la frontera hacia México.
Por la escala y las incertidumbres de un viaje tan grande, planear todo con anticipación puede ser complicado. Nosotros trazamos una ruta general, estimamos cuánto tiempo nos tomaría en cada país, pero dejamos espacio para ser flexibles durante el camino.
Muchas personas han documentado sus viajes en blogs, y sus experiencias son una referencia valiosa para cruzar fronteras, encontrar lugares para acampar, y manejar la seguridad en el extranjero.
Uno de mis recursos favoritos en la ruta fue iOverlander.com, donde viajeros añaden precios, descripciones y coordenadas GPS de campings gratuitos, hoteles económicos y estacionamientos seguros. Es la herramienta principal para quienes viajan en vehículo propio.
¿Cuál ha sido la parte más difícil del viaje?
Lo más difícil y lo más fácil es lo mismo: viajar con tu propio vehículo. Una matrícula extranjera puede atraer atención, tanto buena como mala: los locales pueden interesarse y charlar contigo, pero también puede atraer a personas con malas intenciones que quieran robar en tu vehículo.
Viajar con tu propio coche implica preocuparse por la seguridad, buscar estacionamiento seguro, y manejar en ciudades coloniales con calles estrechas. Además, encontrar alojamientos con estacionamiento seguro puede ser un reto, especialmente en zonas turísticas.
Por suerte, en toda la ruta no tuvimos incidentes ni robos, y aunque fuimos cautelosos, no llegamos a ser paranoicos.
Lo más sencillo de este viaje es tener tu vehículo, lo que te permite llevar más cosas: ropa para diferentes climas, equipo de camping, utensilios para cocinar, electrónica como laptops, cámaras y paneles solares.
También tienes la libertad de decidir cuándo y dónde viajar, sin depender del transporte público ni de circuitos turísticos tradicionales.
¿Cuánto cuesta hacer un viaje así? ¿Cómo mantener los costos bajos?
El gasto inicial más grande es el vehículo. Los furgones, camionetas o SUVs son las opciones preferidas por los overlanders, por su tamaño y capacidad para dormir dentro o en un techo elevable.
Si ya tienes un vehículo, el mayor gasto ya está cubierto. Yo usé mi vieja camioneta Toyota 4×4 de 1991, la misma que tengo desde la secundaria, y le añadí una estructura elevada y una pequeña adaptación en la parte trasera para dormir y guardar cosas.
Si necesitas comprar un vehículo, busca uno viejo y popular en todo el mundo, como un Toyota, para evitar problemas con piezas difíciles de conseguir en otros países.
También puedes unirte a grupos de overlanding y comprarle a otros viajeros que hayan terminado su viaje y quieran vender su vehículo a buen precio, especialmente en países como Panamá, Colombia, Argentina o Chile.
Hay quienes han hecho el viaje en coche convencional, en moto, e incluso en bicicleta, así que no dejes que la falta del vehículo perfecto te detenga.
En cuanto a los costos durante el viaje, varían mucho según el país y el tipo de cambio, pero en general, calculamos unos 75 dólares diarios por pareja. Esto incluye gasolina, alojamiento, comida y gastos del vehículo.
El gasto promedio por noche en alojamiento es de unos 20 dólares, en comida unos 20 dólares por día, y en gastos del vehículo unos 35 dólares diarios (gasolina, peajes, mantenimiento).
Algunos países, como México, son muy económicos y podemos comer en restaurantes y alojarnos en hoteles económicos, mientras que otros, como Costa Rica, son más caros, por lo que preferimos acampar y cocinar más en casa.
En general, los costos de cruzar fronteras en vehículo son asequibles, siendo los principales gastos la gasolina y el mantenimiento.
¿Quieres seguir las aventuras de Ryan?
Es autor de Big Travel, Small Budget y bloguero en Desk to Dirtbag, donde comparte sus viajes y aventuras al aire libre tras dejar su trabajo en Washington, D.C. Puedes seguir sus historias en Facebook, Instagram y Twitter.
Reserva tu viaje: Consejos y trucos logísticos
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No olvides el seguro de viaje Es fundamental para cubrir enfermedades, accidentes, robos y cancelaciones. Nunca viajo sin él, ya que en el pasado me ha salvado en varias ocasiones. Las mejores compañías ofrecen buen servicio y valor.
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