¡Hola de nuevo!
Después de seis semanas de viaje, ya estoy de regreso en la Ciudad de Nueva York. Estuve recorriendo Estados Unidos, partes de Europa, Sudáfrica y Madagascar.
Hay mucho — MUCHO — contenido nuevo en camino, y hoy lo inicio con una publicación épica de fotos de mi visita. Porque, ¿quién no ama los animales, verdad?
Cuando fui por primera vez a Sudáfrica, me quedé en la costa oeste, llegando a Ciudad del Cabo y viajando hacia el norte hasta Namibia (o “Nambia”, como le gusta llamarlo al presidente) antes de cruzar el sur de África.
Por eso, me perdí uno de los lugares que más anhelaba visitar: el Parque Nacional Kruger.
Quizá uno de los parques más famosos del mundo, Kruger es una de las mayores reservas de animales en el continente y cubre un área de 19,485 kilómetros cuadrados, compartiendo frontera con Mozambique al este y Zimbabue al norte.
Fue protegido por primera vez en 1898 y se convirtió en el primer parque nacional de Sudáfrica en 1926. Según el gobierno, lo visitan más de 1.6 millones de personas cada año.
Siempre soñé con hacer un safari allí, viendo leones, elefantes, guepardos, leopardos y mi favorito personal, el tejón miel. Se dice que Kruger es el paraíso para los amantes de los animales y los safaris.
El mes pasado, finalmente logré tachar el parque de mi lista. Pasé tres días allí con una agencia de viajes. Fue exactamente lo que esperaba: animales a mi izquierda, a mi derecha y frente a mí. Vi elefantes jugando en las orillas de los ríos y leones perezosos durmiendo todo el día. Los pájaros intentaban robar mi almuerzo mientras me preguntaba, “¿Dónde están los tejones miel?”
Disfruté de amaneceres y atardeceres que hicieron latir mi corazón con emoción. El sol rojo se levantaba y se ponía, recordándonos que él es el rey del cielo. Y después de que se retiraba, contemplaba el cielo lleno de estrellas, sin contaminación lumínica de la ciudad, con la Vía Láctea cubriéndolo todo.
Hay algo mágico en estar en la sabana africana. Es como si mi ADN neandertal me llamara a través de la sangre, reconociendo su hogar perdido hace mucho tiempo.
Y la mejor forma de mostrarte esa majestuosidad es a través de las fotos, que hacen justicia al parque más que mis palabras.
- Un león macho mirándome como si fuera comida.
- El martín pescador de pico amarillo del sur, tan imponente como parecía.
- Acercándome a un zebra. En el parque hay más de 35,000 zebras.
- Un mono adorable simplemente descansando.
- Una hembra de martín pescador de cabeza gris, común y muy protectora con su nido.
- Un zebra y un elefante cada uno yendo por su lado. En 1920, se pensaba que solo quedaban 120 elefantes en el país. Gracias a la conservación y el turismo sostenible, ahora hay alrededor de 10,000.
- Un pequeño bush baby, también conocido como galago, un primate nocturno nativo del África subsahariana.
- Durante nuestro safari nocturno, vimos muchos leones. Aunque no me gustó que usaran la linterna en ellos.
- Un zebra solitario en la sabana.
- Un mono siguiéndonos en la carretera (probablemente buscando un paseo gratis).
- Un impala con cara de preocupación (pero solo fue nuestro motor lo que lo asustó). Son uno de los animales terrestres más rápidos, alcanzando hasta 90 km/h.
- Elefantes jugando en el barro. Nos quedamos allí unos 20 minutos observándolos, parecía que se estaban divirtiendo mucho.
- Más elefantes. Nunca hay suficientes.
- Un nyala, un antílope de cuernos en espiral más grande que los impalas y las gacelas.
- Una jirafa. Tardamos mucho en ver alguna, pero luego sentí que veía a todos en el parque. Hay entre 7,000 y 10,000 jirafas en el parque, aunque solo quedan unas 100,000 en el mundo.
- Un zebra sonriendo para la cámara.
Los atardeceres y amaneceres en Kruger son simplemente impresionantes. El sol siempre tiene ese rojo vibrante, muy potente.
¡Qué belleza! Aquí va otra.
¡El increíble cañón del río Blyde! Es uno de los cañones más grandes del mundo y generalmente considerado el más grande “verde” (lleno de flora). Es el segundo más grande de África.
El búfalo del Cabo, uno de los Cinco Grandes. Los otros son león, leopardo, rinoceronte y elefante. El término fue acuñado por cazadores de trofeos que consideraban estos cinco animales los más difíciles de cazar a pie.
Una leona en la caza.
Otro león macho.
Un bebé elefante con su familia.
Visitar el Parque Nacional Kruger es bastante sencillo si tienes coche (puedes conducir hasta allí y alojarte en un lodge), pero aunque muchas personas optan por autos particulares, contar con un guía que te ayude a encontrar animales y explicar el ecosistema hace que la experiencia sea mucho más enriquecedora (¡tienen ojos de águila!).
Es interesante escuchar la historia del parque, aprender sobre la flora y fauna, cómo luchan contra la caza furtiva y cómo la combaten, además de opinar sobre el aumento de turistas. Eso no lo consigues yendo solo.
Si vas a Sudáfrica, la mejor época para visitar Kruger es al final de la temporada seca (agosto a noviembre), porque con menos charcos de agua, los animales se concentran en menos lugares, facilitando su avistamiento.
Consejos y trucos para planear tu viaje a África
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Nota: Nuestra agencia de viajes asociada cubrió mi viaje a Kruger, proporcionando coche, guía y alojamiento. Los vuelos a Sudáfrica y la comida corrieron por mi cuenta.