La historia de Sisu y la resistencia finlandesa
Sin previo aviso, aviones de la Unión Soviética sobrevolaron la ciudad de Helsinki, Finlandia, el 30 de noviembre de 1939. Finlandia estaba a punto de ser empujada violentamente hacia la Segunda Guerra Mundial.
Los soviéticos lanzaron más de 350 bombas durante el ataque. Civiles inocentes perdieron la vida. Edificios enteros quedaron en ruinas. Y eso fue solo el comienzo. Tres horas antes del ataque aéreo, más de 450,000 soldados soviéticos comenzaron a cruzar la frontera finlandesa. Los soviéticos superaban en número a los finlandeses casi 3 a 1. Pero eso no fue lo peor. Los soviéticos también contaban con más de 6,000 tanques blindados y casi 4,000 aviones. Finlandia, en cambio, solo tenía 32 tanques y 114 aviones. 1
Así empezó lo que se conocería como la Guerra de Invierno. Para los finlandeses, no había duda de que algunos morirían. La pregunta era si alguno lograría sobrevivir.
La Guerra de Invierno
El invierno fue especialmente duro ese año. En enero, las temperaturas descendieron hasta los 40 grados bajo cero. Además, por esa época y debido a la ubicación tan al norte de Finlandia, los soldados estuvieron rodeados de oscuridad casi 18 horas al día. Superados en número, luchando en una oscuridad brutal y fría, y enfrentando una muerte casi segura, los soldados finlandeses confiaron en un concepto que forma parte de su cultura desde hace siglos: Sisu.
Sisu es una palabra que no tiene una traducción exacta, pero se refiere a la idea de seguir actuando incluso frente a fracasos repetidos y probabilidades extremas. Es una forma de vivir mostrando perseverancia incluso cuando se han agotado las capacidades mentales y físicas. Durante la Guerra de Invierno, la fortaleza mental extrema del Sisu fue todo lo que los soldados finlandeses pudieron confiar.
Los finlandeses sufrieron más de 70,000 bajas durante la Guerra de Invierno. Pero esa cifra fue insignificante en comparación con las 323,000 bajas soviéticas en ese mismo período. Para el final del invierno, los soviéticos ya estaban cansados. Se firmó el Tratado de Paz de Moscú en marzo de 1940. En total, los soviéticos atacaron con más de 900,000 soldados durante la Guerra de Invierno. Al terminar, 300,000 finlandeses lograron detener su avance. 2
Sisu
Emilia Lahti, candidata a doctorado en la Universidad Aalto y exestudiante de una reconocida investigadora en la Universidad de Pensilvania, estudia el concepto de Sisu y cómo se aplica a nuestras vidas. Según Lahti, “Sisu es la idea de actuar frente a una adversidad o desafío importante. No se trata tanto de lograr algo, sino de enfrentar los retos con valor y determinación.” Ella añade, “Sisu nos da ese impulso final que nos empodera, justo cuando estamos a punto de dudar para actuar.”
En muchos aspectos, Sisu es similar a la resiliencia, que ha demostrado ser uno de los mejores predictores del éxito en la vida real. Por ejemplo, investigaciones sobre resiliencia muestran que…
- Los cadetes de instituciones militares con mayor puntuación en pruebas de resiliencia tenían un 60% más de probabilidades de éxito que sus compañeros.
- Estudiantes de universidades prestigiosas con mayor resiliencia también tenían promedios más altos, incluso con puntuaciones más bajas en exámenes de ingreso.
- Al comparar a dos personas de la misma edad pero con diferentes niveles de educación, la resiliencia, y no la inteligencia, predice con mayor precisión quién tendrá mayor éxito académico.
- Los participantes en concursos de ortografía superan a sus pares no por su coeficiente intelectual, sino por su resiliencia y compromiso con la práctica constante.
(Si quieres más información, aquí hablé sobre las investigaciones en resiliencia.)
Pero Sisu va mucho más allá de la resiliencia. Es un tipo de fortaleza mental que te permite soportar la carga de tus responsabilidades, sean cuales sean, con una voluntad y perseverancia inquebrantables. Es la capacidad de mantener la acción y luchar contra probabilidades extremas. Sisu trasciende la perseverancia; es lo que usas cuando sientes que no te queda nada más.
El fracaso es un evento, no una identidad
Joshua Waitzkin, competidor de artes marciales y campeón de ajedrez, dice: “En niveles altos de competencia, el éxito depende en gran medida de quién determina el campo y el tono de la batalla.”4 Es tu fortaleza mental—tu Sisu—la que define el tono de esa batalla.
La mayoría de las personas dejan que sus batallas las definan. Ven el fracaso como una muestra de quiénes son. Las personas con fortaleza mental dejan que su perseverancia los defina. Ven el fracaso como un evento, no como quiénes son. El fracaso es algo que le sucede a una persona, no su identidad. Esa actitud fue la que ayudó a los soldados finlandeses a superar la Guerra de Invierno. Incluso rodeados de fracaso, muerte y probabilidades insuperables, su Sisu evitó que se vieran a sí mismos como fracasos.
Todos enfrentaremos momentos en los que nuestros recursos físicos y mentales parecen agotados. Siempre habrá momentos en los que nos golpeen con fracaso tras fracaso y debamos encontrar una chispa interior. Y quizás con más frecuencia, momentos en los que deseamos lograr algo, pero parece que las probabilidades están en nuestra contra. En esos momentos, debes recurrir a tu Sisu.
- Cuando inicias un negocio sin tener a nadie que te guíe. Sisu.
- Cuando estás a dos millas de terminar tu carrera, y sientes que no puedes dar un paso más. Sisu.
- Cuando vas al límite, agotado y con los ojos llorosos por cuidar a tus hijos pequeños, pero aún necesitas encontrar la fuerza para presentar en el trabajo. Sisu.
- Cuando te preparas para levantar peso que nunca has intentado antes. Sisu.
- Cuando atraviesas una mala racha en la temporada que parece no terminar. Sisu.
- Cuando sientes que has intentado todo para alcanzar tu meta y aún no lo lograste. Sisu.
Todos enfrentamos fracasos, pero las personas con fortaleza mental comprenden que el fracaso es solo un evento, no su identidad. Sisu. 5