Historias inspiradoras de viajeros mayores
Publicado: 26/2/26 | 26 de febrero de 2026
Una de las cosas que más me gusta ver en el camino es a una persona mayor en un albergue. Por alguna razón, me llena de asombro y envidia. Siempre pienso: “Qué genial. ¡Espero que cuando sea mayor siga haciendo exactamente esto!” También deseo poder seguir soportando las habitaciones compartidas cuando sea mayor. Los viajeros mayores en hostels también tienen las historias más interesantes.
Una vez conocí a un hombre en un hostel en Varsovia que, además de beber con todos, tenía historias muy interesantes de los días del hippie trail en los años 60.
Por eso, me emociona que nuestro lector destacado de este mes sea Sherill, una mujer de 72 años que ha estado viajando durante los últimos diez años. En nuestra entrevista, comparte cómo dejó su casa, vendió sus cosas y salió a cumplir sus sueños de viajar. Historias como esta me recuerdan que nunca será demasiado tarde para viajar.
Su entrevista está llena de sabiduría y consejos prácticos para quienes quieren hacer lo mismo.
Entrevista con Sherill
¿Puedes contarnos un poco sobre ti? Desde que mi papá era militar, viajaba mucho antes de saber qué era viajar. A los 5 años, volé de Boston a Buffalo en un avión de hélice y decidí que quería ser azafata, usar un buen traje y sombrero, y volar en avión.
Luego, me casé con un militar y viajé por Estados Unidos, además de pasar tres años en Francia y en los Alpes Bávaros.
Eso realmente despertó mi pasión por viajar. Pero durante los años de criar a mis hijos y trabajar, viajar quedó en segundo plano, hasta que llegué a la jubilación.
A los 62 años, con los hijos fuera de casa y mi esposo ausente, limpié mi vida, empaqué lo que quedaba en una furgoneta Plymouth Voyager con mis gatos y dos tiendas de campaña (no podía decidir cuál quería), y me dirigí hacia el sur desde Tacoma, Washington, a México. La idea era acampar en las playas durante el invierno y decidir el resto en el camino. Diez años después, sigo viajando.
¿Qué te inspiró a hacer tu viaje actual?
Leí Mil lugares que ver antes de morir, marqué los que ya había visitado y los que quería visitar. No quería seguir esperando, así que simplemente me lancé.
Mi viaje en carretera a México fue mi prueba de resistencia. Solo iba a ser para el invierno, pero duró tres años.
Después de mi aventura en México, regresé al norte para ser voluntaria en un área remota de camping en Oregón con el BLM. Este mes, seguí trabajando como anfitriona de campamentos en el Monte Santa Helena, donde conocí a viajeros interesantes de Europa, incluyendo a una mujer de los Países Bajos que, para mi sorpresa, trabajaba en un museo de trenes en Utrecht, que había visitado años antes. ¡Qué pequeño es el mundo!
Ahora llevo 10 años en la carretera y no me arrepiento. Trabajo, viajo y vivo la vida a mi manera.
¿Qué obstáculos enfrentaste al planear tu viaje?
El mayor reto fue empacar y ajustar todo lo que necesitaba (ropa, productos personales, zapatos, libros, electrónicos y más) en una sola mochila. Fue difícil, ya que las aerolíneas limitan el peso.
Pedí ayuda a algunos amigos para decidir qué llevar y qué no, y ellos se beneficiaron de lo que no pude incluir. Después de todo, uno acumula muchas cosas con los años.
La principal preocupación de los viajeros mayores suele ser la atención médica. Puedes consultar la lista de médicos en países extranjeros que hablan inglés y algunos que incluso hacen visitas a tu hotel o hostel. He tenido suerte de no tener problemas graves, pero he visto a personas que se han lastimado, caído en pavimento irregular, etc.
Tuve una experiencia personal en Italia y agradecí tener esa lista. La persona con la que viajaba no habría sabido qué hacer, y el conserje, un joven estudiante italiano, no fue de ayuda.
Cuanta más información tengas a mano, menos estrés tendrás al viajar.
También cuento con seguro de salud para viajes y seguro de evacuación en emergencias médicas o desastres. No viajo sin ellos, aunque nunca los he tenido que usar. El costo vale la tranquilidad.
Es recomendable usar Google Translate antes del viaje y llevar impresas algunas palabras médicas que puedas necesitar.
En muchos países europeos, los farmacéuticos pueden dispensar medicamentos sin receta médica. Lo he usado en Inglaterra, España e Italia. A veces, señalar y hacer mímica funciona cuando las palabras fallan.
Ahora que estoy en Albania, noto lo importante que es buscar lugares con precios en los productos.
Aunque me gustan mucho los mercados agrícolas, si no hablas el idioma, probablemente pagarás más que los locales.
¿Pensaron que estabas loca por viajar sola a los 72 años?
Sí y no. Las personas que me conocen bien no se sorprendieron. Las que me conocen casualmente, o estaban horrorizadas (“¿Qué haces? ¿Sola? ¿A tu edad?”) o impresionadas (“¡Qué bien! ¿Lo estás haciendo sola? ¡Qué valiente!”). Para algunos, soy una loca, para otros, una inspiración. Me gusta pensar que soy un faro de esperanza.
Tengo un blog de viajes para mis amigos y me encanta que digan que soy una inspiración, que es genial tener una amiga aventurera, o que disfrutan ver y aprender sobre nuevos lugares del mundo, incluso quienes no pueden viajar físicamente. Algunos usan mis historias para impresionar a sus amigos.
¿Cómo viajas por el mundo? ¿Hostels? ¿WWOOFing? ¿Qué haces para viajar con presupuesto limitado?
HelpX ha sido mi principal fuente de voluntariado, alojamiento, comida y nuevas amistades. Como todo, no es perfecto, pero esta plataforma ha sido en un 95% excelente. Me ha permitido conocer gente en pequeños pueblos, quedarme más tiempo y ahorrar dinero. ¡Me ha dado una visión muy amplia del mundo! Ahora me siento como una enciclopedia ambulante de datos poco conocidos.
Mi segundo recurso es Trusted Housesitters. No es tan lucrativo en oportunidades, pero funciona bien para estancias cortas.
También he usado hostels, aunque generalmente solo cuando viajo de un lugar a otro. Prefiero quedarme en lugares donde puedo hacer voluntariado a cambio de alojamiento y comida, lo que me ha ahorrado mucho dinero.
Trabajé cinco semanas en un hostel de lujo en el Anillo de Kerry, en Irlanda. Antes, los hostels eran dormitorios grandes, pero ahora puedes estar en una habitación con baño privado o en un dormitorio compartido de 16 camas.
Hoy en día, son para todos. Sin embargo, lo que menos me gusta de los hostels es que todos usan los utensilios de la cocina y casi nunca hay buenas normas de higiene. Pueden volverse bastante sucios, así que suelo evitar usarlos.
Cuando puedo cocinar, lo hago — y también horneo, ya que los productos horneados suelen ser seguros sin refrigeración. Cuando no puedo cocinar, compro frutas y verduras en el mercado agrícola, que puedo lavar y guardar. Siempre llevo una bolsa con agua con vinagre para limpiar los productos que no puedo lavar en el fregadero.
He notado que, a diferencia de EE. UU., en muchos países no suelen empaquetar las sobras de la cena. Si pides, te las dan en una bolsa de plástico o en papel encerado. Quizá convenga llevar un recipiente plástico por si acaso.
¿Qué consejos darías a otros mayores que están preocupados por viajar solos?
¡Investiga! Hay recursos en línea y, una vez que encuentres uno, aparecerán más. Haz una lista o una matriz de lo que quieres y síguela hasta tener una idea clara de dónde y cómo viajar.
Si aún tienes dudas, busca otras opciones. Muchas personas se quedan en la planificación y nunca empacan ni compran sus boletos. Si estás nervioso, lleva un boleto de regreso y un taxi reservado para el aeropuerto.
Si te gusta trabajar en granjas o en labores generales, usa WWOOF; si quieres voluntariar en hostels, B&Bs, restaurantes o spas, prueba HelpX o Stay/Work, o simplemente busca en Google “voluntariado en __(nombre del país)__”.
¿Quieres enseñar inglés? ¿No tienes certificación? Busca “programas de inmersión en inglés” y el país que quieres visitar.
Recientemente, enseñé inglés en un pequeño pueblo del norte de Italia, con niños de primaria. Fue una experiencia maravillosa, con mentes ansiosas por aprender, y conocí tres familias anfitrionas que me mostraron arte, historia y comida italiana en Verona, Bolonia, Parma y Montova, dos de ellas sitios UNESCO. La coordinadora del programa de inglés me encontró a través de HelpX.
También he hecho esto en Madrid y en varias ciudades de Polonia en abril. La idea es que los estudiantes practiquen inglés real, no solo el de los libros. No necesitas hablar más que inglés.
También puedes encontrar alojamiento gratuito a corto plazo a través de SERVAS. La membresía te permite contactar con anfitriones que quieren conocer viajeros y te hospedan unos días en sus casas.
Viajo con mi pensión y, cuando vuelva a casa, tendré un pequeño ahorro en el banco, ya que mi mayor gasto, el alojamiento, suele ser gratuito.
¿Qué reacción recibes de los viajeros jóvenes cuando te ven en el camino? Siempre pensé que era genial ver a viajeros mayores recorriendo el mundo.
Es una de las mejores partes. Al principio, los jóvenes se sorprenden, especialmente cuando digo que tengo 72 años. Luego, empiezan las preguntas.
¿Por qué ahora? ¿Siempre has viajado? ¿A dónde has ido? ¿Y qué hay de…? La respuesta más impactante suele ser cuando dicen “Ojalá mi mamá, papá, hermana, primo, tío… pudieran conocerte” o “Mi tal… solo tiene ____ y parece que la vida ya terminó”. Es genial y a la vez triste ser un ejemplo a seguir.
¿Cómo mantienes tu presupuesto mientras viajas?
Solo gasto el 75% de lo que tengo mensualmente y, en muchas ocasiones, gasto menos. Planifico cada movimiento y busco viajes económicos, distancias cortas y descuentos.
Muchos países ofrecen tarjetas de descuento para mayores. En España, la Tarjeta Dorada ofrece 40% de descuento en viajes de lunes a jueves y 25% en otros días por 6 EUR. En Italia, hay una tarjeta de descuento de 30 euros. Siempre hay algún descuento para mayores en alguna parte.
Viajar en días menos concurridos, temprano en la mañana o tarde en la noche, suele tener descuentos. Recientemente, compré un pase por 175 EUR que me permite cuatro viajes en cualquier parte de España. Viajé de Madrid a Algeciras, cerca de Gibraltar, a Granada, y también de Alicante a Valencia, y de Valencia de regreso a Madrid. Ahorré más de 100 EUR con ese pase.
¿Cuál ha sido tu momento favorito hasta ahora?
Una amiga hizo su primer viaje fuera de Estados Unidos. Decidió, de repente, encontrarse conmigo en Madrid (buscó y encontró un vuelo de ida y vuelta por menos de 800 USD). Admitió que estaba nerviosa por todo: el vuelo largo, cambiar de avión en Heathrow, pasar por inmigración, no entender el idioma, usar dinero extranjero, no saber dónde iba… Todo. Dijo que no lo habría hecho sola, pero ahora que lo hizo, quiere repetirlo una y otra vez.
Fue muy valiente, aprendiendo palabras básicas en español. ¡Qué orgullosa estuvo cuando pudo ordenar su desayuno sola! Aprendió direcciones, cómo decir gracias y por favor, y a pedir comida — ¡agregábamos entre 3 y 5 palabras diarias!
Tomamos el autobús local de Algeciras a Gibraltar; vio la costa de África desde “la roca”, y un mono se le sentó en el hombro. En Granada, visitamos la Alhambra, patrimonio de la humanidad, y vimos un espectáculo improvisado de flamenco en la plaza. Allí celebré mi 72º cumpleaños. En Alicante, celebró su 60º en el mar Mediterráneo, con los pies firmes en la arena y las manos en el aire, gritando “¡Estoy en España!” Luego, nos sentamos en la playa a tomar vino español. Dijo: “Esto no puede ser mejor.”