Cómo reservar un vuelo sin estrés y ahorrar dinero
Reservar un vuelo puede ser una de las partes más estresantes del viaje. El precio del pasaje suele ser alto y, con las variaciones constantes en los precios, a menudo pensamos que si compramos ahora, los precios podrían bajar y seremos quienes pagaron más por ese vuelo.
“Quizá si espero un poco más, será más barato”, nos decimos.
Yo solía ser esa persona. Pasaba horas buscando el mejor precio en diferentes sitios web, dudando de mi elección y preocupándome por qué pasa si los precios bajan. Esperaba el momento perfecto para comprar. Pero eso es como intentar cronometrar el mercado — y simplemente no funciona. En la mayoría de los casos, pierdes.
Porque no puedes predecir los precios. El mejor día para reservar suele ser hoy.
Hace unos años, visité a los expertos en vuelos de una gran plataforma de búsqueda. Durante una comida, me contaron sobre un estudio que hicieron con miles de vuelos. Descubrieron que la caída promedio de precio es de unos 50 dólares. Eso significa que si esperas, podrías ahorrar esa cantidad. Pero también es muy probable (si no más) que te quedes con un precio mucho más alto, incluso cientos de dólares más. (Esto excluye promociones y tarifas error.)
Como alguien que busca vuelos a distintas regiones del mundo todos los días, te puedo decir que no debes dudar. Si estás cómodo con el precio que pagaste, debes aceptarlo y seguir adelante, incluso si el precio baja después.
Hoy, quiero mostrarte cómo poner esto en práctica y compartirte cómo suelo reservar mis vuelos.
Paso 1: Buscar ofertas
Primero, reviso sitios de ofertas como Going, Holiday Pirates o The Flight Deal para ver si hay promociones en tarifas. A veces hay, la mayoría del tiempo no. (Puedes leer mi reseña de Going aquí para entender cómo funcionan.)
Si encuentro una oferta increíble, ¡genial! Ya terminé mi búsqueda y puedo seguir con mi día. Si no, paso al siguiente paso.
Paso 2: Buscar en rutas principales
Luego, uso ITA Matrix, una herramienta fantástica que permite búsquedas complejas y que todos los fanáticos de los vuelos conocen. Aunque solo busca aerolíneas tradicionales (no aerolíneas low-cost), tiene una opción de calendario para ver precios a lo largo del mes, dándote una idea clara de las tarifas.
Ser flexible con las fechas es clave para conseguir vuelos baratos, así que tener una vista general del mes es muy útil. También, ser flexible con el destino puede ayudarte a encontrar tarifas aún más económicas. Si no tienes un destino fijo, usa la opción de “todo lugar” en buscadores como Skyscanner o Google Flights para explorar las opciones.
Pero en este ejemplo, usaremos destinos concretos. Veamos una ruta de ejemplo desde Nueva York a Barcelona:
De un vistazo, la tarifa más baja para esta ruta es de 404 dólares. Pero si seleccionas tus fechas y opciones de reserva, podrás ver toda la información completa:
Como puedes ver, el vuelo de ida y vuelta más barato es de 404 dólares, operado por una aerolínea tradicional con escala en Lisboa. Pero, por solo 457 dólares, puedes volar directo con una aerolínea reconocida, lo cual generalmente es mejor opción (mira el vuelo marcado en rojo en la captura de pantalla).
Luego, reviso en Skyscanner para comparar precios y verificar si hay aerolíneas low-cost en esa ruta.
Ejemplo de búsqueda de Nueva York a Barcelona en Skyscanner:
Como puedes ver, los resultados son similares, con una opción un poco más económica en la aerolínea TAP. Aunque la diferencia de precio no es mucha, Skyscanner muestra diferentes vuelos y resultados (la búsqueda en ITA Matrix no encontró el vuelo directo de Lufthansa), por lo que vale la pena revisarlos.
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Paso 3: Buscar tarifas regionales
Luego, reviso Google Flights para explorar tarifas en aeropuertos cercanos. Por ejemplo, si voy a Barcelona, puedo buscar vuelos a aeropuertos cercanos que puedan ser más económicos. A veces, volar a Londres y tomar un vuelo barato a Barcelona resulta más barato.
Aunque esto signifique reservar dos vuelos con diferentes aerolíneas, a veces se ahorra mucho dinero. Una vez, reservé un vuelo a Dublín y luego volé con una aerolínea low-cost a París, ahorrando 200 dólares en comparación con un vuelo directo.
En Europa, hay muchas opciones para hacer esto, ya que hay muchos aeropuertos y aerolíneas económicas disponibles.
Si no eres un experto como yo y sabes qué aerolíneas low-cost vuelan en qué rutas, visita las páginas de los aeropuertos para consultar las aerolíneas.
O simplemente ingresa tu aeropuerto de salida en Google Flights y en la región de llegada, como “Europa”, para ver en el mapa las tarifas más económicas desde Nueva York a diferentes destinos en Europa:
Veo que, en realidad, es un poco más barato volar a Londres (356 dólares), una de las opciones más económicas para viajar desde Nueva York a Europa. Pero eso no incluye equipaje. Al ajustar los filtros para incluir una maleta de mano, las tarifas suben a 401 dólares, solo unos pocos dólares más que un solo vuelo a Barcelona.
En este caso, detengo la búsqueda. Si la diferencia fuera significativa, consideraría si vale la pena comprar dos billetes por separado para ahorrar dinero.
Recuerda tener en cuenta la inmigración, el check-in en diferentes aerolíneas, posibles retrasos y tu tiempo. No vale la pena hacer una escala adicional solo para ahorrar unos dólares.
He usado este método antes para ahorrar dinero, pero en este caso, reservar dos vuelos separados no es conveniente, así que sigo adelante.
Incluso si el ahorro parece bueno, debes estar atento a las tarifas y cargos de las aerolíneas low-cost, que pueden eliminar cualquier ahorro. Estas aerolíneas suelen cobrar por equipaje facturado, equipaje de mano, impresión de tarjetas de embarque, uso de tarjeta de crédito y otros cargos adicionales. Suma el precio del billete y las tarifas para asegurarte de que sea más barato que con una aerolínea tradicional. Además, hacer una escala adicional puede aumentar tus gastos en comida en el aeropuerto, reduciendo aún más el ahorro.
Solo suelo usar este método si puedo ahorrar más de 150 dólares y si hay al menos tres horas entre conexiones. Como estás comprando dos billetes, si hay retrasos en la primera parte y pierdes la segunda, la aerolínea no se hace responsable de reprogramar. Además, el seguro de viaje generalmente no cubre escalas menores a tres horas. Siempre da suficiente tiempo entre vuelos.
Paso 4: Buscar en las páginas web de las aerolíneas
Luego de revisar estos sitios, visito las páginas de las aerolíneas para ver si hay ofertas más económicas. Muchas veces, las aerolíneas ofrecen tarifas más baratas en sus propios sitios para incentivar la reserva directa.
En este ejemplo, las tarifas en las páginas de las aerolíneas eran iguales o más caras, como en el caso de un vuelo de una aerolínea tradicional que encontré en 457 dólares en ITA Matrix.
Pero no siempre es así, y a veces puedes encontrar mejores precios reservando directamente. Una búsqueda rápida en las páginas de las aerolíneas te asegura que has revisado todas las opciones.
Paso 5: ¡Reserva tu vuelo!
Una vez que reservas, apunto en mi calendario que tengo 24 horas para cancelar sin penalización. Antes de que pase ese tiempo, reviso rápidamente si el precio ha bajado y, en función de eso, reservo o mantengo la reserva.
Luego, no vuelvo a pensar en ello, incluso si dos semanas después hay una promoción o aparecen tarifas más baratas en otros sitios. No puedes predecir el futuro ni cuándo habrá una oferta, así que solo debes decidir con la información que tienes en ese momento.
Quizá tardes horas buscando en sitios poco conocidos y encuentres una tarifa 5 dólares más barata, o que el precio suba 200 dólares al día siguiente. Puede haber una oferta o simplemente subir el precio.
Al final, no vale la pena preocuparse demasiado.
Primero, preocuparte por el precio futuro solo te generará ansiedad y dudas. Siempre estarás pensando “¿y si…?”, y nunca comprarás. Lo más probable es que esperes demasiado y termines pagando más.
Segundo, ¿cuánto vale tu tiempo? Quizá puedas buscar más, pero prefiero dedicar esas horas a disfrutar, planear un viaje, trabajar en mi blog o relajarme en la playa. Mi tiempo vale más que una pequeña diferencia en el precio.
Si te toma más de una hora reservar un vuelo, estás invirtiendo demasiado tiempo. Todo este proceso me lleva unos 40 minutos. Después, vuelvo a ver una serie o a relajarme. No vuelvo a dudar de mis reservas. Si lo haces, te volverás loco. Dedica 30-40 minutos a encontrar un vuelo barato, reserva y sigue con tu vida. ¡Tienes un viaje que planear!
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Reserva tu vuelo Usa Skyscanner. Es mi buscador favorito porque revisa sitios web y aerolíneas de todo el mundo, asegurando que no se quede nada sin revisar.
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