Hablemos de vuelos baratos
Todos sabemos que las aerolíneas a veces nos quieren engañar — y nadie quiere ser esa persona que termina pagando la tarifa más alta. Por eso, pasamos horas investigando artículos sobre cómo conseguir vuelos económicos, intentando jugar con el sistema como si pudiéramos engañar a un vendedor de autos usados.
Ya he hablado antes sobre cómo encontrar un vuelo barato y mi proceso para reservarlo, pero hoy quiero abordar algunos mitos persistentes e inexactos sobre reservar vuelos que han quedado en el pasado por simple inercia y periodismo perezoso.
Hay muchos artículos que listan “secretos” que supuestamente te ahorran miles. “Si reservas un vuelo un martes durante una luna de sangre mientras estás de pie en una pierna, ¡obtendrás el vuelo más barato posible!”
Ok, eso es una exageración. Pero leo tantos artículos que son completamente inexactos y están desactualizados que, hoy, quiero explicar qué “reglas” son mentiras directas para que no las sigas, ahorres horas y aún así consigas un vuelo barato.
MITO #1: Buscar en modo incógnito
Este es el peor y más extendido de todos los mitos. Tiene sentido. Todos sabemos que muchas empresas usan cookies para rastrear nuestros hábitos en línea. Entonces, ¿por qué no lo harían las aerolíneas? Se cree que las aerolíneas observan nuestros hábitos de navegación y aumentan los precios cuando ven que buscamos la misma ruta varias veces.
Muchos sitios recomiendan usar el modo incógnito del navegador para evitar esto. Desactivar cookies, dejar de ser rastreado y engañar al sistema, ¿verdad?
Pero esto no es cierto en absoluto.
No hay evidencia de que las aerolíneas actúen así. Estudios realizados por agencias de reserva muestran que no hay variación en los precios al usar modo incógnito.
Y, generalmente, cuando abandonas tu carrito, las empresas reducen los precios para que completes la compra, no los suben.
Según Scott de Going (antes Scott’s Cheap Flights), uno de los sitios más populares para buscar vuelos económicos,
“No hay evidencia de que las aerolíneas te muestren un precio diferente basado en tus cookies. Estamos confundiendo la volatilidad de los precios con una interpretación tipo Truman Show, creyendo que las aerolíneas quieren subir las tarifas. Los precios de los vuelos cambian constantemente, a veces cada hora o minuto. Cuando un vuelo que buscas sube de precio, la tentación es pensar que es por tus cookies, pero la explicación más simple es que los precios cambian por la dinámica del mercado.”
Ellos buscaron el mismo vuelo de Denver a Londres 100 veces seguidas, y en la primera y en la última búsqueda, el precio fue exactamente el mismo. Si las cookies afectaran las búsquedas, sitios como Going, que revisan miles de vuelos cada día para ofrecer las mejores ofertas, no existirían.
El precio de los vuelos simplemente cambia todo el tiempo. Un estudio de CheapAir encontró que el precio promedio de un boleto en clase económica puede variar hasta 3 veces al día y 49 veces en total en promedio. Las aerolíneas usan software sofisticado para ajustar los precios según diferentes factores.
Además, colocan su inventario no solo en su sitio web, sino también en cientos de sitios de terceros, por lo que millones de personas ven los mismos vuelos en cualquier momento. El sistema se actualiza constantemente según las ventas y la demanda. Si buscas un vuelo y vuelves una hora después y el precio ha subido, es fácil pensar que las cookies te están rastreando, pero en realidad solo quedó un boleto a ese precio y ya se vendió. ¡Eso es todo!
Al fin y al cabo, solo hay una cantidad limitada de asientos en un avión. ¡No puedes agregar más!
Por eso, los precios cambian.
Buscar en modo incógnito no te ayudará a encontrar vuelos más baratos.
MITO #2: Es mejor reservar un martes
Antes, muchas aerolíneas solían lanzar ofertas los martes, y otras las seguían, por lo que se decía que era el mejor día para reservar.
Hoy en día, como mencioné antes, las aerolíneas usan precios dinámicos y algoritmos de inteligencia artificial que cambian los precios constantemente. Estos algoritmos consideran varios factores: demanda histórica y actual, temporadas, itinerarios, competencia, clase de tarifa, momento, precios del combustible, etc.
Según Scott,
“Algunas páginas aún afirman que hay un día de la semana en que los precios son más bajos. Cuando se vendían boletos en línea, las aerolíneas y agencias cargaban sus tarifas una vez a la semana, por ejemplo, los martes a las 2 p.m. Solo había un número limitado de tarifas baratas, así que si eras uno de los primeros en reservar después de que cargaban los nuevos precios, podías conseguir una buena oferta. Hoy en día, los precios cambian cada minuto, menos por intervención humana y más por algoritmos complejos.”
CheapAir encontró en su Estudio Anual de Tarifas Aéreas que, aunque el día de reserva no importa mucho, el día en que vuelas sí: miércoles es el día más barato, mientras que domingo es el más caro. La temporada también influye: enero y febrero son los meses más económicos, mientras que julio y diciembre son los más caros.
Así que reserva tu vuelo cuando quieras, pero si puedes, vuela a mitad de semana y en temporada baja.
MITO #3: Hay un momento perfecto para reservar
Al igual que no hay un día ideal para comprar un vuelo, tampoco hay un período único para reservar. Dado que los precios son muy volátiles, el mejor momento para reservar depende de varios factores, como la temporada, el destino (especialmente internacional o nacional) y tus necesidades de reserva (si quieres más opciones de asientos, tipo de boleto, etc.).
En promedio, el estudio de CheapAir indica que el “mejor” día para reservar un vuelo nacional es 70 días antes de la salida. Para vuelos internacionales, el período ideal es de 1.5 a 5 meses antes. Going y Google también encontraron lo mismo en sus estudios.
Tiene sentido, ya que la mayoría reserva con 2-3 meses de anticipación. Si viajas en familia, no lo haces por impulso, sino que planificas con meses de antelación.
Por otro lado, los viajeros de negocios reservan mucho más cerca de la fecha y les importa menos el precio (porque la empresa paga). Las aerolíneas saben esto y ajustan sus precios en consecuencia. Por eso, los precios empiezan a subir 21 días antes del viaje. La mayoría de los viajeros de ocio ya han reservado, y las aerolíneas quieren aprovechar a los viajeros de última hora dispuestos a pagar más. (Nunca reserves con menos de 21 días de anticipación!)
En resumen: el mejor momento para reservar es cuando encuentres un precio que te guste. Hay muchas herramientas, desde alertas de precios en buscadores hasta sitios de membresía para vuelos económicos como Going.
Recuerda que, pase lo que pase, tienes 24 horas para cancelar si encuentras un boleto más barato. Yo pongo un recordatorio a las 23 horas, reviso los precios y, si no hay nada mejor, sigo con mi vida. La función de Garantía de Precio de Google también puede darte tranquilidad, ya que si aparece una mejor oferta, te pagan la diferencia (disponible solo en rutas seleccionadas desde EE.UU.).
MITO #4: Los sitios web pueden predecir los precios
Los sitios que predicen precios solo hacen una suposición basada en datos históricos. No pongas demasiada fe en esas predicciones. El pasado no siempre predice el futuro, y un aumento en la demanda, como en conciertos o eventos, puede cambiar el precio de un boleto fuera de su rango histórico.
Me gusta el medidor de precios en Google Flights porque me indica el rango de precios históricos de esa tarifa. Pero cualquier sitio que diga “espera para reservar porque los precios bajarán” está equivocado.
Los precios de los vuelos son extremadamente volátiles. Hay un número limitado de asientos y muchas variables: condiciones económicas, precios del petróleo, competencia, interés en viajar, etc. Nadie puede predecir con certeza qué pasará en 11 meses. La pandemia reciente lo demuestra: modelar el futuro no funciona.
Estos sitios no saben qué pasará con los precios y solo hacen conjeturas.
Como dice Scott,
“Es importante distinguir entre cuándo es más barato viajar y cuándo es más barato reservar. Sabemos que los meses más económicos para viajar son de enero a marzo y de septiembre a noviembre. Pero eso no significa que no haya vuelos baratos en junio. Es como un partido de la NBA: que un equipo favorito no significa que no pueda haber sorpresas. Quien diga que tiene la fórmula mágica para predecir si un vuelo en seis meses subirá o bajará de precio, solo te está engañando.”
MITO #5: Existe una sola mejor página para reservar
¿Por qué ves que los precios varían entre sitios? Las agencias de viajes en línea (OTAs) como Expedia compran boletos al por mayor, y los precios dependen mucho de la clase de reserva que hayan comprado (generalmente las más baratas y restrictivas, por eso esas tarifas no cambian). Además, miles de personas reservan al mismo tiempo y, a medida que se agotan los asientos más económicos, los precios suben.
Por eso, aunque me gustan Skyscanner y Google Flights, reviso muchas otras páginas antes de reservar.
Pero, aunque me gustan, recuerda: no hay una sola página perfecta para reservar vuelos.
Los precios varían entre plataformas. Por eso, hay que buscar en varias páginas y motores de búsqueda.
No existe una única mejor página para reservar, solo la mejor en el momento de la reserva.
Cualquier artículo que afirme tener el “secreto” para vuelos baratos probablemente sea demasiado bueno para ser verdad — porque si funcionara tan bien, las aerolíneas lo habrían detenido hace mucho. No puedes engañar a las aerolíneas, solo puedes aprovechar el sistema a tu favor.
No hay una solución mágica para encontrar vuelos económicos.
Por mucho que todos deseemos que exista una.
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