¿Qué es un albergue de animales?
Un albergue de animales, también conocido como refugio o protectora, es un espacio donde reciben y cuidan a animales que fueron rescatados de situaciones vulnerables. Generalmente, estos animales están abandonados, maltratados o son callejeros que sufrieron algún accidente. Todo esto se realiza sin fines de lucro. A veces, también entregan animales por motivos de fuerza mayor o irresponsabilidad de sus dueños.
Los albergues de animales funcionan como hogares de tránsito, donde mantienen a los animales en su terreno hasta que encuentran personas responsables que quieran adoptarlos. Esto los diferencia de los santuarios de animales, que los reciben con la intención de reinsertarlos en la naturaleza o que permanezcan en el refugio con una vida digna, generalmente en espacios amplios y con animales que no son aptos para vivir en una casa como mascotas.
Para la adopción, los albergues aseguran que el animal será entregado a una familia que le brinde buenas condiciones. Esto se realiza mediante entrevistas, firma de un contrato de responsabilidad y, en algunos casos, visitas al hogar del adoptante.
Además, cumplen una función fundamental en la concientización sobre el respeto a los animales. Realizan campañas para promover la responsabilidad y empatía, ya que muchos compran mascotas como si fueran juguetes y, luego, se cansan de ellas y las abandonan en la calle.
También suelen realizar campañas de castración gratuita, una medida clave para frenar la problemática de los animales callejeros. Aunque debería ser responsabilidad de los gobiernos locales, en muchas ocasiones no se cumple.
No hay que confundir los albergues de animales con las residencias o guarderías, que son lugares donde los dueños dejan a sus mascotas para que las cuiden mientras no pueden, pagando una tarifa por el servicio.
El trabajo en los albergues de animales es enorme, ya que quienes lo llevan adelante dedican tiempo y dinero propio para mantenerlos. Por eso, todo tipo de ayuda que puedas brindar será muy bienvenida. A continuación, te contamos cómo podés colaborar.
¿Cómo ayudar a un refugio de animales?
Además de aportar económicamente o con insumos, hay muchas otras formas de ayudar a los albergues de animales.
En muchos casos, los refugios están saturados de trabajo, rescatando, recibiendo y cuidando animales en malas condiciones o abandonados. La ayuda de personas con ganas de colaborar y entusiasmo siempre será muy valorada.
Existen numerosos albergues que necesitan ayuda con tareas diarias y están abiertos a recibir voluntarios/as. Aunque nunca hayas participado en algo similar, si tenés ganas de dar una mano, siempre se puede aprender.
Las tareas comunes incluyen limpieza, alimentar a los animales, pasearlos, y en algunos casos, colaborar en construcción o en tareas de difusión en redes sociales para dar a conocer el refugio y buscar adoptantes.
Otra forma muy necesaria de ayuda es dar tránsito a los animales rescatados. Muchos refugios no tienen espacio suficiente para todos los animales que reciben, por eso siempre buscan personas que puedan alojarlos en su casa hasta que encuentren un hogar definitivo. Si tenés espacio y podés acoger aunque sea a un animal de vez en cuando, ya estarás colaborando mucho.
Seguramente en tu zona hay más de un refugio de animales. Si no conocés ninguno, podés buscarlos en Facebook, en grupos como “Refugios de animales en…” o “Animales rescatados en…”, donde la comunidad puede indicarte refugios y miembros que colaboran en distintas tareas.
Otra opción es hacer voluntariados por períodos prolongados, en los que pasás tiempo en el refugio. Esto puede ser ideal si estás pensando en viajar, ya que podrás recorrer diferentes lugares ayudando como voluntario/a, conociendo nuevos destinos mientras colaborás. Te explico más sobre esto a continuación.
Voluntariado con animales: albergues y refugios
Una forma organizada de hacer voluntariados es a través de plataformas que ofrecen vacantes en más de 140 países.
Al ingresar a la categoría de voluntariados con animales, podrás ver todas las oportunidades disponibles, con detalles sobre las tareas, duración, horarios y beneficios. Es muy importante que consultes todas tus dudas con el responsable del proyecto antes de comprometerte.
Lo que comparten la mayoría de los proyectos es que el alojamiento sin costo está incluido en el voluntariado, y dependiendo del acuerdo, también pueden incluirse las comidas.
Con tantas opciones en diferentes países, los voluntariados son una excelente alternativa para viajar de mochilero. Ahorrando en alojamiento, podrás dedicar más tiempo a explorar y conocer destinos que suelen ser menos turísticos.
Si querés saber más sobre cómo funcionan los voluntariados, podés leer: Qué es el voluntariado: generando un impacto positivo y Qué es y cómo funciona un intercambio de trabajo: la guía completa.
A continuación, algunos ejemplos de albergues de animales donde podés participar como voluntario/a:
- En Perú, a los pies del imponente Nevado Huascarán, se encuentra el refugio Casa Viva, donde podés colaborar cuidando, bañando, paseando y limpiando a perros abandonados. También buscan voluntarios para tareas de fotografía, pintura y murales.
- Ayuda en una huerta orgánica y refugio de animales rescatados en las montañas colombianas, a una hora de Bogotá. Es una excelente oportunidad para conocer la ciudad y otros destinos cercanos en tu tiempo libre.
- Las Islas Galápagos, Patrimonio de la Humanidad en Ecuador, son un destino ecológico reconocido mundialmente. Muchos viajeros no las visitan por los costos, pero podés colaborar en un refugio en la isla Santa Cruz cuidando perros a cambio de alojamiento.
- Si te gustan los gatos y querés pasar un tiempo en República Dominicana en una casa cerca de la playa, The Cat House on the Hill puede ser el lugar ideal. Allí hay más de 20 gatos y algunos perros y caballos rescatados.
- En una zona rodeada de viñedos y naturaleza en España, entre Barcelona y Tarragona, el refugio ADAP busca voluntarios/as para el cuidado diario de perros y gatos rescatados.