“Nunca pensamos que veríamos esto”
Para ella, fue una sorpresa que el Dr. King amara Star Trek y comenzara la conversación diciendo: “Señorita Nichols, soy tu mayor fan.” Nichols se sintió agradecida y respondió: “Dr. King, muchas gracias, pero voy a extrañar a mis compañeros de elenco.” Ella empezó a explicar su renuncia, pero King la interrumpió.
“No puedes,” dijo King. “No puedes irte. ¿Lo entiendes? Has cambiado la cara de la televisión para siempre. Esto no es un papel solo para negros. No es solo un papel para mujeres. Puede ser interpretado por una mujer de cualquier color, un hombre de cualquier color. Este es un papel único y un momento especial que refleja lo que estamos luchando: igualdad.” Continuó, “Por eso estamos marchando. Nunca pensamos que veríamos esto en la televisión.” 3
Ella quedó atónita. Se consideraba una simple actriz, con poca influencia y aún menos líneas, no una modelo a seguir para hombres y mujeres de color. Fue la primera vez que comprendió la importancia de su papel.
El lunes siguiente, Nichols volvió a trabajar en Star Trek y continuó interpretando a la Teniente Uhura en cada episodio y película durante los siguientes 40 años. Se convirtió en una pionera a lo largo de su carrera, realizando el primer beso interracial en la televisión nacional y asumiendo diversos roles que redefinieron la imagen de las mujeres negras en la sociedad. 45
No solo el Dr. King elogió su trabajo. Cuando años después conoció a una reconocida actriz, ella dijo: “Cuando empezó Star Trek, tenía 9 años. Vi ese programa y allí estabas tú, y corrí por la casa diciendo: ‘¡Oigan! ¡Vengan todos! ¡Rápido! ¡Miren! ¡Hay una mujer negra en televisión y no es una sirvienta! Desde ese momento supe que podía ser lo que quisiera.” 6
De lo ordinario a lo increíble para alguien más
Quizá lo más notable de la historia de Nichelle Nichols es que tuvo un impacto evidente sin que ella lo notara en ese momento. En una entrevista de 2012, Nichols dijo: “En ese entonces, no me consideraba una pionera. Solo era una joven con una gran oportunidad en televisión. Para mi sorpresa, eso significó mucho más.” 7
Si reflexionas mucho sobre cualquier trabajo, puedes encontrar razones para pensar que es insignificante, trivial o sin importancia.
En su propia mente, Nichelle Nichols se convenció de que su trabajo no era útil. Pensaba en dejarlo y seguir adelante. Mientras tanto, personas de color en todas partes encontraban inspiración en su labor. Muchas miraban la televisión cada semana con su familia, incluyendo a un niño de 9 años que soñaba con su futuro.
Para parafrasear a un famoso autor: lo que parece ordinario para ti puede ser increíble para otra persona.8 Lo que parece aburrido, monótono o trivial puede influir en la visión del mundo de alguien más. Tus acciones generan ondas en un estanque, incluso si nunca ves que llegan a la orilla. Este momento te fue dado para hacer algo. Así que, hazlo.
Exhausta tus dones
No preguntes qué necesita el mundo. Pregunta qué te hace sentir vivo, y hazlo. Porque lo que el mundo necesita son personas que han encontrado su vida.—Howard Thurman
Todos desempeñamos roles en la vida. Algunos tienen más líneas que otros, algunos aparecen más en escena, pero todos podemos ser modelos a seguir por nuestros valores, principios y creencias. Cuando se hacen con empatía y entusiasmo, cualquier trabajo puede transformar corazones y mentes.
Hay personas que convierten cada día en una obra de arte con la forma en que realizan su trabajo. Hay maestros no reconocidos que cambian las mentes de los niños, recolectores de basura que mantienen la sociedad funcionando, empleados en tiendas que alegran a los clientes, y artistas anónimos que crean belleza para unos pocos admiradores. No se trata solo de lo que haces, sino de cómo lo haces.
La mayoría de nosotros no recibiremos elogios de figuras como Martin Luther King, Jr. por nuestro trabajo. Es poco probable que aparezcamos en televisión nacional o influyamos en un movimiento social importante. Pero todos podemos exprimir nuestros dones. Podemos enfocarnos en dar lo que tenemos. Y eso basta.
Exhausta tus dones y siempre podrás irte en paz contigo mismo y con la diferencia que has hecho.9