Descubre la magia de viajar a lugares como Machu Picchu y Atlantis
Este año, leí el libro Gira a la derecha en Machu Picchu de un autor que relata su travesía siguiendo los pasos de Hiram Bingham en Perú. Me inspiró a tomar un vuelo en ese mismo momento y me dio una perspectiva diferente de Perú, revelando lugares fuera de las rutas turísticas habituales.
Tras leer su siguiente obra, Encuéntrame en Atlantis, contacté al autor para una entrevista. Aunque al principio dudó, logré hablar con él en Nueva York. Después de algunos selfies y charlas sobre sus libros, aquí tienes la entrevista:
¿Quién eres y cómo comenzaste a escribir sobre viajes?
Crecí cerca de Chicago y estudié Literatura en la universidad. Pensaba ser profesor, pero tras obtener mi maestría, trabajé en un bar y un día una amiga me contó que había conocido al editor de una revista de aventura. Decidí aplicar a una pasantía y, para mi sorpresa, la conseguí.
Luego, trabajé en Nueva York en una revista de moda, donde aprendí a analizar textos y entender qué hace que una historia sea buena. Eso me llevó a interesarme por la narrativa y, eventualmente, a escribir sobre viajes.
¿Qué te inspiró a escribir Gira a la derecha en Machu Picchu?
En 2009, trabajando en National Geographic Adventure, vi muchas fotos de Machu Picchu en todos lados. En ese momento, era un símbolo de viaje, casi tan popular como en sus mejores épocas. Había publicado mi primer libro y, al acercarse el centenario de su redescubrimiento en 2011, pensé que sería perfecto para celebrarlo con un libro que narrara mi propia expedición para seguir los pasos de Bingham y explorar estos sitios increíbles.
¿Tu esposa peruana influyó en tu interés por esta historia?
Claro, pero lo que realmente me motivó fue leer la historia original de Bingham, quien quedó fascinado con la idea de buscar la ciudad perdida de los incas, Vilcabamba. La historia de cómo Bingham encontró Machu Picchu, y su confusión con Vilcabamba, me fascinó y me llevó a querer explorar estos lugares en persona.
¿Por qué decidiste seguir la ruta de Bingham y visitar otros sitios?
La expedición de 1911 de Bingham fue la chispa. En esa época, la exploración era la gran tendencia, y Bingham quería formar parte de ella. Cuando leí sus relatos y revisé sus documentos, supe que si el territorio seguía igual que en 1911, sería una aventura única. La belleza y variedad del paisaje peruano, casi intacta en un siglo, me motivaron a planear mi propia expedición, enfrentando caminos sin carreteras, con mulas y campamentos.
¿Por qué crees que Machu Picchu roba toda la atención y no otros sitios?
Porque es simplemente espectacular. Es como entrar en una catedral natural, rodeada de montañas y con el río Urubamba formando una forma de omega a su alrededor. Su ubicación, su historia y su belleza hacen que sea único en el mundo.
¿Y los otros sitios? ¿Son menos impresionantes?
Son muy interesantes y algunos en entornos espectaculares, pero lugares como Vilcabamba en la selva son difíciles de acceder. No hay hoteles ni servicios, y llegar allí requiere días de caminata. La tendencia actual, impulsada por las redes sociales, favorece destinos fáciles y con buena infraestructura, pero sitios como Vilcabamba mantienen su esencia salvaje y auténtica.
¿Crees que estos sitios menos conocidos podrán atraer más visitantes en el futuro?
Sí, la gente busca experiencias menos concurridas. Con el tiempo, lugares como Choquequirao, que planean conectar con teleféricos, serán más accesibles, pero seguirán siendo aventuras auténticas, ideales para quienes disfrutan de la naturaleza y la historia sin multitudes.
¿Cómo pasaste de Machu Picchu a tu libro sobre Atlantis?
Mientras investigaba Machu Picchu, encontré una historia del New York Times de 1911 sobre un explorador alemán que supuestamente descubrió la Atlántida en África. Esto me llevó a investigar más sobre el mito y su persistencia en la cultura popular.
¿Por qué crees que el mito de la Atlántida sigue vivo?
Porque es una historia fascinante, llena de aventuras y misterios. La idea de una civilización avanzada que desaparece en un cataclismo captura la imaginación de todos. Además, si alguien la encontrara, sería uno de los mayores descubrimientos de la historia, y su nombre quedaría en la historia para siempre.
¿Piensas que la Atlántida representa un anhelo por un pasado dorado?
Exactamente. La nostalgia por una época de oro perdida está en nuestro ADN. Desde el Paraíso hasta Shangri-La, buscamos volver a ese lugar mítico donde todo era perfecto. Además, en la época de Platón, la historia de la Atlántida era una explicación de la creación del mundo, y muchos creen que pudo basarse en hechos reales.
¿Qué quieres que la gente saque de tu libro sobre Atlantis?
Que la historia, aunque fantástica, nos invita a explorar y cuestionar. No se trata solo de buscar un lugar, sino de viajar en la imaginación y aprender a ver el mundo desde otra perspectiva. La historia de Atlantis nos recuerda que la búsqueda del conocimiento y la aventura nunca termina.
¿Qué consejos darías a los viajeros que quieren explorar lugares menos conocidos?
- Empaca de forma inteligente: Viajar con lo esencial, en una mochila grande, te permite moverte con facilidad y disfrutar más del camino.
- Deja el teléfono y conversa: La verdadera aventura está en las experiencias, no en las fotos. Aprovecha para conectar con las personas y el entorno.
- Invierte en ropa adecuada: Una buena chaqueta de forro polar y una almohada improvisada te harán más cómodo en viajes largos y en lugares remotos.
Mi libro Gira a la derecha en Machu Picchu fue uno de mis favoritos del año, y como amante del mito de Atlantis, disfruté mucho escribiéndolo. Mi abuela siempre estuvo fascinada por Atlantis, los extraterrestres antiguos y los cráneos de cristal, así que crecí con esa curiosidad. Ahora, planeo visitar algunos de los sitios menos conocidos en Perú, ¡listo para mi propia aventura estilo Indiana Jones!
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